陆洗道：“只不过什么？”

林倜道：“下官虽然想做这事，怕就怕得罪郑国公，浙东织染局下设三个官局他家掌控两个，江宁织染局他家更是一手遮天，上至染坊和缫练坊，下至桑林养殖，无不有他家的人看着。”

陆洗拍去手上的灰：“这就不用你操心，你该考虑的是将来如何向你二哥坦白。”

林倜闻言，唰的一下脸红了。

“不行不行，何时都不能坦白，这些年我做的事没有一件让他知道的。”林倜摇头道，“你也千万别告诉他，他那人刻板，倘若知道非得摁死不可。”

陆洗笑叹：“纸包不住火，若你主动跟他坦白，顶多挨两句骂，你们打断骨头还连着筋，可若是等他自己发现，我就成了那该杀千刀的小人，解释不清了。”

林倜一愣，脱口而出：“你和他老死不相往来，有什么好解释？”

陆洗的笑容僵了片刻，心有所感。

他总算知道为什么林佩把林倜扔在外地六年不管不顾，原来还是个毛头小子。

但现在他要兴商利工，谋篇布局已有于染的《十策》做指导，落到实处则正需要这毛头小子身上的一股冲劲。

*

申时，钟鼓齐鸣，宫宴接近尾声。

陆洗走在路上，一心想去找那另一件蟒袍，忽又被郑国公府来说亲的门人节外生枝，以鉴赏缂丝画为名让他在长廊与姚家小娘子不期而遇。

姚家小娘子穿着一袭海棠色的裙子，乌云叠鬓，妆容姣好。

陆洗见躲不过，隔着漏窗站下，开口便是一句：“姑娘今年多大？”

小娘子堂堂国公嫡女，本以为对方会与自己交流画艺，却被这话吓了一跳。

陆洗笑一笑，开门见山：“要出阁了，也该知道世情险恶了，姑娘，令尊之所以想让你下嫁陆某，不是陆某有什么过人之处，而是拿你抵府上欠的债。”

小娘子举起团扇遮掩面容。

陆洗的目光落在窗台。

小娘子道：“右相何出此言？”

陆洗道：“姑娘只当听一个故事，早年大湖织染局奉皇命赶制三色锦，令尊为排挤陆某，暗中买通匠人用生丝充熟丝，便是这一手害陆某亏损数万两白银，被宫里问罪，可那时陆某身在地方，人微言轻，岂敢告国公府的状？只能临时去找别人借，四拼八凑的才补交了差。”

小娘子抿了抿唇，没有说话，眼泪开始在眶中打转。

陆洗看不见，也并没有安抚的意思，直言道：“如今陆某有的是手段报当年之仇，所以奉劝姑娘一句，嫁谁都不要嫁陆某，你的嫁妆抵不了你府上欠的债。”

一滴泪珠从小娘子的眸中滚落。

陆洗把话说完就走了，快刀斩乱麻，根本不给姚家人追来打自己的机会。

碰巧林佩和李良夜谈完话回来，正过画廊，便撞见了陆洗与姚家小娘子隔着漏窗说话。

李良夜道：“右相真是左右逢源，不知这又与哪家千金话良缘。”

林佩没有说话。

至此，正旦庆典的所有仪式流程完毕。

这一日没做什么正事，只是庆贺新年、领赏谢恩、应酬交际。

奉天殿前，群臣再次叩拜皇帝，按序退出皇宫。

丝竹雅乐渐渐远去。

承天门往南望，可遥见南淮河上飘浮的雾气。

“诶，诶诶。”陆洗不知道林佩等了多久，还以为刚赶上，“你怎么不等我，我俩一起走。”

两个影子越来越近，终于在宫门前贴在了一起。

陆洗道：“宫里太闹腾，来不及说话，你搭我的车可好？”

林佩道：“不好。”

陆洗笑道：“那我坐你的车一起走。”

林佩道：“你这人怎么没脸没皮的。”

陆洗看着三三两两离去的官员，说道：“朝野上下皆以为我俩不和，今时不同往日，我俩的关系也要变一变，至少做到表面和睦，才不至于叫下头办事的为难，你说可对？”

林佩道：“日久见人心，装不出来。”

林府有两架马车，小马车日常用，大马车上朝用。

上朝用的这架马车按一品官员的规制，外部装饰螭绣青缦，内部也是极宽敞的。

林佩和陆洗并肩坐在车里。

青缦剪碎西斜的阳光，丝丝缕缕拂过二人面庞。

起初很安静。

陆洗虽是春风得意，但适才几句话之间觉出林佩有些情绪，不敢得寸进尺。

林佩不知怎么，许是那盏太禧白的后劲儿还没过，许是那颗话梅的味道太酸，本来无事，只是一想到陆洗与姚家那位貌美如花的姑娘说悄悄话的场景，心里就像有蚂蚁在爬。

他自知不该多管闲事，可就是抑制不住地想管。

“陆大人。”林佩捂着暖炉，审问道，“你是不是有事瞒我。”

陆洗从袖子里拿出一包糕点，边抽解绳节，边思考原因。

他以为林佩是看到了他和林倜见面说话的场景，但转念一想，当时河边视野开阔，即便被远远看见，也应该听不清谈的内容。

陆洗道：“我们之前见过一两面，寒暄而已。”

林佩吸口气：“人家还未出阁，你就见过两回了？”

陆洗闻言，怔了怔，眼里立刻浮现出笑意。

原来问的是姚家小娘子，那不急着解释，饿了一天，先安心吃两口再说。