“多谢茯苓。”祝谣笑道，“你像我亲姐。”

“你可长点心罢！我瞧你也不是个笨的，那郎二爷瞧着倒没那般无耻混蛋，不过既然你只求安稳，那得把握好分寸，既不要过于亲近，又不要太过生疏惹恼了他。”茯苓捏了捏她的脸，“有应付不来的地方，尽管问我，我还算有点小聪明，咱俩凑起来想法子，总好过一个人纠结。”

祝谣举起裹成粽子一样的手，左右看了看：“我饿了。”

“等着！”

*

“成儿，怎么样了？这事行得通吗？我心里总觉得有些慌，可又说不出来哪里不对劲。”牛母拉住他，“要不、要不这事就算了。你妹妹说得对，她现在赚得也不少，我们该知足了，再说你、你要那么多钱也是去赌的……”

牛成打断她，不耐道：“饥一顿饱一顿，和餐餐饱那是一回事吗？况且本来就打算好的，让妹妹做上姨娘，临到头变卦，你甘心吗？煮熟的鸭子飞了，我不甘心！”

“那、那你有把握吗？夫人那儿会信你吗？”牛母担忧道。

“有句话叫宁可信其有，不可信其无，夫人宝贝着二爷，不过一个下人，主子要处置，还要看她背后有谁作靠山吗？”

牛成停下抖动的脚：“东西我都放进去了，等明个一早，我就去向夫人禀明。本来大清早的，气血不足就易脾气暴躁，待我那么一说，夫人准要她好看！”

婵娟回来时，便见哥哥和牛母都在屋内坐着，只是一个胸有成竹，一个面色紧张，看到她还发虚地躲避视线，心想：哥哥又闯祸了。

“今个不忙，这么早就回来了？”牛母两手擦了擦围裙，迎上去道。

“夫子给二爷留了一堆课业，谁都不许进去打扰他。”婵娟解下腰间的香囊，“我这里边还有点散碎银子，娘拿去罢。”

牛母见女儿看了看儿子，知她想差了，接过她给的孝敬，有些意动，想把儿子的盘算交代出来。

牛成眼睛尖，瞅到自己老娘的神情，就知道她要漏嘴，一个起身，抓过香囊，吊儿郎当道：“还是亲妹对哥好，知道哥不够钱花了。”

“哥！你也收点心罢，别整日让娘为了你操心。”婵娟面色难看道。

“我怎么不是在做正经事？”牛成神秘兮兮道，“我最近正琢磨着呢，只要干成了，你可欠我一个大人情。”

“什么事？你要带嫂子上门了？”

婵娟那日看到哥哥和一个丫鬟凑到一起说话，虽是背对着她，但两人挨得很近。

“什么嫂子？”牛母诧怪道，“成儿，你别是——”

“瞎猜什么？要是我真要娶媳妇，还会瞒着你们不成？都忙去罢。”牛成起身挥手，径自去了里间躺下，睡个回笼觉。

婵娟蹙眉看向牛母：“娘，你们有什么事瞒着我吗？”

牛母支吾半天，才憋出一句：“不是坏事，姑娘家的，别那么好奇。”

*

祝谣夜晚洗澡又是艰辛。

她只能拜托茯苓帮忙擦手，不承想茯苓擦着擦着起了玩心，这挠挠，那摸摸，倒把她洗得发热。

更糟糕的还在后头，半夜开始，祝谣发热了。

等她有了模糊的意识之后，身上温度已经朝着滚烫炽热的程度奔去，祝谣蹬开被子，彻底陷入昏睡。

茯苓只和她隔了一臂距离，本来睡得香甜，朦胧之中感觉抱了个大火炉，推了祝谣一把，嘟囔道：“热死了。”

双手摸了摸，发现自己身上盖着两层被子，立马踢下多余的那张，倒更加清醒了些。

茯苓不满地抱上祝谣手臂，强行让自己睡过去，半晌，突然觉得不对劲。

她睁眼便探手摸了下祝谣的额头——蝉儿发高烧了！

茯苓再无睡意，匆匆再探了探，披上外衣，就去打了凉水，蘸湿巾布，搭在了祝谣的额头上。

她出去时，只见天边刚刚泛起光亮，再等一个时辰，府医应该就得空了。

茯苓又给祝谣盖上双层被子，这是娘教给她的，没钱抓药就熬着出场大汗，过后能很快好起来。

忙了好一会儿，茯苓有些困意，遂趴在桌上小憩。

“砰砰砰！”

当朝晖洒满国公府时，厢房门外来了三五嬷嬷。

茯苓不过慢了半拍，领头的嬷嬷喊了起来：“我们可是奉夫人之命，蝉儿姑娘这是给脸不要脸了？！”

门一打开，巴掌差点打到茯苓脸上。

那嬷嬷略无愧意，推了茯苓一把，带着后头的嬷嬷全部挤了进去。

“你们这是做什么！”茯苓急道。

“搜！”领头嬷嬷仰着头道，“二爷丢了个扳指，别处都找过了，只剩这儿还没找。”