但他真的相信，姜文焕不是软弱无能，而是蛰伏求存；他也相信，长年处于殷寿控制下的姜文焕，更能接近殷寿的罪恶。

窗帘合得严严实实，将所有光亮隔绝在外。在这伸手不见五指的漆黑中，姬发默默为自己和朋友祈祷——祈祷平安，祈祷正义，祈祷他们不会成为敌人。

翌日，阳光灿烂好天气，是适合亲子活动的一个周六。

大人的难处归大人，小孩的心情也要照顾。工作再忙，姬发始终会尽力抽出时间，陪伴两个小朋友度过周末时光。

爸妈没了，哥哥没了，一大家子人，就剩他和两根小豆芽。他恨不得一个人掰成四五瓣，给姬诵和姬虞变出一个完整的家庭。

这显然不可能。

他只好四处打听离家近的儿童娱乐场所，一有空就带着去，想方设法让他俩过得快乐。

至少要比他这个爸爸快乐。

恰好这周末撞上儿童节，家附近的商场办亲子活动，活动场地围起一圈，排开一水儿的机械模型，琳琅满目。

两个崽子见了这阵仗，活像阿里巴巴进了藏宝的山洞。

家长带孩子按顺序打卡餐饮店和玩具店的小游戏，就可以从这些时下大热的模型中挑选心仪的带回家。

商场里摩肩接踵，姬发一手牵一个娃，消费翻倍，猜谜翻倍，喧闹翻倍，疲惫也翻倍。

一番苦战后，他们终于打卡完第一层店铺，但这只是个开始——还有四层楼等着他们。

姬发抬头看向还没打卡的楼层。

四层楼啊，跟十八层地狱有哪门子区别？

“爸爸，爸爸！”姬虞使出吃奶的劲，去拽他半死不活的老爸，“走呀！我要飞机模型！”

一向懂事的姬诵也目光灼灼：“我要航母的。”

“让我歇会儿……”姬发捏着山根，“你俩今天四点就把我吵起来了。”

凌晨四点啊，天都没亮。

正当他准备随机召唤一个下属来当苦力时，忽然在人群中发现了一个熟悉的身影。那人像棵白杨树立在熙攘人群里，剪裁精良的西装勾勒出宽肩窄腰。

姜文焕？他怎么会在这？

他不是最讨厌这种吵闹的地方吗？

姬发不自觉地对上了他的眼神，心里猛地一紧——

“姬总？”

姜文焕没想到能在这里碰到姬发，他匆匆与亲戚作别，上前与他们打招呼。

无巧不成书，姜文焕在岐山有个亲戚，听闻他远道而来，非要请他吃顿饭。恰好这家商场新开了一家鲁菜馆，两人便约在了这儿。

就在两个孩子围着姬发叽叽喳喳的时候，姜文焕与亲戚用完餐就要离开。如此巧合，竟遇上了一家子。

“……你带孩子来玩？”

他听到孩子管姬发叫爸爸，心下疑惑，面上却不显。

姬发结婚了吗？他怎么没听说过？

校友圈不可能不分享姬发结婚的消息——且不论姬发在学校的名气，即便他本人不愿透露，还有不少毕业后加入西岐的学弟学妹，藏？能藏住吗？

转念一想，姬家的家事与他无关，自然不必过问，他不知情反倒更好。

姬发起身，同姜文焕握手致意，又拢着两个孩子规矩站好。

“姜总也在这儿？真巧。”姬发的声音平静而礼貌。

他拍拍两个小脑袋：“问叔叔好。”

两个小孩异口同声地喊着“叔叔好”，两双大眼睛眨巴着，好奇地打量着姜文焕。

从爸爸的礼貌问候中，姬诵转过弯来——他猜测，这位陌生的叔叔，或许是爸爸找到的那位“骑士”之一。

“我和你们一起吧，”寒暄几句后，姜文焕主动提议，“兑换五点半结束，有人帮忙更省事。”

