圣诞假期的最后几天，帕金森庄园沉浸在一种脆弱的平静中。诺特一家的拜访后，菲尔尼斯又在庄园待了两天才返回魔法部。临别的清晨，他将缩小的行李箱装进口袋，身上深灰色的长袍垂坠得完美无缺。

当他转向潘西时，那张轮廓分明的脸上掠过一丝犹豫。他略显僵硬地伸出双臂，仿佛拥抱对他来说是某种陌生的语言。潘西迎上前去，感受到他怀抱的温暖和肌肉的紧绷。

“有任何事情给我写信，小潘。”菲尔尼斯的手轻拍她的后背，“记住，你永远可以选择。”

他在说这话的时候，目光扫过她的颈间，那里挂着诺特送的罗盘项链。

潘西当时只是乖巧地微笑点头，祝他工作顺利。他不知道选择对她而言，早已是一种奢侈品。

一月的霍格沃茨被厚重的积雪包围，暴风雪已经肆虐了整整一周。当霍格沃茨特快驶入霍格斯米德车站时，潘西透过车窗看到的是一片银白色的世界。城堡的塔尖几乎被暴雪掩埋。

当她重新走进斯莱特林休息室时，里面依旧温暖如春。马尔福正慵懒地占据着壁炉前最好的位置，一本《魁地奇月刊》摊开在他的膝盖上，但他的注意力显然不在上面。

“你回来了。”听到脚步声，他立刻抬起头，脸上闪过一丝努力掩饰的欣喜和某种如释重负的表情，下一秒就恢复了惯常的傲慢，“假期过得怎么样？”

“还不错。”潘西脱下旅行斗篷，注意到茶几上堆着几份《预言家日报》，黑色的标题格外醒目——《霍格沃茨袭击持续：学生安全成疑》、《邓布利多的无能暴露：董事会考虑人事变动》、《恐慌蔓延：更多家长要求真相》。

“你呢？一个人在城堡里不无聊吗？”

马尔福立刻勾起一个狡黠的笑容，他将杂志合上，“如果你是指看着波特和韦斯莱像两个白痴一样试图从我这里套话，那确实很有趣。”

潘西挑起眉毛，在他对面的扶手椅坐下，“什么意思？”

“圣诞节那天。”马尔福完全坐直了身体，眼睛闪闪发光，显然很享受分享这个故事，“他们以为自己很高明，变成克拉布和高尔的样子潜入我们的公共休息室。”他的视线短暂地扫向对面的沙发，克拉布和高尔正专心致志地分享着一盒巧克力蛙，完全沉浸在自己的世界里，“但拜托，他们什么时候会关心除了食物之外的事情？”

“所以你识破了他们？”潘西的声音带着一丝真正的兴趣。

“当然。”他的得意溢于言表，巧妙地隐去了自己直到最后才意识到发生了什么的事实，“我配合他们演了一出好戏，告诉他们我不知道谁是斯莱特林的继承人，还说希望能帮上忙。”他停顿了一下，嘴角的笑容变得更加恶意，“我还告诉他们我希望格兰杰快点被石化，这可是我的真心话。”

潘西的面部肌肉微不可察地收紧，她的语气依旧轻柔，却带着淡淡的不赞同，“德拉科。”

“什么？”他觉察到了她蕴含的责备，声音提高了一个音调，带着明显的防御，“她是个泥巴种，总是在课堂上表现得比我们都聪明。整个学校都会因为她消失而松一口气！再说，现在到处都在传言波特是斯莱特林的继承人，他们活该受点苦头。”

潘西没有立即回应，只是静静地看着他。在这种注视下，马尔福开始显得有些不自在，他似乎想要再说点什么进一步为自己辩护，但又找不到合适的字句。

潘西提前一步转移了话题：“你没有告诉任何人？”

”为什么要告诉别人？”马尔福明显松了口气，耸耸肩，试图重新找回那种漫不经心的姿态，“让波特和韦斯莱以为自己成功了更有意思。但也证明了他们有多蠢。如果我真的是斯莱特林的继承人，我会告诉任何人吗？”

“的确。”潘西附和道。

之后，马尔福的目光开始有意无意地向她的手腕飘去，像是在寻找什么。当他终于看到银色手链在火光中闪烁时，眼中立刻闪过一丝满足的光芒。

“你戴上了。”他的语气努力保持着冷淡。

潘西抬起手腕，让蛇形坠饰在光线中缓缓转动，绿色的宝石眼睛仿佛活了过来，“当然，谢谢你，它很美。”

