光可鉴人的深色地板，线条冷硬如刀锋的哑光合金墙壁，无声运转的精密设备，都在诉说着属于这艘飞船内部的、高效而疏离的秩序。

“怎么回事？”肯的声音不高，却带着千钧重压，每个字都像冰珠子砸在光滑的地板上，“陛下的行程是帝国最高机密。谁，泄露了航线坐标和时间节点？”

冷汗顺着其中一位通讯官的额角滑落，滴在光洁的合金地板上，发出微不可闻的“嗒”声。他嘴唇哆嗦着，试图辩解：“长、长官…我们所有通讯都经过三重加密…外部侵入的可能性极低…”

“外部侵入？”肯打断他，嘴角扯出一个毫无温度的冷笑，目光锐利地钉在另一个穿着考究、但此刻脸色煞白如纸的中年官员身上——内务副主管，埃德加·冯·莱斯特。一个靠着家族关系和钻营才爬上这个位置的典型“天龙人”。

“埃德加副主管…听说昨天下午，你以我的名义，用‘优化皇室接待流程、彰显帝国威仪’为由，向安保部申请调用本次航行计划的‘非涉密框架摘要’，用于‘提前协调星区塔台做好象征性礼仪准备’？”

埃德加的身体几不可查地晃了一下，他强作镇定，甚至试图挺直他那养尊处优惯了的腰板：

“是…是的，长官。我认为，皇帝陛下驾临第三星区，这是何等荣耀！沿途塔台若毫无准备，岂不是显得我们皇室行事仓促，缺乏威仪？让那些平民飞船远远瞻仰御驾的风采，感受帝国的荣光，这难道不是应有之义吗？”

他的语气里甚至还带上了一丝委屈的埋怨，“我完全是出于对陛下的无限忠诚和对帝国形象的维护啊！发送一份非涉密的框架通知，告知塔台预留航道和时间窗口，这…这难道不是内务府的分内之责吗？怎么能叫泄露？长官您…您未免太过谨慎，甚至有些…玩忽职守了！”

他越说越觉得自己有理，最后一句指责甚至带上了点控诉的味道。

休息舱内一片死寂。

肯听完埃德加这番“义正辞严”的自辩，没有立刻暴怒，反而像是听到了什么极其荒谬的笑话。他缓缓地、一步一步地走到埃德加面前，作战靴踏在光洁地板上的声音，在死寂的舱室里显得格外沉重。他比埃德加高出半个头，视线居高临下地笼罩着对方。

“非涉密框架摘要？”肯的声音平静得可怕，“‘星辉走廊’全段？精确到标准时间ST-4587.21.15:00？还特意强调了‘皇室御驾离境或另行通知为止’？”

他每说一句，埃德加的脸色就白一分。“埃德加·冯·莱斯特副主管，你是觉得其他人都是瞎子、聋子，还是傻子？还是你觉得，用帝国空域管制中心的官方频道，向全宇宙广播‘皇帝陛下将于某时某刻出现在某条航道上’，这叫做‘彰显威仪’？”

肯猛地抬手，指向舷窗外那片被“净空令”笼罩的、此刻却显得危机四伏的星空：“你知不知道，就在这份‘彰显威仪’的通告发出后不到五分钟，我们被动雷达就捕捉到了至少三个隐匿在航道边缘、不属于任何帝国注册舰船的异常能量信号？你知不知道，这份你自以为是的‘通知’，就是给藏在暗处的豺狼指路的最亮的灯塔？！”

埃德加被他最后近乎咆哮的质问吓得腿一软，差点瘫倒在地，脸上血色尽褪，嘴唇哆嗦着再也说不出任何狡辩之词。他终于意识到，自己那点“体面”、“排场”的小心思，在残酷的现实中可能招致何等恐怖的后果。

“不尽职尽责？”肯看着他这副样子，怒极反笑，声音冷得像冰，“你该庆幸，现在发现你的人是我，而不是陛下本人!”

办公室的门被无声地滑开。肯甚至没有抬头，只是精准地将一份电子文件拖拽进“已处理”区域，声音带着一丝不易察觉的疲惫：“我说过，结果已定，不必再……”

他的话戛然而止。

门口站着的并非来为弟弟求情的莱斯特总理，而是一道挺拔、冷峻的身影。

雷奥尼斯穿着剪裁完美的深灰色常服，没有繁复的装饰，仅领口别着一枚暗金色的奥古斯都星徽。他并非独自一人，怀里抱着软乎乎一团的西里西亚。

小家伙眼角还带着点未干的泪痕，长长的睫毛湿漉漉地垂着，像被雨水打湿的蝶翼。此刻他正安安静静地趴在爸爸宽阔的胸膛上，小胖手无意识地揪着爸爸衣服上一颗冰冷的金属纽扣，偶尔还委屈地抽噎一下，显得格外可怜又可爱。

然而，与怀中小团子的柔软形成鲜明对比的，是雷奥尼斯本人散发出的气场。他仅仅是站在那里，没有任何多余的动作，甚至连眼神都平静无波，却让整个办公室的空气瞬间凝固、沉重。

那份无形的压力，并非源于愤怒或咆哮，而是一种久居上位、掌控生杀予夺所带来的、深入骨髓的威严与冰冷。

“陛、陛下！”肯瞬间从座位上弹起，身体绷得笔直，行了一个无可挑剔的礼，额角瞬间渗出细密的冷汗。他身后那几位核心官员更是噤若寒蝉，大气都不敢喘。

雷奥尼斯的目光平静地扫过办公室，最后落在了瘫软在地、面无人色的埃德加·冯·莱斯特身上。那目光没有愤怒，没有鄙夷，甚至没有探究，就像在看一件无关紧要的、被遗弃在角落的旧家具。然而，正是这种极致的漠视，比任何怒火都更让人心惊胆战。

肯立刻明白了皇帝陛下的来意，他深吸一口气，强压下对埃德加的怒火，用最简洁、最客观的语言汇报道：

“陛下，泄密事件已查明。内务副主管埃德加·冯·莱斯特，擅自以‘彰显帝国威仪、优化接待流程’为由，从我处骗取本次航行计划的非涉密框架摘要，并私自通过官方渠道向第三星区塔台发送了包含精确时间、航道的通告。其行为已严重违反帝国保密条例及皇室安保规程，构成重大泄密。”

埃德加听到自己的名字，身体剧烈地抖了一下，仿佛被无形的鞭子抽打。他猛地抬起头，脸上混杂着恐惧和一种被冒犯的、根深蒂固的傲慢。他挣扎着想爬起来辩解：