阳光在浅海中洒落，细碎的金斑在水中漂浮，像是易地而处的零星萤火。一枚金色的斑点投入她的眼底，翠色与金色交织，如阳光下的翠鸟。

艾德拉闭上了眼，向着深海坠落。

黑暗，寂静，安详……这场坠落漫长无比，仿佛无止无休。她并不觉恐惧，但无聊还是有一些的。

冥冥之中，她抬起头，从海渊之中向海面看去——她看到了一头巨鲸。

烈阳血，琉璃肉，黄金铸脊，白银制鳍，青玉化羽……那是只有神话中才会出现的巨兽。【祂】发出了一声长鸣，如太古中幽幽钟声的回响。

她忽觉战栗。

周遭原本温顺的海水蓦地涌入她的口鼻。

飘窗台上，艾德拉带着一身冷汗睁开了眼睛。

翠湖映雪，浮光点金。

哥谭是一座奇妙的城市。美国东海岸的季风气候赋予了这里充足的降水，肥沃的土地使生命繁盛，草木从土地中不断生长，又不断地被人类的双手撅起。于是它们搬了家，换到了砖墙瓦砾、石膏造像、滴水兽与人骨隙中继续生活，自然得仿佛从上亿年前它们就在住在这里。

五月花号带来了工厂与机器，新的生命与思想如星火般将生长在这片土地上的草木燃烧殆尽。

后来者扎根于此，新的高塔与城邦从干涸的血泪中破土而出，于是便有了闪闪发光的美国梦。

森白的骨棘中蔓生蔷薇，花落结籽，在血肉滋养过的土地上肆意奔行。而其中一粒停留在东海岸的某处。经过时间的淘洗，一位优雅的女士于此成长。她端坐于金币与白骨垒成的王座之上，帽侧垂下的黑纱将她的脸颊遮住大半，只露出一只苍白的下巴。

她的薄唇殷红，锋利得像是染血的刀。

港口掌管喉舌，于是便有财富的洪流从这里穿行，污秽在此沉淀，将这位女士的裙摆越染越黑，比子夜鹄声更为凄厉，但又带着一股几乎邪门的生命力。

她伫立在阿刻戎的岸边，裙摆下堆满了沾着秽土的金币。这里是地狱和人间的交界。向下一步是地狱，向上一步尚为人间。

窗外的雪片织成素白麻布，使这座城市在某一个瞬间看起来温柔了很多。

但众所周知，素白的麻布常用于送葬。

艾德拉不再去想。

她从脸上摘下一辆橘猫，又从肚皮上掀下一张伯恩山狗毛毯子。她小心地从睡在她身边的一地猫狗浣熊……中脱身而出，走向厨房——

目前抚养着她的代号“晚香玉”的雇佣兵今天出门去找□□的麻烦了。按照她的估计，她也该差不多回来了。

风雪夜归人，她或许需要一碗热汤暖身。

艾德拉在阳台上的食盒里倒上一碗谷子，摸了摸在横杆上挤挤挨挨的小鸟团子们，回到厨房继续看着锅里翻滚着的汤汁发呆。

五辆猫在角落里打着呼噜，四条狗在地毯上哼哼唧唧，三位浣熊挠着肚皮，两排小鸟小声地叽叽喳喳，一口汤锅正在灶上冒着泡。培根肉与蘑菇的香味在空中逸散，与桂花香薰和前些日子买回来的柑橘的味道混合在一起，香甜而柔软。

而再往远去……？

艾德拉睁开了眼。

晚姨正在往楼上走。但她的脚步较往日稍沉，楼道里有两道呼吸声。一道属于晚姨，但另一道是?

艾德拉按住腰上别着的餐刀看向门口：晚香玉的肩上扛着一个黑发小男孩。

“晚姨。”

艾德拉先给晚香玉的手里塞了一碗奶油蘑菇汤，这才有心思去打量她抱回来的这个脏兮兮的小孩。

衣衫破旧，身体瘦削。他嘴唇青紫，哪怕被晚香玉的夹棉夹克捂了一路，身上也还是冰凉的。要不是他还有呼吸，瞧上去跟具瘦瘦小小的尸体没什么两样。

他看上去跟七岁大的艾德拉差不多高。而依照犯罪巷小孩的生长规律……他应该差不多八岁到九岁之间，甚至可能更大一点。

但那不是重点。

“虽然早就知道你没什么常识，但小孩不像流浪猫狗和不请自来的浣熊小鸟，是不能随便抓回家的。”

