值房里重新安静下来后，他缓慢地把公文收拢，又分开。

记录着陆如冈悔婚的状纸，他抽出来另用信封封住，塞进了公文架不显眼的位置。

既然被沈译之看见，只能延后上报。

一股因此而来的烦躁情绪生出，他微闭上眼，默默推算合适的时机。

蓦地，莫玲珑站在门口捧出两碗疙瘩汤时含笑的神情，闯入脑海。

和记忆中，总是忧郁垂泪的母亲，面容交叠。

如果母亲当年，也如她一般勇敢，不惧世人眼光，是不是还好好地活着，看他长大成人？

他忽然止住这种无意义的假设。

母亲已经去世，因一个男人的薄情送了命。

他如今所有的努力，为了让那男人付出足够的代价——

最为看重自己的前途是吗？

那他就夺走它，然后，毁掉它。

贺琛不去再想这桩案子，开始推敲卢常县的局面。

金怀远不让他去，无非说明一点，卢常县有对他有不利的事，也或者是他对头的事。

总之，很麻烦。

首辅大人权倾朝野，称得上对头的，只有内廷权宦司礼监掌印太监李如海了。

那么，此时的卢常县大概是权宦和权臣的斗法场。

答案来得比他想的还要快。

冯平忠很快从宫里回来，他汇报完金安府巡察情况后，对方沉吟半晌，说：“贺琛，你是我最为信任的部下。我有个问题，望你能坦白相告。”

“是。”贺琛敛眉俯首。

“你，怕不怕？”

冯平忠问得没头没尾，但贺琛目光一亮，坚定地说：“不怕。”

“老夫知道，你不是那等贪图利益，胆小如鼠的人。为何问你这话，是因为，有一桩案子十分棘手，一个处理不慎，便会成为权力斗争的牺牲品。我想问你，敢不敢？”

冯平忠将卢常县的案子平铺直叙地道来。

锦衣卫一个千户在卢常办事，期间为非作歹，被东厂探子报回上京。

东厂的太监头子康有德便下令捉他回京审。

本来不过是狗咬狗的事，见多了。

但坏就坏在，那个被抓的千户逃了，从小路逃回上京向指挥使邹大谷求救。

两边本就是剑拔弩张，关系紧张，这一下，让本来在首辅和司礼监之间摇摆不定的邹大谷，彻底投靠了金怀远。

金怀远一出手，那千户在卢常的所作所为全部被抹得轻描淡写。

可大太监李如海哪可能咽的下这口气，康有德是他干儿子，就这么被人骑在头上？

于是，他在皇上面前撺掇了几句。

“就这样，皇上要求都察院派御史下卢常县，调查真相，秉公办理。”冯平忠深邃的眼中，饱含沧桑，“现在，你若怕了，我毫无怨言。”

牵涉到首辅，锦衣卫指挥使，司礼监，整个朝野最有权势的三方，这案子无论怎么处理，都会掉层皮。

但贺琛眼神灼灼，双手抱拳弯腰一礼：“愿为大人分忧！”

下了值，他走回住处。

自打来上京后，没买宅子，赁了个离都察院近的两进院，跟阿竹两人住足够，只另请了个阿婆洒扫下厨。

生活异常简单。

推开门，阿竹正在拔院里的杂草，苦闷地抬头：“主子，一想到待会儿我们要吃自己家的饭，我就难过，好想再吃莫娘子做的面啊……哦，一刻前，糖宝到了，在你屋里。”

贺琛的唇角微微一松：“好！”

推开房门，满地狼藉。

床帘撕成一片一片，散落在地上。

凉席啄成片片碎渣，天女散花。

这一切的始作俑者从被窝里探出个脑袋，搁在枕头上，眼皮阖起，小小的身子在被子下一鼓一鼓，气息均匀。

它睡得，丝毫没有身为扁毛畜牲的自觉。

贺琛探手进被子，轻轻从熟睡的糖宝脚踝处摘下牛皮封带里的蜡丸，捏开取出一张薄薄的纸。

他展开看完，点了油灯把纸条烧毁。

干爹说，他们准备好了。

那么，卢常县的案子，就当他送给金怀远的礼物。

这么多年，他先替母亲收点利息。