队里的房子底下没有饲养牲畜，只堆着一些烧火用的柴火，大队收一天一块钱让他们住着，管每天两顿饭。

他们在大队休息了两天，恢复了体力后，跟当地村民换了些干粮，就准备进山了。

介绍信上写的是来这里看病，并不是去山里采药。

书记倒也没有为难他们，只是叮嘱他们进山要小心，不要跟村里采药的人家发生冲突，以及采的药一半归大队，剩下的一半才是他们自己的。

这个分成和小坳村一样，各地的山区差不多都遵循着类似的规则。

于是，在第三天的清晨，一家三口就背上行李，拿上柴刀和弓箭进了山。

与屏母山不同，屏母山还在春天，这里已经进入了初夏。山里草木疯长，各种蝴蝶飞虫上下纷飞，小鸟叽叽喳喳的一路上在枝头闹个不停。

与之相对的，百里外的雪山上，寂静的只有鹰隼才会偶尔在此停驻。

山上的雪一年又一年地落下来，高海拔令这里的温度常年维持在零度以下，积雪终年不化，云雾升腾。雪峰高高地耸立在天幕之下，就像垂在天幕下的北斗七星，忠诚地指引着它所在的方向。

周兰他们要去的，就是雪山的山脚，他们当初确定的领地范围就在雪山山脚下。

这一路过去要走上七八天。

他们白天赶路，晚上搭帐篷休息。随着距离越来越近，周兰在期待之外，心里也越来越忐忑。

一年时间不见，不知道小老虎还在不在领地里，不知道它有没有受伤，再见面，不知道它还会不会记得她。

最后一夜，周兰和父母睡在树枝搭成的帐篷里。

帐篷周围烧着熏蚊虫的艾草，漆黑的树枝上，同样漆黑的天幕上闪烁着点点的繁星，她望着天上的星星，很久都没有睡着。

第二天天亮，吃过早饭，他们继续拔营往前走。

绕过半山腰，进入密林，在昏暗不辨方向的林子里一直走，走了一上午，终于接近了领地的边缘。

周定山爬上树，透过树林的间隙，视线里的雪山已经很近了，山顶上云蒸霞蔚，看起来一派严冬的寒冷景象，与山脚下的湿热气候完全不同。

他蹭蹭脸上的汗，从树上爬下来，确定道：“这里应该就是领地边缘了。”

再往前走，就是小老虎的领地范围了。

前面的林子和这里没什么不同，都是幽深的光线，虬结的藤蔓。但看过去，总觉得似乎更加幽深晦暗。

前面等着他们的，不知道会是什么样的情况。

周定山严肃地叮嘱：“再往前我们都要小心点，老虎毕竟不是人，野外过了一年，它不见得还像以前那么温驯。”

“好。”

周兰压下心里的踟蹰，跟着父母继续往前走，大黄也安静地跟在后面。

林子很茂密，也很安静，只偶尔能听见几声鸟叫声。

往前走了不知多久，渐渐的，树林里连鸟叫声都没有了，周围一切都静的厉害，只剩他们的脚步声在回荡。

过分的静谧令三人一狗都感觉有些不安，他们停下来，渐渐听到另一种声音在远远地靠近。

那是一种混合着灌木枝被拨开以及草叶枯叶被踩踏的声音。

他们循声看过去，不多久，一头凶猛高大的老虎破开树丛走了出来。

那是一头明显已经成年的老虎，有着更宽的面部，更清晰的黑纹，眼部瞳孔凝成一点，其余虹膜全是冰冷的金色。

夫妻俩的心脏都提到了嗓子眼，轻声问：“兰兰，是它吗？”

周兰也不确定，树丛里的老虎给她的感觉是完全陌生的，眼神冰冷，体型雄健，没有一丝熟悉的感觉，但它身上的条纹仿佛又有一点小老虎曾经的影子。

到二十米开外时，它驻足停下了脚步，然后就站在树丛间，动也不动地看着他们。

周定山和王润香紧握着手里的柴刀，大气也不敢喘，如果这不是小老虎，那他们将要面临的，就是一头真正的可能会吃人的猛虎。

周兰心口也砰砰直跳。

她紧紧辨认了它一会，试探着往前走了走。

那头老虎见状却往后退了退，但它只退了半步不到，紧接着，它就像离弦的箭一样，朝着周兰飞奔而来。

“兰兰！”夫妻俩惊叫。

话音刚落，下一刻，周兰整个就被老虎扑倒在了草丛里。

高大的老虎热情地贴着少女，脑袋亲昵地在她的脖颈间蹭来蹭去。

周兰回抱住它毛茸茸的躯体，胸口全都被喜悦充盈满了。

是小老虎，真是她的小老虎。

它还好好的，它还记得她。