他双手举过头顶，比了个大大的心，眼前人如初雪融化，笑意再一次漫上眼角。

许风身边的小厮催促他们时间要到了，赵乐言看许风一副忐忑不安的样子，扬起笑脸催促大家快走，许风这才舒了一口气，他真怕因为自己多嘴，将这大爷得罪了给他撂挑子不干。

林若谷与赵乐言相偕走在前面，他寻问小哥儿刚刚那句“未婚夫”是什么意思，小哥儿还在拼命的找补，说是没办法向别人解释“男朋友”，只能用这个平替词。

他眉眼含笑，悠悠转向身后，瞥了跟在后面的许风一眼，透过那枚面具，许风清楚地看到那双眼清明锐利，嘴角勾着一抹嘲弄，哪有半分委屈柔弱的样子？

意识到自己被耍的许风也只能默默咽下这口气，幽怨地看着前方两人说笑。

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靖州府学建的相当气派，朱红色的大门敞开，里面闹哄哄吵成一片。

一众学子听闻了今日的比试，呼朋唤友的，在此等候多时。

三人一入场，周围霎时寂静。倒不是他们气场有多强，而是戴着滑稽面具的三人，与周围实在是格格不入。

“许老板是知道今日见不得人。舍不得摘你这面具了？”金老板率先出言嘲讽，为众人指明来人身份。

众人“嚯”地一声，目光纷纷转向这边，为他们让开道路。

“金老板还是先求菩萨保佑自己能笑到最后吧。”

金老板向他们三人身后看看，并未有其他人，内心疑虑更深。

昨日在书局看到的就只有他们三人，本想探清虚实，可那狗脸哥儿两三句话，许风就熄了气焰，没让他套出任何有用的话。

如今又是他们三个？难道比试之人就在其中？

是这个清隽挺拔的年轻人吗？瞧着未免太年轻了些，能有什么本事？

一行人进入学堂，庭院中间的空地此时也聚了不少人。正中央摆着两张画案，其中一张前站着一位身着月白长袍的中年男子，正在优雅的研磨。

这应该就是石画屏了吧，赵乐言心想，也不知道这位大师在这凹了多久造型了。

石画屏察觉到动静，抬头看向三人，面上有些微微错愕。

他皱起眉扫视了一下三张面具，猫脸和猪头站在狗头身后半步，呈守卫状。

他的视线在狗头上稍作停留，瞥见对方耳垂上一颗暗淡的孕痣，移开视线看向那只矜贵的猫脸。

“你就是那个画出鬼脸的人？”

“不是鬼脸，是人脸，这叫写实派。”赵乐言为自己的艺术正名。

“我与他说话，你一个哥儿插什么嘴？”石画屏皱紧眉头，不知道这是从来来的下人，如此不懂事。

赵乐言扭过头左右看看，指了指自己，“不是你要和我比画的吗？”

此话一出，周围瞬间炸开，今日的比试者，竟然是一个，穿着粗布麻衣，不知长相的……小哥儿？

“这种人也配和石大师比试吗？”

“就是，瞧他那粗布衣裳，怕是连宣纸都买不起吧。”

“一个乡野哥儿，该不会连个师门传承都没有，自己在家瞎画的吧？”

“石大师与哥儿比试，岂不是自降身份？”

赵乐言听着这些闲言碎语有些无语，你们蛐蛐别人一定要当着本人的面吗？

石画屏更是面色铁青，“金老板，这是什么意思？”

荒唐，真是太荒唐了！当初若不是金老板故意撺掇，他也不会应下这赌局。

不过事后金老板也答应为他引荐当世名家岳青，他便当做一次小小的切磋。而如今来了一个乡野小哥儿，也值当他出手吗？赢了一个山村小哥儿，传出去他还怕别人笑话呢！

金老板也被这一出打了个措手不及，事关书局，他也没想到姓许的竟会将这等重要的比试交给一个乡野哥儿。

不过胜负已然毫无悬念，事已至此，他也只好安抚石大师。

周围不善的目光和轻慢的态度让林若谷皱起眉头，他挺身挡在赵乐言身前，声音冷冽，“这靖州的最高学府，我看也不过如此。”

“你说什么？！”学子们一听有人侮辱，立刻出声质问，却被眼前人一个眼神扫过，吓得噤声。

林若谷身姿从容，周身散发着不容侵犯的气场，“范宽隐居终南，梁楷放浪形骸，皆非望族名门却留名画史，我竟不知比试画技，还要先比个身份高低？”

他转向围观学子，声音清朗，“大章兴科举，广办学府，出将入相者不乏寒门子弟，若是靖州最高学府的学子们都如此踩高捧低，还是不要浪费国家财力，将来为祸百姓的好。”

他目光扫过每一个人，周身散发的威严让不少人都低下了头。

“说得好。”一道洪亮的声音从门口传来，众人回头，一个身着绿色官服的中年人缓缓走进。

石画屏与金老板忙拜道：“王大人安好。”

许风当即反应过来，这是靖州司户，掌管财政的王罗柳大人。

“石大师不必拘礼，在下也只是听说今日有场精彩的比试，这才来凑个热闹。”

他笑容谦和，“这位公子说得对，学识才华没有身份地位之分，我寒窗苦读二十载，没少遭遇他人冷眼，对此深有体会。”

金老板和石大师擦擦额头不存在的汗，点头称是。

石画屏背过手，转向赵乐言时还是有些居高临下，“不知这位小哥儿姓氏名谁，师从何处？”

“叫我鬼脸画师就行，无师无门，梦中与仙人学画。”总不能把自己上辈子的老师供出来，赵乐言只好闭着眼撒谎，而且往夸张地说，大家应该也能听出他是开玩笑的吧。

而就是他这一个玩笑，给鬼脸画师的传说，又增加了一笔神秘色彩。

石画屏脸色越发难看，碍于司户在场不好发作。辰时将到，府学府博士的宣布比赛开始。

众人皆知鬼脸画师擅长画人物，石大师擅长画风景。为表公正，采取各自抽签方式，人物、风景、花鸟三种，抽中哪个画哪个。

王司户却提议，既然是比试，自然两人画同一种画更为直观。

最终由王司户来抽签决定，两人所画的种类。

抽签的木桶端到司户跟前，金老板偷偷向石画屏点头示意，石画屏冷哼一声，并未言语，一个乡野哥儿，他用脚画也能赢过对方。