“您过誉了，布莱克夫人。”奥维里安谦逊地欠身，回敬了一句听起来更真诚的恭维，“布莱克家族在您的掌舵下，始终是纯血世界的中流砥柱。您对家族的坚守和远见，一直是我钦佩的长辈风范。”

沃尔布加极其受用，气氛似乎缓和了一些。奥维里安抓住时机，切入正题，语气带着一丝恰到好处的困扰和寻求帮助的意味：“说到这里，夫人，其实我正有一件小事想冒昧地寻求您的建议，或者说……帮助。”

沃尔布加扬了扬精心描绘的眉毛：“哦？”

“是这样的，”奥维里安措辞谨慎，“过几天，也就是新年前后，家里将接待几位重要的年轻客人。打头的一位是德国魔法部航运司司长的千金，另一位是德姆斯特朗黑魔法教授的儿子。” 他特意点明了客人父辈显赫的身份，“虽然只是年轻人的小聚，但您知道，这些关系对未来至关重要。”

他顿了顿，露出一丝为难：“只是……家父家母届时恐怕仍无法脱身回国。由我独自一人招待这两位身份特殊的朋友，实在担心礼数不周，无法充分展现乔南家的诚意和……嗯，咱们英国纯血继承人的风范。”

沃尔布加眼神微动，似乎明白了什么。

奥维里安真切地请求：“我想，如果能有一位同样出身高贵的同龄人，不仅能活跃气氛，更能彰显我们纯血年轻一代的团结与潜力。原本，”他故意看了一眼旁边和卢修斯·马尔福站一起的纳西莎，“如果纳西莎表姐尚未婚配，她无疑是最完美的人选。但现在……”他恰到好处地流露出遗憾，然后话锋一转：

“西里斯表弟虽然性格跳脱了些，但他毕竟是布莱克家的继承人，见识和胆识都是有的。我想，如果他能抽出几天时间，到乔南庄园小住，一同招待这几位年轻的客人，或许是个不错的选择？当然，这完全取决于您和布莱克先生的安排以及西里斯表弟的意愿。”

沃尔布加沉默地审视着奥维里安，显然在权衡利弊。将西里斯这个“逆子”放出去？她本能地不信任。但奥维里安的理由又如此冠冕堂皇，甚至带着对布莱克家族地位的恭维。而且，最近西里斯在家里的闹腾让她心力交瘁，关着他似乎只会让矛盾更激烈。

就在沃尔布加犹豫不决之际，一个温和带笑的声音插了进来：“沃尔布加，我觉得乔南家小伙子的提议很有见地。”

说话的是阿尔法德·布莱克，他穿着考究但略显随意的长袍，手里端着酒杯，脸上带着惯常的、仿佛对一切都漫不经心的笑容。

他踱步过来，对着奥维里安点点头，然后看向自己的嫂子：“与其把那匹野马关在格里莫广场的马厩里，天天尥蹶子惹你生气，不如让他出去跑跑。跟着乔南家的小子，接触接触德国魔法部和德姆斯特朗的圈子，见识见识同辈都是怎么做的。” 阿尔法德的一些俚语冲淡了话题的严肃性，但核心意思明确——关着没用，放出去见世面，说不定能掰回来一点。

阿尔法德的话像最后一根稻草，压在了沃尔布加摇摆的天平上。她确实被西里斯闹得心烦意乱，阿尔法德“管教”的说法也符合她的期望。或许……让他在一个“体面点”的纯血同龄人（奥维里安被她划归为此类）身边待几天，万一能让他稍微“着调”一点呢？

收到助攻，奥维里安马上跟进，语气诚恳地保证：“夫人，请您放心。在此期间，我一定会规范西里斯表弟的言行，确保他时刻谨记布莱克家族的荣耀，绝不会做出任何有损家族名誉的事情。招待完客人，我也会亲自送他安全返回霍格沃茨。”

沃尔布加紧绷的下颌线终于松动了一些。她深深吸了一口气，带着一种施舍般的威严开了口：“既然是为了拓展人脉，见识世面……并且有乔南先生你的保证，”她特意强调了保证二字，“那么西里斯可以一同参与。”

奥维里安再次躬身，“感谢您的理解与慷慨。布莱克家族的气度，令人敬佩。”

晚宴在一种诡异的气氛中继续进行。当压抑的圣诞晚餐终于结束，奥维里安在阿尔法德一个心照不宣的眼神示意下，走向楼梯。片刻后，西里斯·布莱克拎着一个不大的行李箱，像逃离阿兹卡班一样从楼上冲了下来。

西里斯脸上似乎还带着怒气，没看母亲一眼，也没和奥维里安打招呼，只是一头往门外走去。

奥维里安对“表弟”的无理似乎有点惊讶，但他还是微微一笑，对脸色阴沉的沃尔布加和奥赖恩再次致意告别：“再次感谢您的款待，布莱克先生，布莱克夫人。祝布莱克家族圣诞快乐，荣耀永存。” 然后，他快步转身，跟上西里斯的步伐。

门外，冬夜寒冷的空气扑面而来，西里斯深深地吸了一口气，眼睛却晶晶亮着，和里面那个倔驴小孩完全不一样：“快走！我都快绷不住了！”

奥维里安对这一晚的装模作样感到疲惫，他唤来豆包，帮西里斯拎过行李：“走吧，既然已经从成功救下了公主。”