淡月潇洒一笑，下颌微点：“好眼光。”

“不知兄台可否借我一观？”

男子小心翼翼地接过折扇，看画的眼神充满了欣赏。“传闻薛老前辈能将山水绘作楼阁，一幅画中虽看着是山水，从另一面反观却能看出海市苍穹般景象。今日得见，当真名不虚传。”

“啊！”男子将折扇归还，回以见礼：“在下徐家老三，单名西，从画五载，师从范公。不知兄台师从何人呐！”

瞧徐西那副不值钱的模样，淡月笑着回礼：“许奇，师从薛前辈。”

“你果然是薛老前辈之徒，听闻他的徒弟都会有一把专属折扇。今日得遇许兄，实在人生大幸也！许兄可是一同去狸城啊？”

“狸城？”淡月诧异间将自己的疑惑说出了声，心下惊觉“不好！”

还好徐西是个单纯人，反而向她解释道：“是啊，我们都是聘请去狸城的画师，许兄是否接了帖子，却未与其细聊啊。倒也正常，薛老前辈年岁已高，许是来人没有跟他说得太详细。”

面对他的解围，淡月索性顺杆儿爬着：“是啊，师父只是跟我说，此处能前往天下画师最向往之处，我便来了。”

“那许兄可带着投名状吗？”徐西关切地问。

淡月扯出一抹微笑，眼神却透出疑惑。

“就是当日与薛老前辈交谈那人留下的一纸文书，想要坐船去啊，得带着那文书才行。”徐西一本正经地解释着，转眼入船的队伍已经浸透，他递过自己的投名状，还不忘替身后人问上一句，“兄弟，我身后那位小兄弟忘带投名状，他若是报上恩师名讳可行？”

“谁？你身后没人啊。”

徐西的身后当真空无一人，这让他有些吃惊，在登船路上还不忘两次三番回挑。

“竟然是狸城......”刚踏入府门觉得安全了的淡月才喃喃自语出声。

身侧突然传来一阵有气无力的声音，吓得淡月险些跳起来。

“狸城怎么了？”许恒正扶着树勉强站着，方才就是他哑着声音搭腔。他面色煞白，还穿了一身白色，在黑夜里着实吓人。只不过再多的病态都难以遮掩他立体的帅脸，倒也没那么像鬼。

淡月平复后问道：“你怎么起来了？”

“我若不是再不起来，郡主又要叫外头吃人的鬼怪俘了去。”许恒依着树干站起身，小心翼翼走向她。

她心知定是盼儿将行踪告密，被抓包的她想借此溜走，反正对方是个病人也追不上。可瞧他晃晃悠悠，连步子都迈不稳的样子又不太忍心。一时之间，她真是进退两难。

轻叹一声，她扶住许恒的手臂，“医生不是说你只是风寒未愈，怎的如此严重，连走路都困难了？”

许恒摇摇头，将眼神看向屋子的方向。

她搀扶着他一点点走着，待将他扶到卧榻上，他才顺下一口气说道：“郡主深夜出门，是又去了哪儿？王爷不在，府中事宜理应告知在下，万一郡主有什么闪失，也方便在下前去营救后再抵上一条性命。”

淡月闻言蹙眉，“怎么就要赔上这么严重了...我只是去码头探查画师们都去了哪里，总要给云姨一个交代不是。”

“是要给云姨交代，还是郡主想亲自处理故人委托之事？”

二人到底是前世便相契合的伴侣，淡月隐瞒在心底里的想法连自己都未能想明白，却被许恒猜了个透彻。

“查案是小，可郡主的安危却大。且不说谁能在南方有所势力而只手遮天，就冲其能招揽京中画师远赴狸城也无人阻拦，单这一点，都足以证明背后之人势力之大。咳咳——”一口气说了太多的话，许恒连着咳嗽了好几声都不见好。

淡月连忙端来茶水，替他顺气。

“我不是小孩子了，这些道理我都知道，你生病了，应该好好休息的。”

他饮下茶，平复后继续说道：“郡主养尊处优惯了，外头世道之险恶非比寻常，就算你是恒王之女，有些势力却也能将你视作蝼蚁。许恒本是不该管的，可那日王爷训斥不敢不忘。男儿立于世，若连恩师之女都护不得，便愧对父母生恩，恩师教恩。”

淡月的眼眸开始变得复杂起来，她望尽他的眼底，良久没有说话。