夜幕降临，艾丽抱着要缝补的衣物经过西楼梯。月光把一个人的影子拉得老长，有什么东西在暗处发出窸窣响动。

她贴着墙根挪过去，看见比利正把麻袋口往门缝里塞。

"科尔夫人！"艾丽突然冲着二楼大喊，"玛莎女士说找您核对粮食配给！"

比利的手一抖，麻袋掉在地上，瞬间窜出四五只灰影。

金发男孩愤恨地剜了艾丽一眼，咒骂着逃远了。

从麻袋里逃出来的老鼠抽动着鼻子，嗅闻着四周。艾丽拿起抹布，挥舞着想把老鼠赶开，可是这些有着猩红眼睛的小生物却一口咬住了抹布，把它刺啦一声撕了个口子，还朝艾丽示威地龇牙。

艾丽看着鼠群森白的尖牙咽了咽口水，连忙拿起放在墙角的扫帚驱赶，老鼠们终于四散着逃开，消失在了下水道口。

艾丽惊魂未定地看着老鼠消失的下水道口。

这些老鼠应该不会跑到她房间咬她吧？

……

时光飞逝。一转眼，圣诞节马上要到了，艾丽因此变得格外忙碌。玛莎和门口的送奶工讨价还价后，购入了一些面粉和糖，打算在圣诞节的中午做糖霜饼干给孤儿们吃。

这天下午，艾丽抱着洗衣盆来到庭院，把刚浆洗好的床单往晾衣绳上挂。突然，她感觉后颈被一块碎石砸中。

"没眼见的乞丐！"艾丽一回头，看见比利的小弟约瑟夫从煤堆后探出头，咧开了缺了门牙的嘴大声叫嚷，"比利哥说要打断你的腿！"

话音刚落，后门吱呀一声，比利就攥着一条椅子腿走了出来。

艾丽抱着湿漉漉的亚麻布退到墙根。

“就是你这种流浪儿不知廉耻地来讨东西吃，我们的日子才越来越难过！”

比利扬起椅子腿就要往艾丽身上砸，艾丽不愿意和他纠缠，连忙扔下床单逃开，但是比利的速度显然更快，他猛地伸长了手臂，艾丽险些就被他揪住头发，两人之间的距离越来越小。

约瑟夫拿着一根棍子挥舞，想要把艾丽绊倒。

就在这时，伊莉莎突然从厨房冲了出来，这个瘦弱的高个女孩爆发出了巨大的能量，狠狠地把约瑟夫推倒在地。

"哎哟！你这瞎——"

"玛莎女士一直在找偷土豆皮的人。"伊莉莎仰起苍白的脸，"我知道比利一直往北墙洞钻，你说如果玛莎恰好发现那里藏着半袋土豆皮，她会怀疑谁？"

约瑟夫的咒骂卡在喉咙里，比利的手也僵在了半空。

远处传来玛莎喊伊莉莎的声音，金发男孩最终朝砖墙啐了口唾沫：

"算你走运，小乞丐。但是我敢保证，下一次你就没这么幸运了。约瑟夫，我们走！"

约瑟夫瞪了伊莉莎一会儿，跟着比利离开，扭头跑出两步又折回来冲艾丽挥拳头："你等着！"

艾丽和伊莉莎互相搀扶着离开了。晚上，艾丽仗着自己回宿舍最晚，偷偷溜到了伊莉莎的房间，轻轻敲了敲门。

“伊莉莎，是我，艾丽。”

过了好一会，门才打开。

艾丽溜进房间。伊莉莎的房间空空荡荡，除了一张铁床，一张桌子，一个矮柜子以外什么都没有。

艾丽把中午省下的半块熏香肠掰成两半。她原本要给比利的，现在看来也没有必要了。伊莉莎摸索着接过香肠，指尖却触碰到了艾丽的手背。

艾丽猛地抽回手，伊莉莎转过头，用那双灰白的眼睛紧紧凝视着艾丽。

"艾丽，你受伤了？"

“只是逃跑的时候蹭到了。"

艾丽胡乱地说着，低下头就着月光小口吃香肠，"没什么要紧的。伊莉莎，我明天帮你烧点热水洗头吧。"

伊莉莎伸手摸了摸艾丽的手背，两人一时无话。过了一会，伊莉莎突然笑起来："我都3个礼拜没洗头发了。"

“为什么？这里没有热水供应给你们吗？”

“我打热水时总是烫到自己。没人愿意帮我打热水。”

艾丽又安静了一会，然后绞尽脑汁想让气氛活跃一些，

“伊莉莎，你今天好厉害，把比利和约瑟夫都吓跑了。要不是你，我还不知道要受什么罪呢。”

“我早就受够他们的气了。既然躲不过，不如和他们划清界限。我根本不需要害怕比利，我比他还高一个头呢。”

艾丽又同伊莉莎嬉闹了一阵，才偷偷走出来。