恰好老仆提着一大摞柴火回来，纳姆对这位忠诚的仆人叮嘱了许多，什么晚上关紧门不要随意走动，最近也不要让阿米尼娅独自出门，要去集市采买什么的就托人带……巴拉巴拉说了一长串，阿米尼娅听着觉得他可能不是出去一夜，而是要出去一个月。

老仆全盘接受且倍感欣慰，“少爷长大了，越来越像老爷了！”

“……”

··

太阳落下前，纳姆追上了队伍，一行人浩浩荡荡地来到郊外祭坛——这是一处古老的宗教遗迹，据说存在的历史能够追溯到费拉法拉绿洲出现之前，当然，现在这里只剩下石块堆砌的立柱。一番整顿后，祭祀会从半夜起持续到黎明，当旭日从东方升起，在高级祭司的带领下，所有学徒摊开掌心感受着降临人间的第一缕光明。

“帕特纳姆，你在干嘛？”

祈祷仪式结束后，一个学徒发现少年在棕榈树下打转。

“我瞧这些果子熟了。”

纳姆望着树上结得满满当当的果串，心想阿米尼娅看到这么多阿尔戈棕榈果，一定会很高兴的——唔，既然她没法亲自来看，那他干脆就全带回去吧！

“可这也太高了！”

阿尔戈棕榈树的树干又细又滑，不是谁都敢往上爬的，万一摔下来就惨了。纳姆想了个办法，他找来长绳捆住石块往树杈上抛，等到卡住后，就用蛮力将树枝往下拽，密密麻麻的棕榈果便一点点地低垂下来，直至近在眼前——少年手握短刀，毫不客气地削下了一整串。

将一大捧棕榈果扛到肩上，纳姆发现之前的那个学徒还站在原地，目瞪口呆地望着自己，“帕特纳姆你、你力气可真大！”

“嗯。”

纳姆随手抓了几颗棕榈果抛给对方，然后扭头往营地走去。

……

回程时天已大亮，因为行进速度慢，学徒们靠在驴车上打起了瞌睡，纳姆骑着马跟在后头，他虽然也整夜没合眼却并不感到困倦。原本以为很快能够到达圣域，不知怎么队伍突然停了，纳姆耐不住性子便赶到队伍最前面——这一瞧，他愣住了。

从城中赶来的侍卫将商道围得水泄不通，几个高级祭司一边摇头，一边说着什么。

“那些人抢走了所有的财产，还杀了我的儿子！”

人群中传来哀嚎与哭诉声，原来昨夜有沙漠大盗袭击了城外的收容站，这群亡命之徒烧杀掠夺无恶不作，他们甚至连妇女和幼童都不放过……前来避难的部族游民毫无防备，一时间死伤无数。纳姆看到离他最近的某个棚子里，一个男人仰躺在满地狼藉之中，他的胸口破了个大洞，干结的血块染红了被褥——在刺眼的阳光下，殷红的血液与干黄的土地反射出沉重阴霾的色泽。

纳姆心头涌起某种不安，他勒紧缰绳匆匆赶回排屋，直至见到阿米尼娅关切的脸庞后，才从渐渐地冷静下来。

这桩惨事很快在圣域传开了。

阿米尼娅听闻后久未言语，谁也无法想象，当那些手无寸铁的妇孺面对凶恶的歹徒时，究竟身处于何等痛苦之中——死亡，是如此遥远，却又如此地近——另一方面，游民们逃难而来，本就穷困潦倒，根本无力负担建造墓地的费用，祭司长老得知此事后，允许他们在未开垦的荒地上挖掘土坟，并派遣了丧葬祭司举办葬礼。

荒地上，数十名亡者包裹着柔软的亚麻，他们已经被拭去血迹，穿戴上了最好的衣服与首饰。幸存的人们围绕在逝者身旁，眼中是难以抹去的悲伤，他们没有钱财，无法将挚爱的亲人制成木乃伊——只能在地上挖出一个又一个深深的土坑，简陋，却是他们唯一能做的事情。

