奈菲尔提提屏退了书记官，在她的寝宫里不允许记录除公事之外的其他事宜，待闲杂人等退下后，阿肯纳媚明显更放松了些，却听到母亲问道，“我听说你经常给哈托尔神庙寄信？”

“是的，母后，我有些想念菲比……您瞧，哈托尔神庙送来了玫瑰花露。”

这种花露用大量的新鲜花瓣调和香膏，一点点熏染而成，浓香馥郁，涂抹起来滋润又光洁，是最上乘的护肤品。

但是王太后显然并不开心，“不许提起那个名字，我只剩下你一个女儿。”

阿肯纳媚见状不敢多言，她知道母后自从当年负气离开埃赫塔顿（现已废弃）之后，一直留有心结，自己的几个姐姐都因瘟疫而亡，只这一点，哪怕是父王去世都没有原谅，连带着也不原谅忤逆过她的女儿——自己的小妹妹菲比被逐出皇宫，关在神庙中修行。

此事为皇家秘辛，相关的文献记载全都被下令销毁，就连阿肯纳媚也不太清楚其中的真正缘由（她也无心去了解）。而她这一次，只不过是想把妹妹接出来叙叙旧而已，显然，王太后是不会同意的，这个念头便也作罢了。

女侍们端来许多消暑的蜜果，阿肯纳媚顾不得吃食，只因她心里还有一桩事，“母后，我不明白，您为何要让我和法老分开居住？明明我们已经成婚，也得到了哈托尔的祝福，我们——”还没说完，她自己反倒脸红了。

奈菲尔提提看了女儿一眼，“作为王后就应该住在自己的宫殿中，没有人能够撼动你的地位，阿肯纳媚，你身上流淌着的最纯正的神圣血统，无需迎合任何人。”

阿肯纳媚没听出话外音，她深爱着图坦卡蒙，希望和丈夫时常待在一起。可在王太后眼里，法老与王后年少夫妻固然恩爱，却也只是现在，至于将来呢？从古至今，法老只娶一位妻子是不可能的，这不仅仅源自男人好色的劣根性，也是因为王室与贵族皆是以联姻为荣，日后除了埃及的贵女，还会有番邦的酋长之女，邻国的公主——瞧那些住在偏宫里的前朝妃嫔，得不到法老宠幸也无法回归故土，最后孤独终老，沦为政治联姻的牺牲品。

巩固恩爱，倒不如自己挣得地位与尊严，自己当年在埃及没有靠山，只能努力攀附着王权，最终成为王后并生育了六个孩子，虽然没能诞下王子……但那又如何，现任法老图坦卡蒙是自己的陪嫁侍女琪雅所生，女儿阿肯纳媚又是王后，而她也稳坐王太后之位，成为了整个埃及贵族最大的支撑力——她早就明白权力的重要性。

奈菲尔提提打量女儿，见她气色尚且不错，便叮嘱她继续休养，这段时间都不允许与法老同眠——小法老羽翼未丰，王权依旧把握在自己的手里，生不生育子嗣，也不急在这一时。

“母后……”

小王后继续央求，却不知在王太后并不对此留有期待。埃及皇室素来近亲通婚，为了神之血脉的纯粹，常常是兄妹，姐弟，甚至是父女嫁娶……奈菲尔提提永远忘不了，自己的女儿们成为丈夫的第二王妃，第三王妃这种荒唐事。再说到图坦卡蒙，他与阿肯纳媚是同父异母的姐弟，从小又体弱多病，以后生出的孩子不见得会健康强壮——她见多了那些带皇室血统，显摆身份尊贵的后妃，因为孩子病弱夭折过度悲伤，最后损了自己寿元的案例。

“好了，我乏了，你先回去吧。”

阿肯纳媚眼巴巴地等着，却不想只得一句打发，她从来乖巧顺从，再不情愿也只能扁扁嘴，委屈地告辞。

看着女儿离去的倩影，奈菲尔提提有些头疼，迁都一趟如她所想的，上下埃及的贵族更频繁地开始联姻。若不是法老年纪还小，恐怕各城的城主还会想办法将家中的未婚女眷送进宫来，到时候，自己这个痴情女儿指不定要怎么闹呢。

……

··

阿蒙第一先知出宫时与正要进宫的北方将军打了个照面，一边神权，一边王权；一个上埃及，一个下埃及……双方的势力成分复杂，因而简单寒暄也变得意味不明起来。这也难怪，从古至今，上下埃及的多王朝并存时期长达十数百年，最近的一次，还是十八王朝初由阿赫摩斯一世统一，定都于底比斯——现如今，“底比斯派”做强做大，阿蒙神庙的势力早已渗透朝野。第一先知的权势不输于朝中维西尔等重臣，又与把持朝政的王太后关系密切……无怪乎他自视甚高，认为神权和王权都落在底比斯是天经地义的事。

而北方将军呢，管辖下埃及三角洲和西奈半岛的边界，战功赫赫，在民间的名声与威望极高。他虽不干涉朝政，却在先法老时期就是手握军权的宠臣，眼下也深受小法老图坦卡蒙的信任，成为了‘法老代理人’，实力不容小觑……

“这么说来，将军此次进宫是为了拜谢法老和王后赐婚？这倒是件大喜事！”

阿蒙第一先知恭贺了几句，暗想着多年前对方还是三朝元老阿伊的女婿，只可惜，两边关系并不亲近，贵族之间的联姻总归是反复无常。

“先知大人客气了，到时候我还要备下厚礼献于阿蒙神，为我夫人求得神灵庇护。”提到新婚妻子，北方将军的语气中少了些许淡漠。

……

阿蒙第一先知回到神庙时夜已将至，火光通明，底下人忙着为其行圣浴之礼。在彻底恢复洁净后，他叫来了管事祭司和自己的儿子，准备再嘱咐几句，谁知跟着一同前来的还有那名风头正盛的‘最美神妾’。

“先知大人，感谢您允许我为这次河谷祭祀节献舞，我每日苦练舞蹈，只求不负您的期望……这些是从赫奈斯我的故乡得来的特产，托我的姑母所带，愿意献给您享用——”

名为赫曼拉的女子，殷殷切切地跪在台阶下。

她虽是跪着，却将下巴微微抬起，露出柔美白皙的脖颈，见阿蒙第一先知不发话，又讨好般地妩媚一笑——火光中，这份美貌更为惊心动魄，惹得在旁的众人都有些心猿意马——不怪他们定力不够，只因这确实是位难得的美人，就是铁石心肠的人见了，怕也经不住想要百般怜爱。

“嗯哼！”底下人回过神来，才在管事祭司的示意下便将那些所谓‘特产’收拢起来，赫曼拉缓缓起身，很懂规矩地退到了后面，才缓步离开——一步一摇曳，令人魂牵梦绕。

阿蒙第一先知忽想起北方将军素来不好女色，当初却应允普塔神庙的提议，在于朝圣途中随军带上许多神妾，而这批女子竟全部丧命于黑沙暴中……听下人打探，新任将军夫人出生塞外，容貌极美，世间少见——都说绝色美人不常有，看来这美貌虽无用却也有用，只是其中的蹊跷确也令人费解。

……