他刚打算开口和段锦墨一起分析推理，只见皇宫的队伍又折返了回来，汪瑞讪讪地跑下马车。
“哎哟真是抱歉呐少卿大人，奴才方才就顾着忧心公主了，险些误了大事！”
说着，他从袖子里拿出一张纸条，里面是太子殿下的字迹。
「太后逼你回京，注意安全。瑶儿托付于你，务必保护周全。」
段锦墨瞄了一眼，瞠目结舌。
苗疆蛊虫、湘阳郡、崔氏、郑太妃自裁、慎王、太后......
盛祈年闭着眼，脑海中开始推演这几个之间的关系。
好像有些眉目，又好像还缺着重要的一环。
-
夜色浓稠，官驿陷入寂静，唯有廊下几盏风灯在微风中摇曳，投下昏黄晃动的光影。
温初瑶在房中已枯坐良久，指尖无意识地绞着手中的山茶花绢帕，目光频频望向紧闭的房门。
左等右等，却始终不见盛祈年的身影。她正按捺不住想起身去寻，那扇门却适时地被轻轻叩响。
“瑶瑶？”
门开处，盛祈年挺拔的身影立在门外，昏黄的灯光映照着他眉眼间尚未散尽的柔和，驱散了几分夜色的清冷。
“夜深了，还不歇息？”
“我这不是在等你嘛！”
温初瑶心下一松，又带着嗔怪，急急上前抓住他微凉的衣袖，将他拉进房内，反手掩上门，压低了声音，“快告诉我，父皇和兄长到底打的什么主意？”
盛祈年反手握住她微凉的手，引她到桌旁的木椅坐下。
他的掌心温热，带着安抚的力量，声音也放得极轻缓温和，“你前脚刚走，后脚太后娘娘便震怒。”
这倒是并不稀奇。
温初瑶咂了咂舌，又觉得更加不可思议了，“可皇祖母生气，那父皇怎么可能还要下圣旨准我去湘阳啊？”
“太后娘娘要你我回宫受责罚。”
他从袖中取出一方纸条，递到她手中，“但殿下推断，太后借题发挥，以责罚你我为名，实则是想迫使我中断调查，即刻回京。”
温初瑶展开信笺，借着桌上摇曳的烛光细看，那刚劲有力的字迹确是兄长亲笔无疑。
她的秀眉渐渐蹙起，“皇祖母......”
这个念头让她心头沉了又沉。
前世太子兄长薨逝后，太后依旧威严深重，肃清崔氏一族时手段雷霆，甚至对她折磨崔淑妃的举动也默许纵容......
难道皇祖母与崔氏有深仇？可这又与阻挠盛祈年查案有何关联？
思绪如乱麻，剪不断，理还乱。
“瑶瑶。”
盛祈年凝望着她困惑而微凝的小脸，指尖轻轻拂过她蹙起的眉心，“可是察觉了不妥？”
“是觉得处处透着古怪，”
温初瑶放下信笺，指尖抵着太阳穴，声音带着一丝疲惫的茫然，“可就是想不通这其中的关窍......”
“想不通便暂且放下。”
盛祈年柔声劝慰，将她微凉的手拢在自己温暖的掌中，“明日路途遥远，需养足精神。早些安置吧。”
他俯身，在她光洁的额间印下一个怜惜而克制的轻吻，便欲起身离去。
然而，温初瑶却像受惊的蝶，倏然从背后环抱住他劲瘦的腰身。
她的雪腮紧紧贴在他宽阔的背脊上，声音带着一丝不易察觉的轻颤，“阿洵......我有些怕。”
那软糯的嗓音里透出的脆弱，瞬间击中了盛祈年心底最柔软的地方。
他立刻回身，将她整个拥入怀中，低头对上那双水汽氤氲、仿佛蒙上一层薄雾的美眸，心尖如同被细针密密刺过，泛起细细密密的疼。
“别怕。”
他收拢手臂，将她更紧地嵌入自己怀中，下颌轻轻蹭着她的发顶，声音低沉而坚定，带着令人心安的魔力。
“一切有我。我陪你，等你睡着再走，可好？”
“可我舍不得你枯坐着守一夜......”
温初瑶仰起小脸，长睫轻颤，一滴晶莹的泪珠悬在睫羽上将落未落。
那副娇怯依人、楚楚可怜的模样，比任何言语都更具冲击力。
她用最娇糯的、带着鼻音的腔调软声央求，“阿洵...你陪我一起睡吧，求求你了......”
勾魂摄魄的娇媚与无助交织，彻底瓦解了盛祈年本就摇摇欲坠的防线。
他喉结滚动，发出一声几不可闻的叹息，手臂收得更紧，仿佛要将她揉进身体里，声音暗哑，“好......我答应你。”
-
门外，泉韵与林籁交换了一个心照不宣的眼神。
她们早已默认了盛家小侯爷在公主心中的分量，未来驸马之位几乎板上钉钉。
但如今竟要留宿...？
饶是有了心理准备，两人心头仍不免掀起惊涛骇浪。
只是此番湘阳之行连陛下圣旨都允准了，她们做奴婢的，又岂敢置喙？
只能眼观鼻鼻观心，悄无声息地退开，轻轻掩上了房门。
门外廊下，七弦身姿笔挺地值守着，如同一柄出鞘的利剑。
她见泉韵出来，低声问道，“少卿大人可是回去了？”
“早回去了呀。”
泉韵面不改色，答得干脆利落，眼神平静无波。
七弦闻言，只当是自己方才与另一队侍卫交接事务时未曾留意，便也放下心来。
临行前，她特意打探过盛祈年的风评。
随行的所有侍卫和官兵众口一词皆是赞誉。称他们泰英侯府乃清流砥柱，盛少卿人品贵重，行事端方，待下宽和。
加之深得圣心、太子倚重、公主倾心，七弦心中那点护卫的警惕，在这样完美的评价前，也消散了大半。
房内，烛火已被温初瑶剪得只剩零星几盏，光线变得朦胧而暧.昧，将两人的身影温柔地包裹在昏黄的暖晕里。
空气静谧得能听到彼此的心跳与呼吸。
温初瑶已换上了一身胭脂雪色的软烟罗寝衣，轻薄如雾的衣料下，肌肤莹白胜雪，在昏暗中仿佛自身散发着柔光。
一头如瀑青丝披散下来，更衬得那张小脸娇艳欲滴，美得惊心动魄。
盛祈年只匆匆瞥了一眼，便如同被烫到般猛地移开视线。
心口处擂鼓般狂跳起来，耳根滚烫。