兄弟几个再见面就到了除夕宫宴。
今年宫宴乃德妃一手操办，这实在是个吃力不讨好的差事，且跟往年比起来也不容易拿捏分寸。皇太后刚刚过世，不可奢靡铺张，以示子孙孝心，但也不能太过节俭，那样皇家的面子会不好看不是？好在德妃愁闷时，皇帝发话说依照往年旧例，不必要的地方酌情剪除即可，德妃揣测着圣意办下这场宫宴，不求有功，但求无过，席间敬酒时留意皇帝脸色，见他心情不错，显是对一应安排还算满意，一颗心才算落回肚子里。
以往宫内宴请和各项仪典节庆，多是皇后和贵妃主持，今年皇后是不行了，先时皇太后重病，皇后照料榻前本就凤体抱恙，后又经历太后丧事，忙前忙后，差点儿一病不起，再让她操持宫宴别说皇帝舍不舍得，皇后的儿子们也得有话说，贵妃更是思念姑母过度，哭得消瘦好几圈，短期内怕是抽不出精力掌管宫务了，最后转了一圈，后宫权柄就这么落到德妃手里。
皇帝都开口了，说皇后和贵妃这阵子劳累，好生休养就是，后宫诸事先由德妃照看，至于照看到什么时候，陛下也没说，故而德妃近来神气十足，隐有后宫之主风范。
就连三公主缓过劲来之后，借着来探望白民腿伤时都跟着抱怨：“德妃娘娘如今这尾巴可抖起来了，见了本宫都敢教训，说我这么大年纪别说有个孩子傍身，甚至都没有人来求娶，皇祖母以前最是心疼我，眼见我身边连个可心人都见不着，只怕走得都不安心。气死老娘了，要不是如今正值皇祖母丧期不敢生事，我母妃又病着，不想让她为我多虑，老娘必得跟她好好吵上一架，让德妃这女人知道自己几斤几两。”
对此白民听说后也不大高兴，倒不是因为德妃如何，那些女人之间玩心机耍手段口蜜腹剑的事他听不懂，也不愿多动脑子，只是在想说皇后劳累是真劳累，贵妃到底干什么了也跟着劳累？太后病重没听说她照顾，人没了想起哭来了，还好意思说劳累，累嗓子也算吗？
只可惜三公主正在一边骂人呢，白民纵使对贵妃娘娘有意见也不敢表露，只能暗戳戳刺三公主一句：“贵妃娘娘身体真是弱啊，皇祖母病了那么久，她只哭竟然都能哭病了。”
他平时总背地里说三公主是个草包，这话可真不算冤枉她，果然三公主一点儿没听出来，气乎乎道：“可说是呢，我得让母妃宫里的人多留意，万一德妃派人去找我母妃不痛快，我也好提早过去护着母妃。”
白璋那时也正在府里看白民，难得没有说弟弟妹妹，只叮嘱：“说归说，你们小点儿声，别让人听见。”
白民道：“四哥放心就是了，我府里人都是母后给安排的，还算干净，没有一个敢乱说话。”
就曾经见过的两个内侍是德妃所送，八个侍女出自太后宫里，如今内侍被从狼苑里调出来，安排去扫院子了，八个侍女放出去一个，剩下七个被他借着国丧安排去给太后守灵，剩下的人虽谈不上心腹，但总不敢做出背主的事来，除非不要命了。
白璋比他们两人都清醒地多，提醒道：“无论如何，谨慎些总是好的，我若是德妃，真想生事的话一定会趁着大权在握，母后和贵妃娘娘又照管不到时，等母后身子大好重掌后宫，只怕就没机会了。”
虽说白璋说的话总有道理，但白民和白瑶想破脑袋都想不明白，德妃深居后宫，就算想算计他们，又能怎么下手呢？最多欺负欺负贵妃娘娘罢了，至于皇后，借她几个胆子她也不敢。
宫宴上酒过三巡，气氛逐渐热络起来，先是皇子公主们给长辈敬酒，说几句吉祥话，送上新年贺礼，又是皇帝和德妃给小辈们每人一些叮咛和赏赐，以示父母关爱，大多同往年一样，换汤不换药，除了要为皇家开枝散叶就是多替父皇分忧，听来听去耳朵都要起腻，倒是白民和白瑶一起上前祝酒时多说了一会儿。
白琮和白璋都属于陛下面前的红人，自是要单独上前，其他皇子公主及宗室则三三两结个伴儿，白民和白瑶年纪相仿，近来又多走动，也就同去祝酒，说些拜年话儿，酒阑言罢正要离开时，德妃突然开口，将两人叫住了。
因皇后和贵妃都未在场，德妃位份最高，又掌后宫之权，故而今年她在一众嫔妃中坐得离陛下最近，白民白瑶兄妹俩就算背地里再如何不满，当着陛下的面也不敢对庶母不敬，只能一起过去行礼：“德妃娘娘有何吩咐？”
德妃笑得温柔又慈爱，俨然一个关爱小辈的老母亲：“什么吩咐不吩咐的，今日家宴，不过是多日不见心中记挂，想跟你们说说话。”
三公主心中直骂，你想找人说话，找你的好儿子去，找我干什么，我还能给你尽孝膝下不成？可表面上还得摆出恭敬纯孝的姿态来，说道：“德妃娘娘为后宫劳心劳力，我们这些做小辈的，瞧在眼里帮不上忙，只能在外少生事端，不给父皇和众位娘娘添麻烦，就算是我们能尽的孝心了。”
她不知德妃闹这一出安的什么心，只能尽量暗示她家亲爹，我最近可老老实实待着没闯祸啊，一会儿德妃要是告我的状，父皇您可要明察，那都是陷害，就连老六都……嗯？老六？不是老六干了什么连累了我吧？
她转头看了看白民：“六弟，今晚一来就瞧着你病恹恹的，也不怎么说话，该不是闯了什么祸心虚吧？真有事就早点儿说，父皇和姐姐都在这儿呢，今日过节，若不是大事的话，总能给你撑腰不是？”
白民道：“三皇姐说笑了，我自打一入冬就病得不轻，亏得太医一日三次往我府里跑，药一顿一顿喝着，这才不致误了今日家宴，能赶来跟父皇和众位娘娘拜年，今日能出府门都是多亏父皇母后福泽庇佑，还哪有时间和精力闯祸去？”