不觉中……午时将至，高悬于空的艳阳依旧炽热，但老槐树下仍是阴凉非常，不时有和风透过树梢缓缓吹来，让人只觉畅意无比。

柳夫子离开已有两个时辰，陶丝窈和徐嘉沅还有剩下的二十余人仍伫立原地，仍不见夫子归来，饶是淡定如她也不由得添了一丝疑惑：“莫不是夫子真将他们忘了？”

这时，身旁一圆脸粉腮，生得十分可爱的粉衣女弟子便率先说出了她的心声。只见她扯了扯身旁一个身着淡黄色衣衫女子的手，低声嘟囔道：

“夫子怎得还不回来，莫不是把我们忘了？”

说这话时，她那双圆如杏仁的眼里满是不解。

“嘘，别乱说，我听父亲说这柳夫子来历可不小，开国元后的母族出身，不仅教学严谨，冷面无私，有时候连院长都拿她没办法。”

女子轻声提醒，可眼神里同样闪烁着疑惑。

一听说夫子这么厉害，圆脸女子只得悻悻地住了嘴。

这时，身后突然传来一阵不紧不慢的脚步声，等待多时的女弟子们以为是夫子回来了，忙不迭转头望去。

结果却见来人却不是柳夫子，而是另一个女夫子。她约莫三十的年纪，一袭紫蓝衣裙衬得她风姿绰约，肤白如玉，微微上挑的眸眼明盈灵动，仿佛透着少女般的娇俏，全不似柳夫子那般稳重端庄。

但陶丝窈对这位女夫子却是熟悉不过了，算上在街上出手相助和入学选试的那两次，她们这已经是第三次见面了。是的，她便是建议陶丝窈报考东隅书院的那位大人。

但见来人不是柳夫子，一众女弟子们多少有点失望。而将她们失望的表情一览无余的女夫子却是笑了笑道：“怎么？我不是柳夫子，你们很失望？”

女弟子们都是从小在世家礼教熏陶下长大的，自然不会承认，以免让师长难堪，便言辞客气地打起圆场：

“夫子说笑了，怎会呢？”

“有没有一种可能？你们都是由我来授课呢？”

对于这些客气话，女夫子未在意，只是笑了笑道。女弟子们闻言俱都眼前一亮，纷纷定定地看向女夫子，似是等待她下一步指令。

“随我来。”

说罢，女夫子便转身，示意众人跟上。沿着南边铺着青瓷砖的小径前行，小径两侧，竹林繁茂，枝叶交横，恰好将那炽阳遮挡。不时有穿堂风缓缓拂来，裹挟着清淡竹香，丝丝缕缕沁人心脾，将周围的热气隔绝在外，令人通透舒畅。

然而，女弟子们却无心欣赏这惬意的竹林风光，只全神贯注地紧跟着夫子，满心都是对即将抵达的学堂的憧憬。

女夫子领着众人，沿着蜿蜒的小径，来到了一处占地开阔，门口木牌写着巽水二字的庭院，

不同于其他规整板正的传统学堂，这里没有一排排整齐划一的书桌，取而代之的是形态各异的光滑木墩，错落有致地摆放着，上面还铺上了柔软的蒲团。唯一一张木桌上堆满了各种奇巧物件，例如机关摆件，偏门奇书等。

庭院中央则是巨大的梧桐树，粗壮的树干上挂着一块卷着白布的木头，旁边还有一条绳索，似是可以将这白布放下来，旁边还叠放着各样书籍。只是离得远有些看不真切。

但令人有些费解的是，这白布之下，竟还放着一盆烧得旺盛的火盆。而庭院一角还摆放着一座藤蔓秋千，比起学堂更似游玩之地。

“陶姐姐，这是学堂？怎么跟我自己家里用来玩耍的院子差不多？”

徐嘉沅低声与陶丝窈交谈着。其他女弟子亦有此感，此刻也与身旁的同伴交头接耳起来。

“不拘一格反而会别有洞天，况且我觉得……这夫子会是一个很有趣的人呢。”

