与此同时，它还在为真理·阿斯特尔查找离开王都最为安全的路线。
——与五年前相同，地面上的文化和科技没有任何实质性的进步。只是这一次，她没有在王政厅发现乌利和他兄弟的身影。坐在王位上的是一名没有任何魔力和魔术回路的普通老人，而围绕在他身边的却还是那些宫廷贵族、地方贵族以及军官们。
乌利和他的兄弟简直就像是被人为隐藏了起来。但肯尼·阿克曼还活跃在王都之中。
在每一处对“犯罪”市民的处决现场，他都有几率会出现，像一个盘旋在王都的幽灵，替谁清除着被视为“威胁”的存在。
能为她解答一部分问题的乌利王已经很难在短时间内被找到，地上又满是追击她的通缉令，这令真理不得不临时转换思路。
——如果活人不能回答问题，那么借助书籍，应该也能做到。只要找到相应的历史书不就好了吗？五年前爱德华·史密斯的身份，足以证实这个地方有纸质记录的“历史”。
她操纵着使魔去了老地方，却没有再报社看到那个熟悉的身影。
而对于爱德华的去向，她却听报社老板和顾客间的交谈得知了一二。
爱德华·史密斯一直都会延续以往的习惯来到报社。可在一周以前，他就好像人间蒸发了一样，连学校也不去了。
使魔站在报社的招牌上，静静听着底下人们的交谈。
“——就是他儿子似乎也不知道自己老爸去了哪儿。”
“说起他的儿子，你们听说了吗？”
“什么？”
“那个小孩儿到处和人说呢，说墙外的巨人是人......”
“嘘——你在说什么东西！不可能的！小心别被有心人听了去！”
“我也就是一说！根本不信。只是，说不定因为这件事，史密斯那家伙才可能惹祸上身的吧。”
“......唉，别说了。大伙儿聊点其他的不行吗？”
眼看着话题转到了其它方向，真理操纵着使魔飞离了这里，果断去往了王都唯一的“图书馆”。
说是图书馆，实际上王都这个藏书的地方根本就不会对外开放。这些被放在馆中的书籍，通常也只有中上贵族阶级才会接触。
而图书馆里的书籍所记载的历史，在真理·阿斯特尔看来却也很奇怪。
按照书本上的说法，墙内的人类是世界上仅存的人类。城墙外游荡着不计其数、不知从何而来的巨人，只有墙内是安全的。是王族建立起了墙壁，保护了民众们的安全。
这与她所见到的末世所不同。
真理很清楚，围墙之外有整片大陆，大陆上也有人类。书本上所叙述的东西和她亲眼所见的事实俨然相悖。
联想到肯尼·阿克曼一直以来在做的“工作”，结论很明显。她想。
再往下深究，便不是她要继续去求知的范围了。搞不好还会被卷到一些莫名其妙的、以人为单位的斗争里。
——不。恐怕现状不是她放弃求知这件事就能解决的问题。
不管愿不愿意，从她潜入王宫被肯尼发现开始起，似乎就已经被拉进了这个暗流涌动的漩涡里。
不然的话，王都为什么会彻底将她视为威胁，紧追五年不放？
将收集到的情报深埋心底，为了再次进行对自己推理的确认，真理假装不经意间询问过利威尔和法兰，却发现他们对于书上记载的历史懂的也不多。
对于她的问题，法兰甚至还有功夫笑着调侃。
“关心这个干什么啦。地上地下都一样，贵族老爷们根本不会在意我们这些小虾米。活着都费劲，还顾得上什么巨人吗？”
彼时他们又结束一次在其他阶梯抢夺货物的行动，三个人在屋内喝茶，度过了一段难得的闲暇时间。
利威尔全程沉默地听着他们的交谈，而法兰则滔滔不绝。
“巨人就算来了，一时半会儿也来不到地下吧。”法兰说，“据说这里之前就是躲避巨人才建立的。”
“是吗。”
“这对我而言，说实话还没有关心能不能去地面重要。”
“......你想去地上吗？”听闻法兰的说法，真理抬了抬眼。
“当然了！不过没有许可证，就算去了也没有长期呆着的权利，随时都会被宪兵赶回来。”金发少年耸耸肩，一副遗憾的表情，“况且，就算我们上去了，其它孩子也不一定能跟着去啊。”
真理没有说话，而是静静抿了一口茶。
她的神情在灯光下显得颇为冷漠，可说出来的话却令他们同时怔住了。
“想要上去就得有证明这件事，你不觉得这种说法本身就不合理吗？”
利威尔：“......”