姬发实在不想麻烦他这位老同学——非是他性情良善，而是因为……他们真的不熟。

更不是因为，他还介意那场持续了四个小时的谈判。

绝对不是。

好吧，就算是，也不可能比大三那场篮球赛还值得他介意。

那是一场选拔比赛，姜文焕和姬发是对抗阵营。几个投篮过后，场上所有人渐渐暴露了自己的真实水平。姜文焕与姬发两人是两个阵营的进攻方，二人势均力敌。

那天本是难分胜负，但姬发运气好，险胜姜文焕一球。

姬发向来争强好胜，他很难接受胜利中存在“运气”的成分。但他后来再也找不到和姜文焕一决胜负的机会，以至于此事在他心里憋了挺多年。

出于种种原因，他想敷衍姜文焕两句，快些将人打发走。可惜他忘了，他的小儿子是个“自来熟”。

姜文焕显然不想在他这个当爹的身上白费工夫，他弯下腰，主动问小孩们想不想快点拿到模型。一听模型，姬虞兴高采烈地握住他伸过来的手，跟着这位陌生叔叔上了扶梯。

姬发：“……”

瞧他那不值钱的样子。

姬诵再补一刀：“爸爸，再不跟上去，弟弟就看不见了。”

姬发一把牵起姬诵，快步跟上去。

看着前方“一见如故”的一大一小，他语重心长地告诫姬诵：“小诵，你弟弟不太聪明，你是当哥哥的，要看好他。”

姬诵委屈道：“我很努力了……”

“再努力一点，”姬发握握他的小手，“努力得好，爸爸带你出去吃麦当劳。”

麦当劳！

“我一定会好好努力的。”姬诵向爸爸承诺，他握紧了小拳头，眼睛闪亮亮的。

姬发似乎还没意识到，相比小孩聪明与否，不熟悉的老同学接近他孩子这件事，更需要他拉起一万倍的警惕。

有姜文焕帮忙，两个小崽顺利抢到了各自钟爱的模型，一人抱着一个宝贝，爱不释手。

直到一家三口与姜文焕道别，姬发都没有意识到一丝不妥。

当晚得知此事的辛甲冲他上司发飙：“你就这么轻易把小虞交给姜文焕？！不怕他拿孩子要挟你吗！”

伯邑考不在后，就数辛甲最常帮姬发带孩子，当得上半个干爹。干爹想不到亲爹居然心这么大，恨不得跨过电话掐死姬发。

姬发后知后觉，惊出一身白毛汗。

儿童节的疲惫如潮水般涌向他，漫过他潜意识里的那根警戒线。姜文焕的出现和加入是如此自然，自然得仿佛他本就是他们一家的同行者，仿佛这是一场注定的偶遇。

他讷讷道：“我那天太累了，下次注意。”

