夜。

城外，梵音寺。

一宫妆打扮的侍女走近一间禅院门前，轻轻叩门。

“进。”

宫女推门而入，扑通一声跪倒在地，额头贴在地上，“公主，瘟疫……好转了。”

一女子从里间走出，一身青衫，未施粉黛，一头长发只是简单挽了个髻。即便如此，也难以掩盖倾城之姿。

不是吉安又是谁？

她宿在梵音寺，说是为百姓祈福，可此刻听闻瘟疫好转，脸上却丝毫不见喜色，“我倒不知，窦通有这么大的本事。”

“不是窦通，”宫女说道，“是苏绍元，前太医院院判苏宏盛的儿子，据说是他改良了药方。”

“苏绍元？为何本宫从未在朝中听过此人？”

“公主有所不知，这苏绍元并未入朝为官，也不曾入太医院。他在京都有一间医馆，经常给京城的达官显贵治病，据说医术很不错。不过，此人与顾首辅据说来往甚密。”

吉安坐在太师椅上，闻言一笑，“苏绍元是顾廷川的人，难怪，也只有他会为了这些灾民如此大动干戈。”她略一思忖，又道：“若云，传信给韩将军，说本宫要见他。”

若云：“是。”

一只信鸽飞出古寺，向着京都的方向而去，最后落在城外守军的军帐前。

韩进从鸽子腿上取下信条，仔细看过后放在烛火上付之一炬，接着吹熄蜡烛，落下盔甲，蒙上脸，从帐后牵了一匹马，悄无声息地离开了大营。

他骑着马，一路狂奔，不到两个时辰就到了梵音寺。

禅房内，烛火一闪，吉安就知道人来了，“辛苦韩将军深夜来这一趟。”

一个身影自暗处走出，朝吉安一拜，“末将参见公主殿下。”

“平身吧，”她倒了一杯茶，推向韩进的方向，“韩将军请喝茶。”

韩进没有动，“殿下深夜见臣，不知所为何事？”

“本宫问你，瘟疫究竟如何了？”

“回公主，自前日起，灾民所患瘟疫已渐渐有所好转，相信再过不久，此事就能平息。”

“如此甚好，”她又问道：“本宫听闻是一个叫苏绍元的大夫治好了瘟疫？”

韩进不明白公主深夜把他叫到这里来，问一些不痛不痒地问题有什么目的，但公主对他有救命之恩，只要不危害朝廷，他都会照做的。

“是，”韩进答：“此人颇有本事，瘟疫能解，多亏了他。”

吉安盈盈一笑，“如此，本宫要替这些灾民多谢他了。”

韩进一头雾水地来，一头雾水地走，天亮前赶回了大营。

出了大事，副将看到他急忙奔过来，“将军，后半夜不知何故马厩起火，灾民们看到火四散奔逃！”

韩进大惊：“现在怎么样了？”

经检查，马厩的火势并不大，已经被扑灭。关键是那些四散奔逃的灾民，只要跑出去一个，后果不堪设想。

韩进大喊：“快去清点人数，少一人，你我就该用项上人头来向陛下谢罪了！”

一阵兵荒马乱，好在并没有灾民走失，或者说，跑了的，也被抓回来了。

两日后，内阁。

“报！”一小吏疾步跑进内阁衙门，来不及通禀就闯入顾廷川的值房，“首辅！大事不好了，城外疫病肆虐，灾民死伤无数，连守驿站的士兵都被感染，数人惨死！”

顾廷川拍案而起，“备马，出城！”

他还没走出内阁大门，就被庞柏文拦住了，“我替你去。”他凑近一点，低声说：“这明显是个圈套，景澜，内阁首辅绝不能出事。你盯着城内的官员，外面的事情交给我。”

顾廷川用力握了一下他的手，目送他远去。

同一时间，瘟疫肆虐的消息像长了翅膀一样，传遍了整个京都的大街小巷。

申和玉听到这个消息宛如晴天霹雳，怀疑是不是他给的药方有问题，害得这么多人丧命。

他心急如焚，再也顾不得许多，跑到后院找老六，可是没见到人，只能自己跑去城门。

他的体质太弱，跑到城门口已是面如金纸，满头虚汗，但他已经什么都顾不上了。

“劳驾，我要出城。”他对守门的人说道。

“走走走！现在不许出城！”

“我真的有急事要出城！”

“滚一边去！”

申和玉被士兵驱赶，身上挨了几棍子，正在此时，有一队人骑着高头大马疾驰而来。

为首那人身着绯红色的官袍，和顾廷川的一样，申和玉猜测他一定是个大官，奋力推开身前的士兵，跑过去跪在路中间，挡住去路。

“扑通”一声，膝盖狠狠砸在地上，钻心之痛。