"笃笃笃笃——"整齐划一的脚步声划破清晨街市的沉寂。

一队身着黑甲蓝袍的士兵动作迅速地打开精铁阀门，分列两侧。几辆马车缓缓驶入那狭窄的入口，车轮碾过石板，发出低沉的轱辘声。

"娘亲你看，那个是不是都察院的大门啊？平日鲜少见它这么早打开呢。"路过一个稚童指着那大门好奇道。

闻言身旁的妇人立刻惊慌失色，急忙捂住孩子的嘴，一边推攘着将他拉走一边低声告诫："噤声噤声！这不是你能说的话！别看，快走，不关你的事。"

那孩子指的，正是京城令百官闻之变色的都察院。

都察院的大门不同于寻常官府衙门，既无朱漆门楣，也无石狮当镇，而是一道冷峻的铁闸门。

这扇门高达三丈有余，漆黑如墨，布满了密密麻麻的铆钉，如同巨兽张开的血盆大口。闸门嵌于两侧不见尽头的高墙之中，青灰的巨石墙体粗糙不平，棱角分明，透着一股子冷冽的杀气。墙顶尖锐的铁蒺藜在日光下泛着幽幽的蓝光，如同一排排狰狞的利齿。

当一脚踏进两侧高耸的墙间，仿佛瞬间坠入无底深渊。

狭长的通道不见一丝缝隙，只有一种无处可逃的绝望。

空气中弥漫着湿冷，混杂着淡淡的铁锈腥味。仅头顶一线天光，更显得这条路漫长无际。

但其实这条通道不算长，却也不短。长到令人恍惚这一辈子就交代在这里了，短到不过半刻便能走完。

“咔啦——”前方厚重的铁门被缓缓拉开。进入这第一道关卡后，最后一丝稀薄的日光便也彻底消失。

转过一道阴暗的弯角，沾满尘泥的黑皮靴停在一间刑室前。

张天正缓缓松开身上的披风，身后的心腹立即接了去。紧随着又是轻微的“哐当——”一声，仿佛什么大物件被小心放落了地。

未等张天正先开口，刑室里坐着的背影似乎知道来人是谁，没转身，仍专注手里的事，声音中带着几分随意："回来了？回程的脚步倒是比意料之中的快啊。"

张天正在刑室门口的长椅上自然坐下，靠上椅背，放松地端坐着，解下腰侧的剑，缓缓抽开：“嗯。”

若是忽略了这长椅上还有陈旧干涸的血迹，曾经被用作严酷刑具，倒真以为坐上去有多舒服。

里面的人早对这冷淡的态度习以为常，继续自说自话，他暂停手里的动作，欣赏快要完成的作品，得意道：“看看，这是我新研究出来的烙刑。昨夜为了这玩意儿可一宿没睡，这根人型的铁柱子内心是空的，里面就可以加炭火。到时候犯人嵌入柱子里，说错一个字就往里面放块红炭，我试过几次，这炭火加到一半人就受不住了，什么话也招了，你说妙不妙？"

张天正侧目看了眼刑室里面，墙上挂着各式各样的用具，地上又是各种废弃的残铁刀片，有的上面还有新陈血迹。

不过这次他难得的接了话茬：“殿下觉得不错便不错。”

听到“殿下”两个字，里面那人后知后觉想起什么，直起身子正经了几分：“殿下已经回府歇息了吧。”

张天正低头慢慢擦拭着手里的剑："没。殿下打算亲自审。"

听到“亲自审”，里面的人动作一顿，终于缓缓转过头来，一张脸在火光下白皙的有些病态，虽身为男子，面相却颇阴柔了些。他狭长眼中闪过一丝不可置信，语速也快了些："殿下要亲自审问？谁？"

这审犯人可是个苦差事，又脏又累，甚至吃力不讨好，弄的一身脏。

能犯事被抓进都察院的，证明那人本事也不小，又在这地牢里，什么腌臢事没有？不过这活在他严谨柯眼里却是无与伦比的美差，除了地牢，还有哪里能这么光明正大的用各种手段折磨人？

作为范逸的右臂，右都御史严谨柯，人称严白脸。这都察院的审刑室里就没有他手下张不开嘴、吐不出真话的犯人。

平日遇见朝中的大人们，谁都得对他客气点。若是有一天落到这都察院里，还指望他能手下留情。可惜，此人最会笑里藏刀，笑得越狠，下手是越发阴毒。只听自家主子的号令，想要他手下留情，不如在家多烧高香，求求菩萨，若务实点，那就少做忤逆朝廷的事。

可今儿个真是太阳打西边起。需要殿下亲自审问的犯人，这得是什么来头？多大的面子？

张天正知道严谨柯什么德性，这会儿保不准已经兴奋上了，慢条斯理地瞥了眼地上那口棺材般的长盒：“人在里面。”

严谨柯顺着张天正的目光看见那顶幽棺，瞬间就来了兴致，立即放下手中的工具，大步流星地拉开刑室的木门。

门轴被大力拉开发出刺耳的吱呀声。

严谨柯蹲在了长盒前，眯了眯眼，凑近用鼻子轻嗅，像是在辨别某种气味。抬头看向张天正，向他确认道："活着，醒的？"

张天正低头擦拭剑身："殿下还要提审她，当然还活着。"

严谨柯缓缓起身，开始绕着盒子踱步，目光紧紧盯着长盒似乎要看穿了去："关了多久了？"

张天正："快三天了。"