芥川的动作快如鬼魅。他一手抓住油灯，另一只手迅速划燃火柴。

霎时间，两团更明亮的橘黄色火焰几乎同时燃起。

芥川将其中一盏油灯迅速放在脚下自己与敦之间的地面上，另一盏则利用罗生门搁置在房间另一侧靠近梳妆台的角落。

被点燃的油灯散发出一种甜得腻人的香气，隐隐令使用者感到头晕。

但这点小麻烦同门口的服务生比起来，简直不值一提。

油灯在厚厚的地毯上燃烧着。

火焰发出轻微的声响。

三盏油灯各司其职，将门口区域大半被熄灭的光亮重新填补回来。

至此，整个房间变得明亮如新。

疯狂冲击的黑色发丝在这样的光照下，翻腾地愈发厉害。

凄厉的“嘶嘶”灼烧声里，黑色发丝冲击的势头最终被硬生生遏制。

光线边缘炭化的发丝余晖如同黑色的雪片紧紧粘附在地面上，不多久化为乌有。

门口的服务生腐尸似乎也被这突然增强的光明刺痛，她腐烂的面孔扭曲了一下，一只空洞无光的双眸凭空出现了“怨毒”的情绪。

在这强烈的情绪中，服务生突然后退了小半步。

她的身影随之没入门框外更深沉的黑暗里。

“看起来不错，我们是捡回一条命对吧？”中岛敦感觉手臂上罗生门缠绕得依旧紧实。

他看着重新稳定甚至更加明亮的房间，稍稍松了口气。

三个油灯的光源分担了烛火的压力，使得他们勉强能够稍作休息。

“如果事情能真的这么轻易被解决——”芥川的脸色依旧凝重如冰，他紧紧盯着门口那片蠕动的黑暗，和未知的走廊领域，目光如炬：“人虎，你说，为什么一个房间只有堪堪七盏油灯被放置在橱窗做光源替代品？”

“只有光亮能令她被灼烧么？她为什么始终站在那里？还是说，她根本无法在我们不许可的情况下进来。”

话音落下，屋内的黑发蔓延速度陡然增快。

可惜，敦对于这样的思考博弈实在提不起兴趣，只在芥川话音的尾声提了一句：“也许吧？可能是他们的油灯燃料看起来不太一样也许是特殊秘方？其余地方我可从没有闻到过这样的香气。”

“但不管怎么样，按这个燃烧速度，下次不知道什么时候才响起的钟声之前，我们呆在这里迟早被耗死！”

这句话宛如开启魔盒的密钥，使得芥川目光微亮。

“人虎，这些油灯的光下，似乎没有影子。”

芥川顿了顿，回忆起那本旅店规则手册，手册前的所有规则已经被映照，但他们手中的油灯作为消耗品，根本不可能长久地使用下去。

但赫尔城规则无时不刻不在强迫人们于午夜钟声之后回到旅店。

同报时钟声截然不同的，被称作“异常”的钟声不可能只响一次，前面的规则里根本没有丝毫与此相关的东西被提及。

摆在眼前的，只有被血污覆盖的后续规则可能与此相关。

要这样坐以待毙吗？

时间在令人窒息的僵持中一分一秒流逝。三个油灯的火光成为房间内唯一的光源和生命线，橘黄的光晕对抗着门外无边无际的黑暗与蠕动发丝的恶意。

焦糊味、腐烂味、还有灯油燃烧散发出的独特气味混杂在一起，构成地狱般的氛围。

敦能清晰地听到自己心脏在胸腔里狂跳的声音，汗水浸湿了他的鬓角。

他死死握着油灯，手臂因为长时间的紧绷和罗生门的缠绕而有些发麻。

敦用眼角的余光瞥向窗棂上那些暗红色的掌印，那些疑似昨夜返回房间后的“偷渡者”们绝望挣扎的痕迹，思绪繁杂——他们是否也面临着同样的情况？他们最终逃出去了吗？还是化作了发丝上新的血块与肉屑？

“铛——铛——铛！”

两长一短三响钟声之后，二人眼前的时空出现短暂的扭曲，一切好像是油画中的场景，被泼墨其上，显得模糊而不真切。

报时钟声应声而起，十分符合他们的印象与规则记载。

沉闷、压抑，一切的负面情绪都在此刻化为乌有。

钟声之后，门口的服务生猛地抬起头颅。

她空洞眸子里骤然爆发出刺目的红光。

那些被光明压制、在阴影中蠕动的黑色发丝仿佛被注入了狂暴的兴奋剂，瞬间以比之前凶猛十倍、百倍的气势，如同黑色的海啸巨浪，疯狂地、不计代价地再次扑向敦与芥川的方向。

这一次的冲击，远超以往。

密集的，如同暴雨敲打铁皮的灼烧声连成一片，光圈剧烈地扭曲、变形、向内凹陷。

三个油灯的火苗疯狂摇曳，被压缩到极限，发出噼啪的爆响，光芒以肉眼可见的速度急剧黯淡下去。

尤其是敦手中那盏主灯，灯罩内的火焰剧烈收缩，几乎变成了一小簇蓝白色的火心，随时可能熄灭。

脚下的油灯火苗缩小了一大圈，只有被搁置在角落的那盏油灯，火光还算稳定。

一瞬间，油灯迸发出大量腻人的香气。

“呃！”敦胸口发闷。