杨焕死了？

虽说他死是应该的，但也不应该是这样的死法。

身后的阮长言一听他们要将苏晚清带走，急得顾不了其他，赶紧拦在她的面前，冲叶远山喊道：“我师父才不会乱杀人，你不要以为你是县官大人就能随意污蔑。”

苏晚清将阮长言拉到身后，轻声道：“长言，不得无礼。叶大人清正廉洁，定不会冤枉了我。你就在家里安心等我，若我未归，你也须看我给你的书和耐心听先生的话。”

他迟迟不肯放手，死死地拉着她的衣角，怕苏晚清像他的姐姐一样，一去不复返……当日，便是姐姐将他支开，自己在房中自尽了。

叶远山有些不明所以，赶紧解释道：“苏姑娘，你这小弟子还挺忠心。你大可放心，若是确认苏姑娘无罪，我亲自将她送回来。”

侍女将长言领了回去。

他们走了一条偏僻的地方，特意避开了热闹的群众居所，跟着的随从常伴他们左右，一则是护叶知县无虞；二则是怕苏晚清趁机逃走。

逃，他们也拦不住。

叶远山衣冠楚楚，身着便服，颇有丰神俊朗之姿，眉眼带有精明与温润之气。他微微偏了一下头，视线落在苏晚清的脸上，迟疑了半晌，才开口道：“苏姑娘，我相信你的为人，能否解释一下你昨夜的去向？”

也是，这事也没有什么好瞒的。

她察觉叶远山的目光，转过来与他对视，但他却在她转头的那一刻移开了自己的视线，看向前方，听着她的话：“昨夜有妖狐夜袭清水居，我追了出去，不巧在杨氏布庄感知到妖的气息，便入了内院，设下灵符在内，以保杨老板性命。”

“之后呢？”叶远山不禁问道。

她顿了一下，道：“妖害人之事发生过不少，我担忧其余百姓受伤，便巡视了遍山阳，除此之外，别无其他。敢问叶大人，杨焕是在何处被发现的？”

照理说，妖无法撕下驱妖的灵符，只有两种可能：一是妖撺掇人撕下符，没了桎梏，便无后顾之忧；二为将人引出遮蔽的地方，徐徐诱之，也可达成目的。

叶远山摆手，让随从先行离去，随后就说：“南郊。那块地已荒废许久，百姓几乎不会到那去，今早是一位衣着华丽的姑娘前来报案。”

那姑娘……莫不是柳宿眠？

她道：“额间是否配有牡丹花钿？”

“有。”

“手上可有伤？”

“有。”叶远山仔细想了一下，晨起那会儿他听属下来报有位女子敲击鼓，说要报案。

那女子在报案过程中不慎晕倒在他的怀里，他的余光瞥到女子轻纱下渗出鲜血的手臂，正打算询问是否需要包扎，怎料女子一下子就把他推开了，笑看着他，手中的帕子划在他的脸上，奇香散开，沁入鼻间，似有让人上瘾的效果。

他的脸色骤变，幸是师爷赶到，将他唤醒，他摇了摇头，这才清醒过来。

女子朱唇轻启，才说了要报案的事与人。

“为何不让她留下？”苏晚清心里有了点想法，还须得到验证。

但叶远山给的答案是——当时他们不知怎的，迷迷糊糊地让那位姑娘离开了，等再缓过来时已经寻不到了报案姑娘的身影。

“苏姑娘，这有什么——”叶远山一回头就看着苏晚清在比划着什么，食指与中指并伸，貌似在画符。

她划过之地有金色的痕迹留下，待她结束后，金光连接成符，毫无预兆地进入他的眉心。

他差点站不稳。

顷刻，一阵黑气自他的身体散发而出，苏晚清挥手将其掐灭，毁在此刻。

“这，这是什么？”叶远山不可置信地看着苏晚清做完所有的动作，心里默然也察觉到了什么异样。

苏晚清直言不讳道：“魅术。今早大人见到的姑娘应该是狐妖所化，她应当是盯上了大人，但没有机会动手。”

“狐妖怎么会盯上百姓？它们不是应该在深山修炼，早日得道成仙？”这有点匪夷所思，他没见过真正的妖，纵使家里挂了幅很多驱除妖鬼的钟馗画像，以及他的腰间也配上了驱邪三宝之一的司南佩，他依旧不太相信妖的存在。

这些，大抵都是母亲要求的，怕他沾染邪气。

“并非所有妖都向往得道成仙，且所行之法亦不尽是本分修炼，更多的小妖劣根未除，初入人世，妄想捷径窘步，走入万劫不复之地后想独善其身为时已晚，错已铸成，理应受天道惩罚。”

她做除妖师的那几年，遇到的妖怪各具特色，其中不乏天真烂漫的小妖或是罪恶滔天的大妖。

他们仔细查了杨焕的尸体，一开始看不出有何异样，直到尸体抬到衙门两个时辰后就开始腐烂。

也正是仵作验尸之后溃烂，人死之后的几个时辰之内并不会产生腐臭，但杨焕的尸体却在那之后发臭发烂，最后褪去血肉，只余一堆白骨。

据仵作来报，杨焕死于今日丑时，

“她来报案，是为了挑衅。”

因为是在苏晚清的眼皮子底下发生的命案，堂堂清风明月凌霄掌门的得意门徒竟失察，害得无辜百姓惨死——虽然杨焕并非无辜，但也不该死在柳宿眠的手上。

叶远山道：“这只是苏姑娘的一面之词，本官也不能徇私枉法，按照律法，苏姑娘还是得与我回趟衙门再做定夺。”

苏晚清既然打算来了，就没想着回去。

*

县衙里面一阵喧闹，不知何时涌来了十多个百姓，嘴里嚷嚷着要为杨老板报仇，求叶远山主持公道。

平日里不见他们与杨焕有多亲近，这会儿倒是在这里装起了情深义重。

一样的路数，不同之人。

起初苏晚清想过与他们当面对质，但百姓人多势众，根本不肯听她辩解，纷纷求叶远山重罚。

衙门堆了许多人，叶远山一声呵斥，摆出那副极有威严的官架子，道：“你们的诉求本官已经了解，但凡事都要讲求证据。苏姑娘是否包藏祸心，本官自会查明真相。”

但奈何百姓知道叶远山的性子，竟也不惧，一如既往地提出要求。苏晚清本来不想揭穿他们，若任由他们肆意非为，恐生了其他变数。