棋盘上仅余黑子，但仍能瞧得出原先是个怎样的局，元珵因而指着棋盘笑道：“‘声东击西’、‘围魏救赵’，娘子自己与自己对弈都如此不留情面，想做什么，自有娘子的道理。”

“柳姨送来的墨都揉过金，好看是好看，烛火下盯久了眼花，便写了几样寻常的劳周安去采买，月娘今儿旬休归家与她顺路，便一起走了，”元珵神色并无异样，孟冬辞瞧不出他的心思，便将黑子也收回棋奁，转而说道，“说起围魏救赵，你父皇欲立你为储的谣言传出去到今日便是第八日了，拒客归拒客，现下咱们行事顺遂太过，这不是好事，你父皇那儿，还是得去一趟。”

元珵长叹一声：“就不能拖到过年吗？请安连着请罪一块儿，既顺路，又免得我与他见了面彼此都不自在。”

“你大哥还在自己殿内关着禁足，要你入宫不是与你父皇如何，而是要做给外人看的，”元珵孩子似的一脸不情愿，孟冬辞因而笑道，“咱们借陆茹之死的东风把郑惠送回去，是要她在郑弘致面前给你说好话的，可若你自己没有作为，郑弘致凭什么选你？”

元珵只是点头，不知在想什么。

“如今洪辽左相之位空悬，由右相统领六部，但他是你四哥的老师，定然不会选择你，前工部尚书致仕后，郑弘致暂代尚书之职，你父皇将郑惠当作姬妾赏人，他是忠臣也好直臣也罢，但终究不是圣人，心中不会毫无怨尤，若他站在你这边，那六部之中，工部便可头一个握在你手里。”

话音落毕，元珵却仍没回神，孟冬辞曲起指节轻叩棋盘，元珵方抬眼，问：“还有呢？”

孟冬辞答：“我在大煜听过些传闻，你父皇乾纲独断，以至御史台早已形同虚设，他虽明着不杀谏官，但御史台‘病故’的人近些年越发多了，你想颠覆旧政，除六部外，御史台也至关重要。”

“如你所说，右相瞿众手握六部，又站在四哥那头，他不会眼看着自己大权旁落毫无作为，”元珵道，“左相之位空悬多年，谁又能制衡他？”

“这一点连你都能想到，难道你父皇想不到吗？”孟冬辞反问：“左右二相初设，本是六部之中各领三部，但你父皇如此多疑之人却任由右相多年之中羽翼渐丰，你不觉得奇怪吗？”

见元珵沉默，孟冬辞接道：“君权相权相互制衡，但你父皇却任由右相掌权，还叫你四哥拜他为师，这是在喂他的野心，毕竟手握大权之人，常常会忽略盛极则衰的道理。”

“那你呢？你在大煜已是一人之下，可也适用这个道理？”元珵忽然问道：“你与女帝，也会相互制衡吗？”

孟冬辞叫他问的一怔，忽地想起祖父临终前与她说的一番话，一时沉默，须臾才答：“陛下待我，从来真心一片。”

见元珵笑而未语，孟冬辞不欲与他多言大煜之事，便问他：“右相瞿众，可有未出嫁的女儿？”

“是了，”元珵垂眼思量片刻，倏地站起身，袍摆险些带翻身侧的小几，他忙伸手扶住，道，“我四哥长我两岁，却至今未娶正妃，而瞿众最小的女儿，去岁笄礼，便有四哥出席，当时帖子也曾递来，但我懒得为此去跟父皇请旨出一趟别院，便回拒了。”

孟冬辞点头：“再过四日便是交年节，你这别院冷清许久，也该热闹热闹了，如此，你先入宫请旨，说刺杀一事原是一场误会，请你父皇解了你大哥的禁足，然后以给你大哥赔罪为名，在别院设宴，邀京中官员相陪，他们来不来都不要紧，只要请帖发了便好。”

元珵摇头：“父皇防着我与人结交防得紧，怎会准允我如此明目张胆的宴客，何况我大哥不会来的。”

“他会来，”孟冬辞定定地看向元珵，“即便他不想来，你父皇也会找个由头要他来。”

元珵应了声“好”，便立刻垂眼躲开了孟冬辞的注视。

待元珵掩门离开，孟冬辞方将目光落在适才递给他的那盏茶上。

一口未动。

今日的元珵很不对劲，他是察觉到了什么？

回到书案前，孟冬辞将方才收起的绢纹宣重新展开，这是周池送来的周安周平的画像，那日她没叫元珵展开，是因为周池掏出的时候她便看出，这纸分上下两层。

将画像带回后，她用裁刀剥开了画像的上下层，发现作画之人笔触极重，以至墨迹洇入了下层，但这画像用的是熟宣，本不易渗墨，故此孟冬辞便猜到这画像的玄机应在洇入下层的墨迹中。

可那墨迹既连不成字，也瞧不出什么旁的规律，这几日趁元珵忙着拒客，她在房中琢磨了许久，但始终未得其果。

直到昨夜掌灯时分，她觉得屋内烛火的起的烟有些呛人，开窗透气，不料一阵邪风将随手搁在小几上的画像卷起，她便顺手从棋奁里抓了把棋子去压，这才发现其中玄机。

若将棋子逐个摆在那墨迹洇过的位置，再拿烛火自侧面一照，棋子投出的阴影隐隐是个‘书’字。

两张画像，一字为‘书’，一字为‘局’。

周安，周平……

书局……