阿米尼娅与纳姆站在人群之中，与许多善良的圣域居民一起为这些无辜受难的人们哀悼。

在葬礼仪式中，丧葬祭司诵读起最为重要的《亡灵书》：

“伟大的神！正义之主！我来到您的面前，我见到您的尊容。我认识您，我知道您的名字，以及那些与你同在正义的大厅中的四十二位神明之名。他们以行恶者为食物，并且在奥西里斯审查之时饮行恶者的血。「正义之主」就是你的名字，我来到你面前，我带来正义，我为你驱走诡诈……

我没有对人行恶。

我没有虐待牲畜。

我没有在神圣之处犯过。

我没有知道那不该知道的事。

我没有见到罪恶。

我的名字没有为神明所知。

我没有对神明不敬。

我没有对穷人行凶。

我没有行神所恶之事。

我没有诽谤奴隶。

我没有使人生病。

我没有使人哭泣。

我没有杀人。

我没有下杀人的命令。

我没有让任何人受苦。

我没有削减神庙中的粮食。

我没有损坏神明的面包。

我没有偷走死者的祭品。

我没有和小男孩有性关系。

我没有自渎。

我没有减少谷物量器。

我没有削减土地。

我没有诈骗过半亩土地。

我没有增加天秤的重量。

我没有减少铅锤的重量。

我没有将奶自婴儿口中夺走。

我没有将牲畜赶离牧地。

我没有捕捉神庙所有的鸟类。

我没在神庙的沼泽中捕鱼。

我没有在泛滥期拦水。

我没有用坝拦水。

我没有任意熄灭火种。

我没有忽略了定时献祭。

我没有抢夺属於神明的牲口。

我没有阻止一位神明的出巡。

我是无辜的！无辜的！无辜的！无辜的！

我的纯洁让我成为了生息之主的鼻子，

他在这世界之主面前令所有的人得以永生……”

（选自古埃及《亡灵书》）

这卷为亡灵而写的咒文很长，伴随着微不可闻地抽泣声，全场是如此安静，可无论如何期盼永生，死亡依旧令人沉痛。当最后一句咒语落下，阿米尼娅感到四周压抑着的空气渐渐抽离——半空中，出现了一扇金色的大门，门缓缓打开，一道朦胧的神光笼罩在那些死去之人的身上，渐渐地，灵魂以一种新的形态从体内升起，化成了半透明的影子。

亡灵们醒了，一个接着一个走入金色的大门，它们的脸上已经没有了对死亡的恐惧，更多的是了然，是解脱。一个亡灵久久伫立，如此安静——阿米尼娅认出了这个女人，就在前一天她找回了走丢的女儿，她拥抱过，亲吻过的唯一的孩子，如今已与之阴阳相隔——小女孩挣脱父亲的手，蹲下身摸了摸母亲冰凉的脸，疑惑着母亲为什么还在睡觉？年幼的孩子总有一天会长大，死亡的阴影永远地烙印在灵魂深处，只留下淡淡地被遗忘地悲伤。

尽管不舍，亡灵依旧是要离开人间的，它们升起，穿过光之门，最终消失于广阔的冥土之中——这便是生命的终结。

命运如此残忍，它掌控着一切有形与无形的事物，人类在此之中显得如此渺小，如此无力。阿米尼娅轻轻叹息，眼中流露出一丝从未有过的悲悯，纳姆疑惑地顺着她的目光望去，却只看到一片蔚蓝的，没有一丝云彩的天空。

所有亡灵都进入到另一个世界后，金色的大门便开始慢慢合拢，在神光即将消失之际，阿米尼娅隐约看到了一个身影，黑色的头颅，尖尖的耳朵，神灵的气息弥漫在他身旁——传说中，每一个将死之人都会在冥界见到狼首人身的引领者，他会将亡灵带入灵魂殿堂，以羽毛称量心脏，心脏重于羽毛者将被永远地宣判死亡。

阿努比斯……

阿米尼娅脑中突然闪过一些莫名的画面，此时，金色的神光已经彻底消失——嘈杂地哭喊声响起，肃穆的空气终于有了流通，人间重回秩序。