“...”姜老夫人难以置信的道，“凭你的身份和容貌，什么好男儿找不着，非得找他一个不成器的穷小子？”随即似想到了什么，换上一副和蔼的模样，“你若喜欢长得俊俏的，祖母改日为你仔细相看，定能找到一个比那严家小子更俊美，家世更好的。”

姜知欢心道你要真能找出这样一个人来我便随你姓，不过听起来老太太还不知道严哥哥在学堂和文华苑的事，不觉好笑，想要“棒打鸳鸯”却连人家底细都没弄清楚。

跟她闲聊这片刻倒不如回去睡觉，想着姜知欢便打了个哈欠，随意道，“那就辛苦祖母了，我先回房休息了。”反正没她母亲点头谁也别想给她定亲，没她同意她母亲也不可能随便就给她做主了。

姜老夫人却不知道她心中所想，一门心思以为小丫头果真是个贪图美色的人，暗自琢磨着如何寻一门显赫亲事把姜知欢嫁出去。

*

很快便到了县试的日子。

今年的县试由县令主持，河西村学中共有七人参加，包括刘满仓在内，他对自己是个什么水平相当有自知之明，奈何他爹娘强逼着要他也来考一考，口口声声称，“在学堂念了那么久的书，不去考一考咋知道不行？”也不知道自己儿子在学堂是个什么德行。

屈服在老娘的威逼之下，刘满仓只得赶鸭子上架一般来参加县试。

因着河西村离县城不算太远，因此几人都决定当天一早坐马车去城里参考。临出发前一天柳夫子已事无巨细的将全部注意事项告知众人，也着重强调了考试纪律。

严丛凛静静听着夫子的话，他前世并未在东山县参加县试，而是在京城科举，一举中状元，是以柳夫子提示的信息虽琐碎，他也默默记在心中。

几人赶到考场外时天光尚未大亮，刘满仓百无聊赖的四处逡巡间，突然发现了一个熟悉的身影，忙高兴的挥手招呼，“文生哥！”

何文生跟在唐奇山身后，唐奇山一脸晦气的模样，正对他发着脾气。

自那次文华苑之后唐奇山便极不待见他，直到他托了关系进到蘅山书院更是没个好脸，任凭他怎么讨好也不假辞色。

奈何人家是院长的儿子，何文生心中再是忿恨不甘也只能打落牙齿和血吞，一次次捧着笑脸送上去任人踩。

偏他越是装的卑微委屈，唐奇山越是瞧他不顺眼。今日也是因着唐院长当面嘱托，唐奇山才会和他一道来参加考试，却不妨在此处正巧碰见昔日同窗。

见刘满仓那兴奋的模样，何文生脸色难堪的想要与他打招呼，却被唐奇山讥讽不屑的眼神定住了身形。

“怎么不应，那是你乡下来的老朋友吧？发达了就不认人了？”唐奇山话语中毫不掩饰的恶意，他当然也看到了严丛凛，虽然不记恨他，但对他也没什么好感。

他已经将近半年不曾去过文华苑，都是拜这小子所赐。想起自己要与他同场考试，唐奇山脸色更差了，也没心思再看何文生的好戏，转身便进了考场。

刘满仓举起的手缓缓落下，他也不是傻的，见何文生那毫无喜色的脸和跟在别人身后亦步亦趋的模样，他也能品出些东西来。

同行的人倒是并未嘲讽他，刘满仓却悄悄红了耳根，想起了之前在学堂里对严丛凛说的话，隔了许久之后那些话仿佛一耳光扇在了自己脸上，不疼但让人无地自容。

严丛凛没空去管他如何作想，冷冷的扫了眼何文生，见他莫名心虚的样子，神情漠然的越过他进了考场。

随着他走近，何文生倒是吓了一激灵，别开眼不敢与他对视。

“文生哥，你也参加县试吗？”刘满仓没话找话，却没了之前的兴奋和喜悦。

“嗯，夫子让你来的吗？”何文生轻声道，语气似有不满，“夫子未免也太偏颇，竟然让你送他们来考试，未免太折辱人了。”

听了这话，刘满仓定定地看了何文生半晌，直到何文生有些撑不住，纳闷的想要说话，方才面无表情道，“我也是来参加考试的。”

“...”何文生还想说什么，却咽了回去，不知为何，刘满仓那眼神让他不敢再说。

刘满仓却若无其事般笑道，“好了快进去吧文曲星，今日的考试便是你打败严丛凛的机会，县试一过日后看谁还敢瞧不起你。”

岂不知本就心中忐忑的何文生听得此话倒更加难受，他原也是自视甚高的，当初在河西村学时，他便是天之骄子，是文采最出众之人。

来到蘅山书院前他已做好准备，毕竟书院里都是本州府甚至周边州府闻名而来的达官贵人之子，他自然比不上的。

却不想差距竟犹如天堑一般，压的他喘不过气，莫说别人，便是唐奇山这个整日招猫逗狗的草包学业上也比他高出不止半点。

他早已不是当初踌躇满志，目中无人的何文生了，思及此，咬紧牙关，何文生一言不发的转身进了考场。

看着他好似下定什么决心般坚定的背影，刘满仓嗤笑一声，连他自己也说不清是在嘲讽别人还是自嘲。