琅玕院是离瑞霭堂最近的院子，是祁家留给祁清宴成婚后住的，只比老夫人的院子小一些。

客房的浴堂内，褪去被雨淋得湿透发沉的衣裙，浑身浸在热水中，祁泠浑身暖洋洋的，恨不得长久埋在水里。

碧若端着托盘走进雾气蒙蒙的浴堂，托盘上面整齐叠着衣裙，小衣袜子都有。

青娥舀着水浇在祁泠身上，听见脚步声回头，眼神扫过一遍，放下手中木勺，拧眉问，“绣鞋呢？”

“一时哪里能寻到合适的？绣娘说她们那处没有泠娘子的尺寸，衣裙还是用郎君没裁过的衣料同舒娘子那份换了，还不知大小呢。”碧若颇有怨气，她自打成了琅玕院的侍女，走到何处不是被人客客气气的对待，今日头一回在绣房受气。

青娥冷冷道：“这样的说辞，你到郎君面前去说吧，自看他会不会饶你。”

碧若紧闭着嘴，到底是没了底气，没反驳。郎君不算苛刻，却不容许下面的人出错。

“绣房的确没有我的尺寸，我的衣裳鞋袜都是二房自己在外面裁的。”祁泠不理会碧若的无礼。她知道自己是养女，吃穿用度都是走冯夫人体己，不算祁府的主子。

“青娥，能否帮我寻个人去二房找我的侍女银盘，让她带我的鞋子过来。”祁泠冷静提议着，她既已到了琅玕院，不能穿着旧鞋到处走，自然也不能等着鞋干透再回去。

“可郎君还在等着……”

碧若话还没说完就被青娥刀了一眼。她早该想到这点的，多拿几双大小不一的回来试试，或是在绣房找双能穿上的布履，何必要撂人面子。

碧若是觉得祁泠平白无故多事，又在府中听说过关于祁泠身世的一点流言，所以不喜她到琅玕院来，也不乐意伺候她。

她一根筋，在外面受了气就立刻回来抱怨，人情世故不通，但记性好，负责规整院内东西，立刻扭头跑走，“我这就去找找……记得有……”

……

凉风裹挟着雨丝，将窗子旁的帐纱吹得飘荡不休。书房的位置极佳，四扇木窗敞着，能清楚看见琅玕园中翠绿竹色，被雨水润成深色的大片青石。

内里素屏伫立，下首一低矮的竹榻，案前散着几纸文书，一旁香己上的青铜博山炉燃着袅袅白烟。

竹榻上郎君斜倚，持着竹简，亦是刚沐浴更衣过，广袖长袍，束起的发尾湿润。

竹叶落雨，发出簌簌的响声。忽而，一下又一下清脆的响儿渐近，规律似脚步声，祁清宴将竹简倒扣桌上，抬眼望去。

祁泠敛衽一礼，又道一声，“堂兄。”她来得急，青丝未干，皆柔顺披散在脑后，显得格外乖巧。一身绸缎绣金线的衣裙宽松罩住她，腰间纯白绦带束起纤瘦的腰肢。

祁清宴垂眸下望，见她着一双方头高齿屐，露出素绢袜来。

祁泠捏着衣角，紧张到放慢呼吸。方才碧若找来一双木屐，她不想穿，实在没办法打算勉强穿她湿透的那双鞋。青娥却劝道不可，郎君会不喜的，平日里书房都不许旁人进去的人，又怎会受得了沾水的鞋？

祁清宴又一直在等她。

她只好凑合穿来了。

到了地方，祁泠又难免后悔，女儿家的鞋袜总是私密的，木屐男子穿得多，贵族女子也会偶尔穿，但她总觉不舒服，极少去穿。

察觉出她的羞赧，祁清宴坐起身，指了指一旁的竹凳，“妹妹坐下吧，可否与我细说退婚原由。”

他的态度寻常，祁泠的尴尬无措便也少些，又听他提起退婚二字，心思被转移。

能同冯夫人能说出的话，此时变得有些难张开口。对面是男子，名义上虽是堂兄，但实际与她而言，他与陌生人没什么差别。

她坐在冰凉的竹凳上，将脚往回缩，用垂下的裙摆遮挡住鞋袜，在心里斟酌一番后道：“卢家待人不仁，非可托付之家。而卢肇月……许诺未守，非良人。”

女娘一双柳叶眼线条柔和，似浸着秋水光晕，黛眉微蹙如远山含雾，咬着字、字正腔全地说，既不张扬又因着语调不显露慌张。

祁清宴偏问：“何约？”

祁泠神情一滞，攥紧袖口，繁琐的金线刺绣压在她掌心。她垂眸，睫毛似蝶翅忽闪，缓缓开口道：“只守一妻。”

室内静下来，又恍若回到方才在瑞霭堂前，两人共处同一伞下。

祁泠察觉到他的目光落在她身上，很轻很淡，不夹杂任何情绪，却让人手心生汗，莫名压迫。

一声清脆的鸟鸣打破静谧。

祁清宴轻笑一声，若丝竹和鸣，语调散漫，“若妹妹这般，恐难觅良婿啊。”

良婿。

祁泠紧紧咬住下唇，她自己也知道难。

但这不与男子要求妻子贤良淑德、传宗接代、宽容大度、妻妾和睦一般么？而她只是要求为人良善，待她专一，岂不比大多数男子要求更轻易？

“那堂兄呢？”她的声音很轻。

祁清宴问：“什么？”

祁泠抬头同他对视，“若堂兄娶了妻，也会狎妓纳妾，不为良婿么？”

祁清宴神情不变，看着她不说话。祁泠也不回避，任由他的目光落在身上。