石秀学士早已计划好：“明日上午我们先进洞勘察，寻找潜藏的矿点，如果能顺利找到一两处，下午我便会带徒女上山掘井、打支护。”

石秀学士所说的支护是一种榫卯木框，用以加固斜井、防止坍塌。

“速度快的话，我们后天上午可以开始手选采矿，算上分选和破碎的时间，大概三四天，到时候根据情况决定需要停留的时间。我向你保证，最少三天，最多五天，无论矿床分布如何，五天之后我们都拔营离开。”

“好。”月灼听完，心里有了数，“那我们今日先在山脚扎营。”

近处较矮的山间开凿有层层叠叠的梯田，稻田间灌满了水，形状各异的澄明水面倒映出不同颜色的晚霞，深蓝和暗红错落交织。

月灼抬头观察了一会，选了个背风处，带着车队在离九嶷山脚五里远的草地上安寨扎营。

月灼将马牵拢到一处，给它们找来干草。远处传来歌声，月灼望过去，那是一群穿着奇异服饰的女人，手拿谷穗，头戴花环，成群结队载歌载舞。

“——大田多稼，既种既戒，既备乃事。

以我覃耜，俶载南亩。

播厥百谷，既庭且硕，曾孙是若。

——既方既皁，既坚既好，不稂不莠。

去其螟螣，及其蟊贼，无害我田稚。

田祖有神，秉畀炎火。*”

暮夏的熏风吹来远处的歌声，仿如就在耳畔，活泼明朗，生机勃勃。

月夕温声道：“今天是谷神节，早稻收割完，晚稻插完了秧，在这个既是播种也是收获的节点，她们在夏祭狂欢，祭祀谷神。”

月灼有些出神地看着，那群女人头上戴着绘有谷穗花纹的高冠，姿容挺拔，脸上都是大笑的快乐神情。她们彼此相携，唱着跳着行过田间。有的手中拿着水碗，不时用稻穗沾着水洒向田里，细碎的水滴在空中被夕阳映出金光。

“——馌彼南亩，田畯至喜。

来方禋祀，以其骍黑，与其黍稷。

以享以祀，以介景福。

——多黍多稌，亦有高廪，万亿及秭。

为酒为醴，烝畀祖妣。

以洽百礼，降福孔皆。*”

“姑娘们，请留步。”

月灼还沉浸在歌声中，石秀学士却径直向那群头戴花环的女人招呼道。

对方停下脚步，回头看了过来。

石秀学士走上前去：“我们是万海学城观物学院矿金学坊的师生，初到贵宝地，明日想要进山里看看矿床，采些矿石。因此今日需得做个采矿仪式，与山神沟通些许。你们是本地的巫女吧？能否劳烦做个桥梁？”

对面那群手拿稻穗的年轻女人里，站出来一个高挑的答话道：“我叫红娉，我们都是苍梧本地人，不过不是巫女，而是务农的植婠，同时兼任了本地神女堂的花鼓队，我是队长。逢年过节时我们会游街表演。今日恰逢谷神节，我们刚刚游街回来。”

“那真是太好了，你们是本地植婠，和山神说话肯定方便些。”石秀学士闻言大喜，回头看学城的学女们，“来，现在正在来月经的人举起手。”

大概有七八个学女举起手。月灼算了算日子，颇为懊恼地发现今天无论如何是来不了，只好站在一边旁观。

石秀学士把她们带到一旁的角落里交代一番，片刻后又回到原地。

此时暮色四合，巨大的山峦投下庞大的黑影。新月从山巅缓缓升起，如同银色的镰刀。

名叫红娉的青年带着她的花鼓队打起花鼓，吟唱着清越的音律，围绕着学女们转起圈圈。

八个学女盘腿坐在青苔上，很快她们的衣摆被经血染红，经血顺着青苔汨汨流入大地，她们和着花鼓的节拍，朗声道：

“山岳是大地的骨骼，矿石是山岳的结晶，

苍梧之野的九嶷山神啊，我以我的血换你的骨，

我在此留下我的玄妣之血，同时向你留下我的承诺，

我将悉心使用这些矿石，绝不浪费它们，

我将用于正道，绝不用于邪道，

我只采集我需要的，绝不多贪恋分毫，

现在请你告知我，我是否得到了你的许可。”

月灼凝神四望，空气安静下来，只剩一片和谐的虫鸣和风吟。

红娉微笑道：“没有异动，说明山神不反对你们采矿。”

“太好了！”石秀学士欢呼，“谢谢山神，谢谢花鼓队！”

原本坐在地上的学女们也一把跳起，抱成一团欢呼起来。这群被称为小石痴的矿金坊学女，对矿石的痴迷不亚于她们的师妇。

石秀学士看了一眼地上留下的血迹，低声嘟囔：“唔，这血色鲜红不逊于朱砂，含铁定然不低，好一团美血！”

红娉笑着看向她们：“对了，今晚村子里有我们的表演，你们来看吗？不远，就两里路，半个时辰后开始。”

月灼率先应道：“好啊，我们去看看热闹。”