陶丝窈看着眼议论纷纷的人群。心下一慌：子羡哥哥今日为了护我。已然同人结了仇，万不能让他再遭非议，刚想解释与江怀湛不过是友人之谊，

下一刻却见江怀湛江执起她的手，与之十指相扣：

“她并非外室！乃我心上之人”

“众目昭彰之地还请大人慎言！”

陶丝窈抬眸看向江怀湛时满眼愕然，在感觉到他那微热的掌心后，整张俏脸如同熟透了的桃子般绯粉，清丽的容色多添了一丝娇媚，因羞怯而紧抿着的樱唇越发嫣红欲滴，

可心头亦淌过一丝暖意：她知道的，江怀湛是不忍她遭人议论，名声有损，所以才说出了此番话为她证明

果然围观的百姓一听这话登时八卦探讨之意全无，心头的好奇顿时少了大半，毕竟知慕少艾乃人之常情，更何况是江怀湛这般风采正茂的少年郎，

且看那姑娘仪态端庄，举止得宜，毫无半点妖娆做作，怎么看也不像那种为了富贵享受，自甘为妾的女子。

古代这些个话本子来来去去都是郎情妾意，子孙满堂的……看着都腻烦！今日可算让我磕到回真的了

看着面前这个言词温和，眸色却凌厉如刀的少年郎，那男子压抑住几欲上扬的嘴角，内心暗喜

“小姑娘，人家郎君都这么说了那你怎么想？”

而后男子又看着陶丝窈问道，眼中透着一股捉狭意味

“我……”

陶丝窈登时不知所措，她是想同江怀湛说明白的，

家世上的悬殊和他做为嫡长子嗣所要承担责任，都在明示着即便二人能顶着重重压力结为夫妻未来的日子也注定无比艰辛，她不愿如同前世那般成为他锦绣前程上的绊脚石，不愿他再如上一次那般孤身至老，

可今日暗地里已经拒绝过他一次，若再摆上明面说就有些伤人了……她……狠不下这心

“此乃我一人情之所至，她无需要回应什么。大人……未免管太宽了些”

“今日相助之恩我定铭记在心！窈窈我们走”

江怀湛看出陶丝窈神情中透着窘迫和无措，出言解围道，

生辰宴那次言语试探后，他明显察觉到陶丝窈似乎也知晓他的心意，可好像又在逃避什么……

但江怀湛也不欲追问缘由，这样她会为难，这世间他最不愿意为难之人唯她而已……

“无妨，这么些年都过来了，也不差这几日，只要最后是她……他都愿等”

言罢，江怀湛拉着陶丝窈的手便快步走了出人群

“小姑娘！若想知晓方才所惑，一月后来东隅书院寻我！”

那男子见江怀湛连告别都不说，拉着陶丝窈急匆匆便走了，像是在提防什么洪水猛兽一般，唇角不禁一扬：

“醋劲还挺大”

随后眼底闪过一丝狡黠，朝逐渐远去的他们大喊道，

“这是哪家浪荡子……竟这般阴魂不散！？……该查查了！”

江怀湛闻言眉心一蹙，一向淡静的脸上出现了片刻的愠色

而他身侧的陶丝窈被他拉着向前走听了那番话后心里却只记住了四个字：

“东隅书院……”

她心觉这书院名字格外耳熟，细细一想：

“那不是哥哥如今就读的书院吗？”

这名字在靖都可是响当当的存在，是由开国皇后一手创办，那位皇后可是个人物，文韬武略，样样精通，随开国皇帝征战沙场数十年，屡建奇功，才有了如今的靖元，与开国皇帝一世相守不纳二色，亦是话本先生传颂至今的佳话，

她还开辟了女子入朝为官的先河，让为女子者无论出生贵贱皆可施展心中抱负，此举当时也引起了朝中循规守旧之臣反对，参她不安于室插手朝政，一时间参奏皇后不修女德，望其自省的奏折如雪花一般从四面八方涌来。

皇后面对这些不乏恶意轻蔑的奏章到也从容不迫，在一日早朝上，卸下华服凤冠的她，着一身素衣来到大殿之上，当着群臣的面言道：