晕过去的小孩也不行。

“但这是个小小的意外。”

晚香玉捧着奶油浓汤暖手：“我今天从小法尔科内那边离开时惊动了一些鬣狗，而我逃跑的路线上的垃圾桶里正好有个小孩。”

他很谨慎。听到骚动之后直接躲进了垃圾箱，不问不听不看。

但无奈的是，晚香玉更换伪装的衣物后，准备丢弃原有的衣物时，正好打开了他藏身的那个垃圾箱。

“我总不能把他丢在那里？小法尔科内养的鹰犬最喜欢刮地三尺。”晚香玉哀叹了一声，“他们如果抓不到我，总要有个交差的东西。严刑拷打一个流浪儿也不是不可能。”

而看着一个无辜的小孩去死，不是晚香玉的风格。

于是晚香玉一把抄起垃圾桶里的小孩，无视了他瞪大的蓝眼睛，带着这个小包袱开始了下一阶段的躲藏。

等安定下来后，晚香玉就惊恐地发现，这孩子晕过去了。

能怎么办？只能先带回来再想想办法。

艾德拉知道晚香玉说的是实话。她叹了口气，仔仔细细地检查这个瘦瘦小小的男孩。

“指缝里没有火药气息，指腹上没有枪茧，跟□□有瓜葛或者参与毒｜品贩售的孩子不至于瘦成这个样子……”

艾德拉以哥谭本地人的眼光下了结论：“你运气不错，他挺干净的。”

晚香玉松了口气。她出生的国家极度厌恶毒｜品，哪怕她已经离乡多年，她也仍然保持着这种厌恶。如果知道自己救了个小毒虫，她虽然不至于立刻将他撵出去，但烦还是会有点烦的。

“接下来该怎么办？”

“他现在的昏迷可能是因为冷，也可能是因为饿……给他喂点吃的？”

当男孩恢复意识时，他最先恢复的是味觉——他的嘴里有一股奶油浓汤的味道。

培根的烟熏、蘑菇的鲜甜、牛奶和面糊混在一起的奶香谷香……还有一股甜甜的热可可的味道。

然后是触觉。

他的手指中有柔软的毛发滑过，毛茸茸的尾巴一下下扫过他的手背。他的身上难得清爽干净，没有脏污的黏腻，没有刺骨的冰冷，只有干燥和温暖留存。

再然后，听觉与嗅觉一同回到了他的身体之中。

他听到猫咪的呼噜，小鸟的啼鸣，狗狗爪垫在地板上啪嗒啪嗒，然后细碎的声响尽数被地毯吸纳，化为沉寂。

空气中有着一股淡淡的香气。像是水果，又像是稀释过的蜜糖，但又像是花香……他的鼻子动了动：这是什么？

“是桂花。”

人类的声音将他的灵魂蓦地震回身体。他猛地睁开眼，看向传出声音的方向——

“醒了？”

他看到了一个和他差不多大的女孩。她披着一头金棕色的长发，发梢微微打着卷。她的脸上戴着眼镜，茶色的镜框中，是一对绿色的瞳孔，平静得像是一汪翠色的湖。

她眨了眨眼，翠湖上波澜微起，像是有飞鸟从水面掠过。

“老实点，你被绑架了。”

还没等杰森对这话做出什么反应，就见一个亚洲女人从厨房里探出头。

“小艾达，别吓他。这小孩跟应激的猫崽子一样，别给你挠了。”

艾德拉看了一眼晚香玉，三言两语给杰森解释清楚现在的情况。随后她摘下眼镜，直直看向他蓝色的眼睛。

“自我介绍一下，我是艾德拉·萨维奇。你可以叫我艾德拉，或者萨维奇。”女孩观察着他，“你的名字是？”

杰森警惕地打量着周围的环境。

这是一间温暖的公寓。

内饰以卡其。咖啡和米白为主，沙发上散落着毯子和抱枕，茶几上是书本和纸笔，上面写了许多他看不太懂的公式。

他的手边趴着一只黑猫。察觉到他的眼神，那只金眼睛的黑猫瞥了他一眼，甩着尾巴走到了艾德拉的怀里继续打呼噜。