柳夫子离去后，积留在檐角的雨水仍滴滴答答地坠落，滴在长廊外的湖面上，发出零落声响，惊醒了栖息在长廊下的鱼儿，随即纷纷四散。

陶丝窈望着那道远去的背影，手指无意识地互相摩挲着——指尖处还沾着研磨贝母时留下的细粉，在雨后微光下泛着朦胧的莹白。

“陶姐姐！”

徐嘉沅提着裙摆小跑过来，行步间红色绣鞋如流火一般。她走到身侧，望向陶丝窈时眼里满是担忧，可再看向柳夫子远去的背影，一双杏眼里又难掩愤懑：

“这柳夫子分明是故意针对你！”

卢意枝也追上来，闻言无不赞同道：

“就是！怎么可能这么多巧合都被陶姐姐遇到了？我看就是夫子……”

“阿沅！”

随后而至的元青穗轻咳一声打断她，目光扫过周围尚未散尽的同窗——他们虽装作整理画具，耳朵却都竖得老高。

元青穗上前挽住陶丝窈的手臂，曲起指尖，不轻不重地弹了弹表妹卢意枝的脑门：

“你呀！出门前，姑姑反复叮嘱你去到书院要谨言慎行，你都忘了？”

卢意枝摸了摸被弹痛的脑门，扁了扁嘴刚要叫屈。

身后忽的传来一阵急促的脚步声。回头时，就见那位始终沉默的男弟子正疾步追来。已然褪色却依旧整洁的蓝灰袍角随风飘动，露出半旧不新的棉布鞋履。

“师妹留步。”

他在三步外站定，忽然端端正正行了个揖礼。束发的灰布带垂落肩头，衬得他身量愈发清瘦。这般郑重姿态，倒让四人都为之一怔。

“方才夫子为难师妹之际，在下未曾出声维护，实是有失同门之谊。”

他维持着作揖的姿势，声音清朗如磬，

“还望师妹见谅。”

最后倒是元青穗先反应过来，嘴角微扬，眼里却没有一丝笑意：

“师兄既知冷眼旁观是错，事后却又追来致歉……”

说到这，她眼尾微微上扬，眸光透着锐意，好似要把眼前之人看穿，

“这是为何呢？”

非是她要把人往坏处想，但从小生在商贾之家，拜高踩低者，元青穗见得实在太多。

这话问得直白，连卢意枝都悄悄拽了拽她的袖子，示意表姐话说得有点过了——都是同门，人前总要留三分笑脸。

那男弟子耳尖倏地泛红，却仍挺直脊背：

“见义不为，非君子所为。在下……”

他喉结滚动了一下，

“只是不愿违背本心。”

陶丝窈见他说"本心"二字时，紧握成拳的手有一瞬不自然的颤动。再细看他洗得发白的衣领，忽然了然——东隅书院的师长多出身世家，对寒门弟子本就苛刻。若开学几日便得罪师长……

“师兄。”她上前半步，将元青穗半挡在身后，粉颊处梨涡浅漾，透着一丝亲和：

“今日课堂上匆匆几面之缘，还未请教师兄如何称呼？”

男弟子一愣，意识到自己还没报上名讳，忙道：

“师妹客气了，在下杜均安。”

陶丝窈闻言莞尔一笑：

“师兄与我不过才相识几日，若因我之故开罪师长，那我反倒要坐立难安了呢。”

她故意将声音放柔几分，

“所以师兄大可不必挂怀。”

这话说得体贴，却也将界限划得分明。杜均安眸光不禁黯了黯——师妹心里到底还是存了怨怼，自己解释再多也是无用。于是只能拱起手，再揖了一礼：“谢师妹海涵。”

待他转身回巽水院时，旧鞋踩在长廊水洼里，溅起的泥点沾湿了发旧袍角，更添几分狼狈……

雨霁天晴后，书院上方碧空变得格外明澈。大片的日光透过长廊上的窗棂，照进与之相邻的巽水院，使其镀上了一层柔和的金辉。没了方才的风雨呼啸，一切仿佛都是那么静好安逸。

四人踏入讲堂时，同窗已至大半。喻夫子端坐在前方，一身白衣飘飘，衬得她分外文雅出尘。众弟子看着她命人搬来的木架上，挂了十几幅画，在周围围成一个圆，皆是一脸不解。

见弟子到齐了，喻夫子端庄的面容间忽现几分玩世不恭的笑意：

“今日我们不上课”

这话一出，讲堂内顿时响起一阵窃窃私语，都猜不透这行事别出心裁的夫子又要做什么。

喻夫子抬手示意安静：

“我这里有几幅画，上面记载了各式奇案。谁能答对我的问题，便奖你们这堂课可自行其乐。”

弟子们一听有这好事，便纷纷开始认真端详周围的画卷来。

陶丝窈的目光扫过那些卷轴，忽然在其中一幅上停住了。那上面描绘的是一间古旧的藏书阁，几排竹简散落在地，明显有缺页的痕迹。稍加思索片刻后，她起身行礼：

“夫子，学生想试试。”

随即便指向那幅藏书阁卷轴：

“题目说，书院藏书阁重要竹简典籍受损缺页，老书吏取笔墨离阁半小时内，学生甲查资料、乙帮师借书、丙闲逛时进入过，请问谁是凶手？”

讲堂内一片寂静，所有人都等着她的答案。

而后便见她略作沉吟：