他对轻易交付信任的自己感到失望。

但他又绕回那个问题——他为什么会如此信任一个多年未见、又不肯表明立场的老同学？

他就这么……就这么不自觉地把他当作伙伴，甚至没有停下来想一想，这种信任是否合适。

与此同时，岐山的另一头，同一片苍穹下，姜文焕也被相似的谜题困住了。

仍记得那日临别，残阳如血。他回到临时的住处，隔窗远眺夕阳。

岐山地处西北，山峰峦起，是落日最依恋的怀抱。日暮留恋着此地的烟火人间，余温迟迟不散。

他没什么欣赏美景的雅致爱好，只习惯在思考时放空视野。面对窗外烈火似的千家万户，他陷入了自我反思。

他是什么时候惹上自找麻烦的毛病？这毛病合该是他印象里的姬发才会犯的。

大学里的姬发，时常参加义务活动，带着福利院的小孩们玩老鹰捉小鸡，他看到宣传照里的姬发神采飞扬；而在商场里碰见的姬发，带着两个长相极像他的小孩，满面憔悴。

此时彼时，天差地别。

前尘往事却上心头，刹都刹不住。

姬发暗藏戒备的神情在他眼前挥之不去——他不喜欢别人接触他的孩子们。

换作往常，他不会自讨没趣，打声招呼就会找借口离开，免得沾一身腥。然而这一次……等他回过神，居然就已经在帮忙带孩子了。

他打算去洗个澡，让自己清爽点也清醒点。

父亲临终前的告诫，他字字铭刻在心，唯有以过去种种为昨日死，才能不负父亲用命搏出的一线生机。

他明明作出了选择，选择遵从双亲的遗命，选择活下去，哪怕代价是——向杀父仇人摇尾乞怜。

但姬发说，他要向殷寿复仇，问他要不要助自己一臂之力，他就来了。

曹宗劝他明哲保身，他迟疑了、考虑了、衡量了，然后这些劝告被抛在脑后，他冒着被殷寿发现的风险，抄小路、开夜车，直奔西岐。

姬发许诺的结果过于诱人，这也是姜文焕真正想做的事。

但他们能做到吗？

正式会面前，他提前半个小时抵达西岐大厦，在不见日光的地下停车场呆坐许久。他不是没有反悔的机会，他久久思量着，有什么旧人旧事值得他押上对父母的承诺、押上他的身家性命？

平心而论，他们第一次正面交锋很不愉快。倘若两人再意气一些，这桩谈判理所应当会地不欢而散。

然而，他不能不承认，这久违的势均力敌唤醒了他死水似的心气儿，瞬间将他拉回大三时的篮球场中。那时，他沉寂的躯壳深处久违地点起一簇渴望胜利的火苗，他和姬发都拿出看家本事，意欲突破封锁、攻破对手的篮板。

一红一蓝，比分紧咬，双方僵持不下，打出了学院史上最传奇的加时赛。

在一决胜负的关头，姜文焕走了神。

姬发一跃而起，越过重重封锁，投出了关键的三分球。

一锤定音。

他们在球场上出尽风头，下了球场，这些无聊的“风头”给他招了不少麻烦。冷静后一想，他居然因为一时脑热而去争输赢？简直大错特错。

他很确信，自己来到西岐更是天大的错误，是错上加错。一旦被殷寿得知他的行踪，过往的忍辱负重便成了一场空。

但姬发告诉他：“天不杀殷寿，我杀。”

错都错了，何不一错到底？

于是，当“你要活下去”和“你要来吗”两个命题摆在他面前时，他押了后者来答。

他可能为此付出代价，他祈祷自己不会后悔。

眼睛一闭一睁，就来到了周日。姬家父子三人在温暖的被窝里度过了一个宁静的早晨。但姜文焕可没法体会他们的幸福，他像只挨了一鞭的陀螺，忙得团团转，到处奔波——下周二他就要返回东鲁。也就是说，他必须在周一当日给西岐明确的答复。

无论事情将发展至何等状况，他都必须保证自己在谈判桌上有足够的筹码。为了不在可能达成的合作中落入下风，他要保持消息畅通——起码不能连合作方何时婚配、有几个儿女都不知道。因此，姜文焕紧锣密鼓地拜访定居在这里的姜家亲故们，请他们充当“耳目”，替东鲁监视西岐的动向。

车轮滚滚向前，载着他穿梭在岐山的大街小巷中。信号灯与行道树木滤过暮色，在姜文焕脸上切割出明暗交错的痕迹，宛如一道道凝固的血痂。

姜文焕特意让司机绕了一段路，从昨日与姬发一家人意外相遇的商场前经过。他的目光投向窗外来来往往的路人，其中并不存在任何他熟悉的脸孔。

姜文焕收回目光。

他的心情连他自己也感到奇妙——期待？失落？轻松？他摸不准。

车子绕了一大圈，什么人都没碰见，什么事都没做。

他开始等待明天的到来，明天即将发生许多事，明天还能再会。