陶丝窈笑着应道。

她的话刚落音，女夫子像是听到了一般，嘴角噙着淡笑转过身来。

“无需怀疑，这里便是你们今后学习的地方。”

夫子的声音清脆爽朗，带着满满的自信：

“我知道，这和你们认知里的学堂大相径庭，但在我看来，学问乃是学无止境的，你们也不该将自己困在那四方院中，抱着那一本本经史子集研读至老。若只有这般才能得到学问的话，那年年科考的状元榜花不都得被书呆子包揽了？”

女夫子这一番言论，听得众人面面相觑，大家隐隐觉得这话虽大胆，却别有一番道理。徐嘉沅忍不住反驳：

“夫子这话倒是新奇，可我们来书院不就是为了读圣贤书的吗？”

女夫子听了笑意更深，步伐轻盈地走向中央，面对大家：

“你们真觉得所有学问都在书里吗？”

说罢，她走到桌前，拿起一个结构复杂的兔子状的机巧摆件，轻轻转动旁边的手柄，原本静止的摆件瞬间运作起来，变得生动有趣好似真的活了一般，看得女弟子们目不转睛。

“这是机关术，一门古老却充满智慧的技艺。”

女夫子耐心讲解着，

“它不在经史子集里，却蕴含着古人对力量与结构的灵活理解。若只钻研书本，你们便会错过这般奇妙的知识。”

陶丝窈微微颔首，眼中满是思索，也不禁想起与女夫子前两次的相遇。既有过人智慧又有广阔远见，这位夫子果然非同凡响，她心道。

徐嘉沅则满脸兴奋，凑到模型前，恨不得立刻上手摆弄。其他女弟子们也有低声交流着，气氛一下子热烈起来。

女夫子见状，拍了拍手，待众人安静下来，她继续说道：

“所以，这世间学问不仅在书里，更在山川乡野，五湖四海，只要你细心揣摩便总能学到。如今我解了你们的疑惑，也该轮到你们解我的一个疑惑了。”

夫子说着便拉了拉那挂在白布旁边的绳索。只一瞬，那白布便垂直而下，足有一丈长，随后便见夫子敲了敲布面，缓缓道：

“这人生而便如白纸般一无所有，贫富贵贱皆有命数，那么我的问题是：何为女子长久的安身立命之本？”

女夫子的问题如同一颗石子投入平静湖面，激起层层涟漪。女弟子们先是一愣，随后便陷入了激烈的讨论之中。

圆脸的粉衣女弟子皱着眉头，沉思片刻后率先答道：

“夫子，我娘亲常教我，父者子之天也，夫者妻之天也，且妇人有三从之义，未嫁从父，既嫁从夫，夫死从子，我觉得若想长久安身于世，便是要找个好夫婿。”

她的声音娇软，带着几分笃定，待说完后，双眼满含期待地望向女夫子，似在寻求认可。

“好个夫者天也，那若天之将塌或夫君弃你而去……你又当如何？”

女夫子饶有兴致地反驳道。

轻飘飘一句话便让那圆脸的女弟子哑口无言：

是啊，若是如此？那我岂非只能坐以待毙？这娘亲也没教啊。

身着淡黄色衣衫的女弟子见状轻轻摇了摇头站起身来，仪态端庄地说道：

“我觉得人生在世，拥有无量钱财才是最重要的！再招个俊俏郎君入赘岂不逍遥又快意。”

她出身商贾之家，从小便被家里人耳濡目染关于银钱的重要性。是以这也是她的真实想法。

“钱财虽抵万能，但若旁人别有用心，到时只怕是……荣华富贵未享尽，反误了卿卿性命。”

女夫子看着她意味深长道。

淡黄色衣衫的女弟子听了这话亦生出后怕之意，随即便陷入了深深的沉思，不再言语。

“夫子，我觉得一个愿意庇护自己的强大家族才是女子的立身之本，我爹就常说，即便我不嫁人，他也愿意养我一世呢！”