王毓芝与王老夫人关系浅薄，自王琬出嫁后也没有让她顶上王琬的缺照顾老太太，因此贸然收到传话，主仆两人走在路上时都有些忐忑。

王太傅是国之肱骨，不好为了私事成天地不上朝，做大孝子也得有个度，因此在几日前就向皇帝销了假。

连亲儿子都走了，突然叫个八百年没请过安的庶女去做什么？

王毓芝和春夏对上一眼，赶忙加快脚步。

说来也是神奇，王老夫人近段时间病情好转，不知是冲喜当真起作用，还是本就没有病得那么严重，总之与刚病倒时相比，判若两人，天气好时还可以由丫鬟搀着下床走两步，因而王毓芝没有往那方面想，只当老太太有事吩咐她。

府里就她和王琬两个小辈是女子，或许是有什么事不方便，才想到她。

谁知她刚踏入房门，就听到隐隐约约的啜泣声，听声音像是老太太的陪嫁丫鬟周嬷嬷。

王毓芝暗道一声不好，两条腿疯狂倒腾着往内室赶，绕过白云仙鹤屏风，映入眼帘的是床榻上瘦骨嶙峋的老人，抹额歪斜，形如枯槁，怎么看都是大限将至。

地上跪了七八个丫鬟婆子，都是红肿着双眼，想哭不敢哭的样子，连稳重老成的周嬷嬷都忍不住暗暗流泪。

尽管王毓芝对老太太没什么祖孙情谊，好歹在同一屋檐下生活了十几年，一点触动都没有是不可能的，况且现在的情形，就算装也要装出点样子，她掐了掐掌心，立马扑到塌边，含着哭声道：“祖母，芝儿来晚了……”

塌上的人干咳一声，声音似锯子在木头上来回拉扯，沙哑而低沉：“我还没死，倒不算晚。”

“太太……您别这么说。”周嬷嬷埋怨地看了王毓芝一眼。

王毓芝被她看得身子抖了抖，那种被人看穿的感觉又来了。她从小就害怕周嬷嬷，因为她有双狠辣的眼，好像能够看透人内心深处的念头，总是让她生出无穷的恐惧，好像她努力的一切都是无谓的挣扎。

“韵芳，这些年你辛苦了。”老太太拍了拍周嬷嬷的手，“我的身子我自己清楚，能拖到琬儿成婚已是大幸，不敢再奢望更多。我这一生，耽于后宅，从未为自己而活，临了还放心不下子孙，果然是一辈子操劳的命。”

周嬷嬷反手回握住她，指尖却在发颤：“三个爷是顶顶的孝顺，几个郎君长大成材，娘子也嫁的如意郎君。全府上下就没一个长歪的，都是太太管教有方，为他们树立了典范。没有您，就没有如今的王家。”

“你说的不错，但有没有长歪尚不能下定数，还得看将来如何。”老太太浑浊的双眼有一瞬间的清明，眸光如箭，猛然射向王毓芝，“你说呢，芝丫头。”

王毓芝眸底闪过一抹微不可查的嘲讽，提到府里的娘子，两人竟然直接忽略了她，末了还要阴阳她几句，还真是一如既往的刻薄。然而表面上，她愈发恭顺道：“祖母说得有理，芝儿受教了。”

老太太强撑着病体坐起身，周嬷嬷见机塞了个靠垫在她腰下，这架势便是要说正事了。

“今儿个叫你来，是为了聊一聊你的婚事。趁着老身还没撒手，这几日替你定下罢。”

老太太这句话宛如当头一棒，打得王毓芝头晕眼黑，心里用各种恶毒不敬的话把她骂了一通。

老不死的漠视了她十几年，死到临头想起她来了，必然没打什么好主意。她是铁了心要嫁给宋砚雪的，其他郎君再英俊有才都不考虑，但又忍不住好奇，老太太会给她找个什么样的亲事。

王毓芝也顾不得矜持，忙问道：“祖母心中已有人选了？”

周嬷嬷露出果然如此的表情，语含鄙夷道：“太太挑的亲事必然是上上乘，二娘子急什么。”

“无妨。”老太太摆摆手，“毕竟是远嫁，早点知道也有时间准备。”

听到这，王毓芝心凉了一半。京城之外的地方唯有江南一带较为富庶，她可不会觉得老太太会替她择一富商为婿。王家历代官身，再不喜欢她也不会打了王家的脸面。

王老太太接着道：“我娘家三房有一子，名为赫章，年至弱冠，心性热忱，脾气通直。十四岁起便跟随他大兄在军营历练，去年立了军功，升任千总。小小年纪，难得有颗忠君报国的心，比京里的膏粱子弟好上太多，日后必然大有所为，堪为良配。芝丫头，你意下如何？”

王毓芝听到“娘家”二字另一半心也跟着凉透了。

老太太父亲是赫赫有名的大将军，当初嫁入王家算是下嫁。老太太多么刚强的人，嫁过来后却郁郁寡欢过一阵子。因为周家人驻守边疆，所在的远州距离京都上万里，两地民俗不同，食宿相差巨大，气候截然不同。

据府里上年纪的嬷嬷说，老太太刚嫁来时脸上干得能起皮，肤色黑似木碳，在京都养了好几年才养出点红润。

王毓芝不敢想象自己鲜花一样的颜色，嫁到那贫瘠荒蛮的地方会被摧残成什么样。

关键那周赫章十四岁就出去了，定然没上过几年学，多半是个胸无点墨的武夫，在军营混了几年才得个千总，哪里比得上卫嘉彦日后继承武安侯的十万大军？