法兰：“......诶？”
法兰刚要说出的话语卡在喉间，意识到她说了什么的瞬间，冷汗也跟着下来了。
他很快便察觉到了她话语背后的那些含义。
“......真理小姐，你和我们说说就得了。”少年认真说道，“这鬼地方宪兵和贵族老爷们势力大。人微言轻，你就算喊出来也没办法就此改变什么，反而还把自己赔进去。”
真理看了他一眼，本着不过多帮助对方的意思，她也没有再往下说。
“说得对。谢谢你的提醒。”她说，“还是谈点其他的吧。比如说，冬天要到了。我对你们的协助也应该到此为止？”
“别！”法兰瞬间哭丧着脸，“......难不成是在意刚才和你说的话吗？我向你道歉啦，真的没有训斥的意思。”
“想什么呢，我没有生气。只是单纯的询问而已。好了，你们继续谈吧，我有事要忙。”
“哦......”
——这段时间，她操纵着黑猫协助利威尔他们搜集了足额的物资。
这部分物品足够他们的团队捱过严冬。
有关利威尔和法兰所引领的这个“团队”，成员不过都是些尚未成年的孩子。
有的是孤儿，有的家中只有同龄或尚小的兄弟姐妹，总之，都是被地下街的环境下所称之为“弱者”的存在。
客观上来说，确实如此，但她也能够理解这种生存模式。
这是生物本能，也是对他们而言唯一明智的办法。
而这段时间里，以法兰为首的孩子们对她的存在也有了一定程度的信任和尊重。
孩子们的信任比大人要来得简单，在他们的逻辑里，“她为他们带来了安全和协助”似乎已经胜过了“她是个通缉犯”这样的概念。
不过，尽管获得了过冬的物资，还是有不少孩子死在了寒冬来临之前。
因为常年照不到阳光或是缺乏必要的营养，他们生了很多奇怪的病或是后天成为了残疾。
很多人即使有了食物也还不够，没有药物只会最终迎接死亡。
“麦克和伊拉没能扛过去，被发现的时候已经没了呼吸。杨的腿伤之前用过药，但是也没有好转的迹象。”她听见法兰如此和利威尔说着，“不然，我们还是把药品先多分一些给病得严重些的人好了。”
“还有，有人和我说，克里夫好像在偷偷和9号阶梯的□□进行交易。恐怕是被我们禁止‘特殊的药品’。”
提及这一点时，法兰将担忧写在了脸上。
同样，利威尔的脸色也没有好到哪去。
一旁听了大概的真理缓缓开口道：“‘特殊’......？”
法兰耐心和她解释道：“真理小姐恐怕没有见到过那些在街道上躺着的家伙们。他们就是这东西泛滥的结果。”
真理瞬间知晓：“也就是说，具备成瘾性。”
“没错。如果事情得到证实，那这一部分人就要被我们赶出队伍了。瘾君子会为了自己做出什么样的行动都可能。会危害到整个队伍也是可能的。”
结束了这么一段闲暇的时间，少年们再度离开了房间。
不知过了多少天，等到他们处理完一系列棘手的事情后，又在某一天下午带回来了一个瘦骨嶙峋的孩子。
彼时真理正对工房的结界做最后调试，注意到门被打开的声音时，看到的就是法兰手中提溜着的某样东西。
那被一团破布勉强包着全身的瘦小孩子有着一头脏兮兮的红发，眼睛没力地耷拉着往下看，对于自己被提起来这件事不做任何反应，又或者是疲于做出什么反应来。
法兰带着她跨进房间的一瞬间，先一步进屋的利威尔表情极度嫌弃：“等等，别让这小鬼在地面乱踩。”
法兰：“哦哦。抱歉。”
他挠挠头，想要把小孩放下的动作一顿。
最终，金发少年只能苦着脸抬着胳膊，保持让手中的孩子悬空的姿势。
真理：“.......这是什么情况？”