姜汤微烫，她嘴唇很红，翕动间开开合合，被细腻如玉的白瓷碗一映衬，更加娇艳欲滴。她皮肤也很白，像新剥壳的荔枝，额头、双颊、耳垂、脖颈……无法言喻的冰肌玉骨。

孟书瑶察觉到他不自在，忙放下碗，轻声细语说：“放那儿吧，我手好了再洗。”

“没事，我没事……”他迅速低头，干笑两声，“公主还真是，跟其他贵女不大像，很……很别致。臣从未见过，像公主这般吃苦耐劳，会干粗活，又熟悉野居的闺秀。”

孟书瑶揶揄：“我也从未见过像你这样勤快的世家子。”

萧鄞轻嗤：“我的底细，公主还不清楚？算什么世家子？”

“告诉你一个秘密，我也并非像公主那般娇养长大”，孟书瑶笑了，若有所思注视他片刻，压低声音幽幽道，“我曾做过几年山民。”

萧鄞动作一滞：“你做山民，昇阳鸿胪寺的那位……”

“是随我出质的贴身女官，但无人敢质疑，亦或是懒得质疑”，她声音很轻很散漫，像是讲述与己无关的故事，“都晓得质子是最不受宠的那个，真的假的计较起来毫无意义。”

萧鄞想象她小小年纪、细皮嫩肉，就要抡着刀在山林艰辛求生，一时如鲠在喉，默了许久才问：“后来，惠王御体有疾，成年男嗣中唯今上出挑些，公主又变得……有用，他们才开始花功夫找寻？”

孟书瑶没出声，像是默认。

萧鄞试探继续问：“所以，公主流落在外那几年，加入了北顶军？他们连孩子都收？”

孟书瑶安静须臾，忽然笑起来：“不算流落，他们对孩子都很照顾。是我学什么都快，才一及笄就自愿加入义军。”

萧鄞见她目露骄傲，心头也舒坦不少，略带调侃：“公主的厉害自不必说，暗街刺杀那晚有幸目睹。”

说话间，肚兜已洗好，他微微蹙眉打量四周，思考挂在哪儿。孟书瑶突然问：“你帮助义军，是因为蓉夫人？”

萧鄞颔首：“我娘虽非北顶军的人，可作为同族，能帮则帮……我确实替他们行了些方便。不过对内情知晓甚少，每次要么是娘，要么是琳琅阁伙计单向传讯。”

他看着孟书瑶，忽然眉开眼笑，神色漾起几分讨好：“我这点把柄都在公主手里，身家性命皆系于公主一念之间，还望公主垂怜。”

跟男狐狸套话着实不易，也不知他究竟瞒了多少，只是目前看来他有意遮掩，应不会对他们不利。孟书瑶舒了口气：“咱们同谋，谈不上谁垂怜谁。”

“那咱们也算同道中人？”萧鄞又促狭地弯了弯眉眼，“公主可有什么需要臣效劳？”

“一直算同谋”，她隔门缝盯着他，笑容透出罕见的坦荡，“公平起见，等我手好了，也替你洗衣服。”

一句“洗衣服”将萧鄞思绪拉回，目光又不自觉往手上肚兜飘去，艰涩吞咽几口唾沫，耳根发烫。

孟书瑶：“实在不行，挂我屋里吧。”

萧鄞耳根更烫：“你那屋靠里，窗子太小，别捂出潮气，我这儿窗子很大。没别的意思，我就是觉得女孩子屋里太潮不好……”

孟书瑶大喇喇地说：“随你。”干脆利落吹熄蜡烛，钻进被窝。

萧鄞发了半天愣，才起身关上隔门，重新拉了根绳在窗前，将肚兜搭上去，打开窗户。

熄了灯，揉着滚烫的脸，翻来覆去睡不着。屋子里黑黢黢的，月色淡薄，隐隐绰绰从窗口漏进一点，夜风吹拂，那肚兜在窗前飘啊飘，细细丝带跟活了一般，轻轻晃动。

过了不知许久，他迷迷糊糊睡着了，却在夜色中嗅到一股熟悉甜香，玫瑰露的气味，越来越近，俯身下来，温热呼气一点点喷在他脸上，脖子上。

他睁开双眸，眼前是一片柔滑的水红，晕绣鱼戏莲叶——她穿着那件肚兜，正靠坐在自己床头。

颀长颈部、淡青脉搏微微跳动，水红色霓虹绸更衬出肤白胜雪、娇艳妩媚，胸口两团凸起随她呼吸一下一下起伏，几根细长系带分别绕过脖颈、腰部，在背后打着松松的结。

那带子很细，似乎轻轻一拽就能断。

他不由自主地，视线移向她背部，除了几根细丝带，整片背部露在外面，却十分模糊。只隐约瞧见肤光胜雪，轮廓优美流畅，往下收束成一袅楚宫腰，再往下……全都在被子里严实遮盖。

她两条胳膊却尤为清晰，丰润、娇嫩、光洁，分别撑在他枕畔两侧，低头看他、越来越近。青丝慢慢披散下来，拂在他眼皮、脸颊、鼻子，蹭来蹭去反复厮磨，他全身漾起一阵酥痒。

空气无比闷燥，他包裹在温暖的玫瑰甜香里，身躯不受控制地轻轻颤抖，小腹腾起一股火热，飞快窜遍四肢百骸，起了层细密的汗，胸腔里那颗心像被大手攥住，越来越紧、越来越紧。

他呼吸越来越急促，张口低喘。那张明艳的脸越来越近，呼吸与他融在一起，空气里满是甜香和温热。他心一横，仰头闭上双眼，嘴唇轻轻触上那嫣红湿润。

萧鄞难以自抑闷哼一声，猛然睁开双眼。