”我很高兴你喜欢。”那种被认可的喜悦让马尔福整个人都放松下来，他迫不及待从长袍内侧摸出另一个盒子。

“其实，我还给你准备了别的。”他说，“也是母亲在维也纳的古董店找到的，说是十八世纪的魔法珠宝。”

他打开盒子，里面的钻石项链立刻捕获了壁炉的光芒。白金链条闪闪发光，中央的梨形祖母绿宝石内部仿佛有绿色的火焰在跳跃，与她手腕上的手链完美呼应，显然是完整的一套。

“这太贵重了。”潘西的眼睛微微睁大，带着真实的震惊，“我不能——”

“当然可以。”马尔福打断她，脸颊微微泛红，“这不算什么，只是一条项链。”他说着站起身，绕到她的椅子后面，“你应该看看它戴在你身上的样子。”

潘西犹豫了一瞬间，然后点了点头。

“这是什么？”马尔福的动作突然停了下来，他的手指触碰到了另一条项链的链条。

潘西愣了一下，随即反应过来。她完全忘记了诺特的项链还戴在脖子上，被高领的长袍遮掩着，但现在随着她低头的动作露了出来。

“只是个护身符。”她让声音听起来轻松自然。

马尔福随意地应了一声，显然没有把这当回事。他的手指自然地移向项链的搭扣处，准备将它取下，好让自己的项链能够独自占据她的颈间。

“等等。”潘西迅速地抬起手，阻止了他的动作，“不用取下它。”

“为什么？”他皱了皱眉，声音里带着困惑，“你可以只戴我送的这条。”

潘西轻笑了一声，但里面隐含着一丝她自己都未觉察的苦涩。“你知道的，最近这些事……”她的手指拂过罗盘的表面，感受着那种异样的温度，“多一层保护总是好的。我父亲坚持我要戴着它。”

她巧妙地将责任推给了帕金森先生，让它听起来更加合理和无害。

马尔福的表情从困惑转为理解，然后是轻微的尴尬。“哦。”他说，“我不知道……我以为只是装饰品。”他的手在半空中停顿了一下，然后有些笨拙地将自己的项链戴在她的脖子上，“那就两条一起戴。”

潘西调整着两条项链的重量，让它们在颈间找到某种平衡，却感到一种奇异而沉重的重量压上心口。

虽然圣诞假期期间没有新的攻击发生，但恐惧并未消散，城堡里依旧弥漫着一种奇怪的紧张气氛，如同暴风雨前的死寂。

潘西恢复了她的日常作息：早餐、上课、图书馆、晚餐。但在这种井然有序的表象之下，她的每一根神经都不敢松懈。诺特送的罗盘项链确实有效。自从戴上它，她的睡眠变得安稳，再也没有被那些诡异而真实的梦境困扰。但这种宁静也带来了另一种不安——她与里德尔那条隐形的纽带似乎变得模糊了。

她不确定这是好事还是坏事。

周三午后的课刚刚结束，走廊里挤满了急于前往下一堂课的学生。潘西正在思考到底是回休息室还是去图书馆，这时一个红头发的小小身影突然从人群中冲来。

碰撞毫无预警，金妮·韦斯莱的肩膀重重撞在她的胸口，力道大得几乎让她失去平衡。潘西条件反射地扶住墙壁稳住身体，书包的肩带从她肩头滑落。

就在碰撞的瞬间，她感觉到有什么东西被迅速塞进了她的袍子口袋。

“对——对不起！”金妮的声音颤抖着，脸色苍白如纸，那双原本明亮的棕色眼睛此刻布满血丝，眼眶下方是深深的黑色阴影。她看起来比圣诞节前更加憔悴，仿佛一阵风就能将她吹倒。

她蹲下身一边匆匆道歉一边试图重新整理自己散落的课本，但她的手在不停颤抖，每次试图抓起一本书都会滑落。在那种表面的慌张之下，她好几次向潘西投来欲言又止的眼神。

潘西表情保持着冷漠，但还是弯腰帮助收拾散落的物品。当她们的手指短暂相触时，她能感受到金妮皮肤的冰冷和微微的颤抖。

“谢谢。”金妮小声说，声音轻得几乎被走廊里的嘈杂声掩盖。

“离她远点。”