艾丽正在厨房帮忙洗碗，突然听到门外传来愤怒的敲门声。玛莎去开门，门外站着一个面色铁青的中年妇女，五十多岁，身材瘦削，花白的头发梳得一丝不苟。

"科尔夫人！你们孤儿院的那个汤姆又闯祸了！"中年妇女的声音尖锐得像被踩了尾巴的猫，"他把报纸直接扔进了我的花园里！我精心培育的玫瑰花丛全被砸倒了！"

艾丽悄悄探头看去，只见这位太太手里拿着一份皱巴巴的报纸，上面还沾着泥土和花瓣。她似乎是第一次见到艾丽，目光在艾丽身上停留了一下，眼中闪过一丝厌恶。

"那孩子就是个祸害！"太太继续咆哮，"我要你们严厉惩罚他！这已经不是第一次了，上次他把报纸扔到水塘里，这次又砸我的花！"

科尔夫人醉醺醺地走过来了，打着酒嗝，不耐烦地摆手："行了行了，霍普太太，我会教训他的。"

"教训？光教训有什么用！"霍普太太不依不饶，"你们必须赔偿我的损失！那些玫瑰花苗可是我花了大价钱买来的！"

艾丽知道，里德尔送报纸确实总是马马虎虎。他觉得这种工作毫无意义，经常随手一扔了事。但她也知道，如果里德尔被严厉惩罚，以他的性格绝对不会善罢甘休。

想到这里，艾丽鼓起勇气从厨房走出来："太太，真的很抱歉。"

"我愿意替汤姆承担责任。我可以帮您做一些事情来弥补损失。"

霍普太太转过头看向艾丽，上下打量了她一番。"你是谁？"

"我是艾丽，也住在这个孤儿院里。"艾丽紧张地说道，"我可以帮您洗衣服，或者做其他家务。"

霍普太太眯起眼睛，似乎在考虑这个提议。"洗衣服？你会洗衣服？"

"会的，太太。我在孤儿院里就经常帮忙洗衣服。"

"好吧。"霍普太太终于点了点头，"那你明天就来我家帮我洗衣服。如果你做得好，我就不追究那个里德尔的责任了。"

艾丽松了一口气，连忙答应下来。

霍普太太转身离开了。

就在这时，里德尔从楼上走下来。他听到了刚才的对话，脸上露出不屑的表情。

"艾丽，"他冷冷地说，"我不需要你多管闲事。"

艾丽看着他，轻声说："我知道。但这样对大家都好。"

里德尔深深地看了她一眼，没有再说什么，转身上楼去了。

第二天一早，艾丽就来到了霍普太太的家。这是一栋小巧精致的房子，门前种着各种花卉，其中就包括被报纸砸坏的那几株玫瑰。

霍普太太把艾丽带到后院，指着一大盆脏衣服说："这些都要洗干净，然后晾在后面的绳子上。河边有个洗衣点，你可以去那里洗。"

艾丽点点头，抱起沉重的衣服盆子，朝河边走去。

河边的洗衣点是个用石头砌成的平台，旁边还有几个用来搓洗衣服的石槽。艾丽将衣服一件件放进河水里，用力搓洗着。