当那张熟悉得令人心悸的面孔出现在窗外，他的心首先是一跳，下意识地绷紧了每一根神经。但几乎在下一瞬，他的眼神便沉静下来，仿佛那一点悸动只是错觉。

他甚至在心底淡淡地说了一句：“哈，又来了。”

就像一个早已习惯失望的人那样，他已经经历过无数个幻觉——圣殿祷告时人群中突然冒出的调皮鬼脸；背诵教义时门外一闪而过的熟悉身影，夜晚窗外轻声呼唤自己姓名的声音。但每当他伸手摸去，只有空气。每一次，他都在期盼与清醒之间坠落，让他学会了不再伸手、不再回应。

可这次不同。

当他看到“幻觉”走时露出的那抹痛苦至极的神色，不知为何，他的胸口突然像是被人狠狠敲击了一下。

但艾利安只是默默地站在原地，等着那突如其来的心悸消退。

随后，安静地拾起地面的刑具，将它们一一收好。然后，他规规矩矩地躺上床，像被摆放进棺椁的安详的遗体那般，将双手交叠平放在胸前，眼睛轻轻阖上。

没有人知道，这样的夜，他已经经历过多少次。也没有人知道，他每一次闭上眼，都要耗尽全部的力气去拒绝那个名字的浮现——沃尔森。那个名字本不该出现，却在每一场梦里如影随形。

沃尔森仍旧滞留在帝都，过去的数日他几乎马不停蹄地奔波于各大商会与货栈之间，为重建坎贝尔奔走筹措。而今，这一切终于告一段落——再过今晚，他就将启程返乡，带着物资与希望一同回到那片满目疮痍的土地。

而今天，是国王陛下的诞辰庆典。

他自然欣然应邀前往。毕竟在帝都这种地方，多结交一位有头有脸的人，未来就多一条路；尤其在自己还算“有点新鲜感”的时候，便更应趁热打铁。

沃尔森依旧穿着那身款式早已过时的宴会服——多亏了酒馆老板娘耐心缝补了撕裂的破口，否则今晚他恐怕连进门的资格都没有。

马车在宫门前停下，他抬步踏上通往宴会的石阶。等他走入大厅，厅内早已宾客盈门，珠光与笑语交织。他来的，已经算晚了。可又有谁会在意他呢？

他照例戴上那张虚伪的笑容，周旋在人群之间，向那些略施援手的“朋友”致谢，又在他们的引荐下与更多新人寒暄相识。夸赞、寒暄、举杯，一切有条不紊地重复着，仿佛这场舞会是他天生的舞台。

直到——

“光明神教教廷圣子，艾利安·圣科特莱特冕下到——”

报幕执事那一声宣读，尖锐地扎进他的耳中。沃尔森身形一顿，随即低声道了句“失陪”，转身离开喧嚣的人群，避进角落。

他拿起一杯香槟，倚在柱影中，任泡沫在酒液中悄然破碎。

他不想见到艾利安，更不是以现在这副模样——满身疲态、虚伪笑脸，做着自己曾经最不屑的事。

有些难堪的情绪像酒气一样，在他胸腔翻腾着，一层又一层。

直到舞厅的弦乐奏响今晚的第四支圆舞曲，才将他从怔愣中唤回。（大概就是等了40分钟，一首曲子平均在3-5分钟，但是有可能会重复放）

沃尔森深吸了一口气，抬脚重新踏入舞池。

他在金碧辉煌的柱廊之间缓缓游走，表面上姿态从容，实际上步伐虚浮得仿佛踩在空气中。偶有熟面孔凑近寒暄，他也只是一笑置之，心神早已飘远。他的目光，总不自觉地投向人群中央那道令人无法忽视的身影——

艾利安。

他站在那里，宛如神明一般高贵，光明之子的身份更是为他镀上一层高不可攀的光辉——他们就像是两个世界的人，沃尔森再次想到。不论是那天传送阵里外，还是现在，都有一道无形的光辉隔开二人。

突然，另一个熟悉的身影走近了艾利安——是罗伯特。

沃尔森脚下一顿，本能地止住了步伐。他像个从恶梦里惊醒的孩童，冷汗突然出现在他的额头。

“他怎么来了？他要干什么？”沃尔森不住地想着，随即悄悄靠近二人，在不远不近的距离停下，藏身于几根高柱投下的阴影之中。

那两人低声交谈着，声音淹没在圆舞曲的流转之间，却依稀能听到几个词。

“……沃尔森……给我擦了鞋……亲自……”罗伯特的声音像是淬了毒的刀子，一下一下往沃尔森的心口剜去。

沃尔森的指节一点点收紧，掌心被指甲压出重重的痕迹。他站在那里，一动不动，想等待艾利安的反应，可他那模样，更像是等待法官的宣判一般，惶恐而无助。

而艾利安——