日头正毒时，满庭芳勒马停在茶棚阴凉处。给马儿喂了干草和水，之后又继续赶路，直到次日残阳染红天际时，才终于赶到古钟驿渡口。

古钟驿位于两河交汇处，船只比寻常的渡口往来更多，因着商贩往来，渡口做生意的也不少，天南地北的稀罕货物，镇上更有数不清的酒楼客栈、赌坊、青楼，让这个小镇时时散出市井烟火气。

即便灯笼次第亮起时，河岸酒楼里笙箫竟压过更夫梆子声，远胜白日喧嚣。

怎么看，也不像匪盗横行。

满庭芳得到答案后，并未在此停留，铜钱叮当换得缰绳后，踏浪无痕横渡江河。

随意挑选一座杳无人烟的山头，正巧在内找到一处不知荒废几年的破庙。在破烂的泥塑下挖出一个洞，扑上干枯树叶，再将一块千年玄冰放在脚旁，再躺了进去，盖上石板。

石板轰然扣死后，阖眼，念诀，随后元神出窍。

魂体下坠的刹那，万千鬼爪撕开她左肩。那些青面獠牙的恶鬼如同饿虎扑食，撕下块魂肉便囫囵吞下，创口腾起的青烟引得更多鬼影躁动。

满庭芳并指斩断三具鬼身，断肢却化作黑雾重聚。

鬼潮如附骨之疽层层围裹，毫无神智地攻击她。

只是一瞬，赤色衣衫已碎成褴褛，臂膀深可见骨的伤口正滋滋冒着阴气。

忽有寸芒刺破黑暗。

等到了。

忽然间，就在她前方出现了一道透着微弱光芒的门。

她咬紧牙关，掌心凝了全身法力轰然炸开，硬生生在鬼墙中撕出裂隙。残肢断臂还未重组，人已拧身缩骨，贴着最后一丝缝隙撞进光门。

暗红与深灰之间的天穹，像一锅熬了千年的血粥。

阴森昏暗的街道仿佛有上千年历史，破败陈旧，檐角灯笼里的蓝绿磷火将苔痕斑驳的牌匾映得忽明忽暗。

浓雾像浸透尸油的裹尸布，缠住整条长街，让这本就不算明亮的地方更加黯淡。

半透明的幽魂在雾气中列队前行，每个人的琵琶骨都被篆刻着冥府律令的锁链，铁链尽头隐没在浓雾里，时不时传来绷紧时令人牙酸的吱呀声。

幽魂旁边的黑白无常一手拿打鬼鞭，一手拿引魂灯。

这就是地府，却并非真正的生死轮转之地，至少……现在还不是。

四百年前那场灾祸，让掌管生死的泰山府君意图挽救沉浮国运，也遭天道惩戒，就此失踪。

无人引导的鬼魂也不得不鬼魂游荡人世，百年后，不知从何处来了一个生灵，他自称阎君，创立地府，生死轮转也再度有了秩序。

可这位阎君不像泰山府君那般，是天生的神通。为了梳理因果报应，阎君撰写生死簿，设鬼门关、黄泉路、奈何桥……以此来容纳所有鬼魂。

但地府人手紧缺，鬼差太少，至今仍然有许多鬼魂留在人间。

应需而生，满庭芳做的便是替地府遴选鬼差，很快，她就在鬼差之中发现了很多熟悉面孔。

她随意抓住一名鬼差问道：“阎君可在？”

丙十七见了她，将头转了个圈，露出一张灰白又无一丝表情的脸，“阎君吩咐过，让您去忘川河畔寻他。”

满庭芳深深看了一眼这名鬼差，她对他还有几分印象，那应该是两百多年前的事了，自那之后，这还是她第一次见到他。

她张了张嘴，却又不知该说什么。

反倒是丙十七瞧了她一眼，脱下身上的外袍，披在了她的身上。

她抓着衣裳，垂头不敢看丙十七，“对不起，当年……”

但她还未说完，丙十七就打断了她，“大人，你不会道歉，不是吗？”

满庭芳神色一暗，是的，她不会对他们觉得有丝毫抱歉，所有能做鬼差的鬼，都是身负罪孽者，丙十七也不例外。

她离开无名街，直奔忘川河畔。

忘川河滩长满了彼岸花，但这花并非生来就有，而是阎君抽了痴魂的执念所化，希望能让滞留地府的鬼魂早点投胎转世。

花根缠着碎魂残魄，开得愈艳的，底下埋的执念愈深。

大约是时日长久，彼岸花生出了灵识，有时也会因执念而产生暴动。

阎君为免地府鬼魂受其影响，在此划下结界，除孟婆和阎君外，其他鬼魂都不得入内。

满庭芳来到此地，正瞧见阎君赤着的脚踝陷在花泥里，铜瓢舀起忘川水浇灌，偶时弯腰拔除杂草。

满庭芳靴尖碾碎试图缠上来的花须时，正听见阎君冷玉相击般的嗓音：“那个邪神的魂魄我已经收到了。”

他突然攥住朵暴动的彼岸花，“从他的过去中，我见到了一个你很感兴趣的人。“

“是他打伤了毕雅。”满庭芳帮他接着说了下去。

阎君将这个故事补充完整，“九十五年前，他遇上了毕雅，一眼就看出毕雅已经修炼邪法，但不知何故，他只是重伤了毕雅，并未斩尽杀绝。”

满庭芳感叹道，“这么多年过去，他还是那么厉害。”

阎君除完一片杂草后，往前跨了一步，拿出一支黑色毛刷和一张白纸，他用白纸将彼岸花包裹住，卷成漏斗状，随后又拿出小瓶悬浮在漏斗下方，之后用毛刷刷了刷彼岸花，花粉随之掉落，尽数都进入了小瓶。

满庭芳见状，神色忽然变得难看起来，“你有多久没有写生死簿了？”

地府之中，只有阎君能写出生死簿，其他鬼差则依照生死簿来判定鬼魂生前善恶，以及带回那些已死的鬼魂。

“以人间的时日来算，有一个月。”阎君并未停下，但说话时有短暂的停顿。

满庭芳轻声问道：“我的印象中，阎君并非玩忽职守的人，所以是什么事让你不得不停下撰写生死簿那样的大事？”

阎君并未回答她，以身份而言，他们一个是下属一个是君主，以利益而言，他们仅为合作，纵有百般牵扯，都非可推心置腹的同僚。

所以他很直接就忽略了她的疑问，甚至，他可以顺理成章反击，“你师傅来过了。”