沉清叶乖巧又听话。

但他浑身上下的所有伤痕，十指未愈合的指甲，都是他挣扎活下来的证明。

他生如此相貌，走来一路，竟干干净净。

明心难以想象他熬过的苦难，受过的痛。

沉清叶怔怔看着她，窗外光影越发明亮，映衬他久未见光的面容无比苍白。

他抿着唇，浑身僵硬，移开了视线。

他从未听过这种话。

也从未接触过这种视线。

就好像，很怜惜他一样。

他听过最多的，早已熟悉的，是他人辱骂他贱奴，犟骨，眼神憎恨，恨不能打折他的脊骨，将他踩入烂泥里。

那才是他熟悉的。

“清叶，”她轻声问他，“你可是曾有什么想要实现的？”

沉清叶没懂她的意思，明心朝他莞尔。

“我的身体不大好，从前幼时，几次险些醒不过来了。”

她话音刚落，沉清叶问她，“......醒不过来了？”

“嗯，”明心没觉察到他的失措，“也有几次，是我自己都不大想醒过来了。”

生病的滋味太难受。

躺在床上，气都喘不出来，头痛欲裂，她曾在缠绵病榻时用力抓挠自己的胸口，胳膊，只想要让自己好受一些。

沉清叶只觉自己好似一下子坠落谷底，他攥紧了汤婆子，“那贵女如今还会有如此想法吗？”

明心摇了摇头。

“不会了，我看了许多书本，见了许多人们，世间生灵百态，山海风景，美食佳肴，我想要多看一看，吃一吃，为此目的，便是又生了病我也不会再自怨自艾。”

沉清叶微怔。

见她浅浅笑脸。

“清叶，你又为何如此坚持？从前是经历了什么，可是有什么想要实现的？”

沉清叶抱着手里的汤婆子，低垂着头，好片晌，才将自己从未吐露，埋藏多年的心里话，断断续续的说了出来。

“奴一开始被拐入上阙楼的时候，年岁还太小。”

“那时见楼里的其他人们，每隔月中，都要给亲人寄信，奴那时不知亲人是什么，问了时常给奴扔活的伙计，”他羞于启齿，“奴问他亲人是什么，怎的他们都有，奴却没有。”

“他骗奴说，对面巷口卖豆腐的大娘是奴的亲人，是奴的母亲，”他自己都羞愧，“奴当年真的信了。”

“奴住的大通铺，正巧能望见对面的巷口。”

他不知望了不知有多久，只记得冬天的时候，那大娘会将烤好的山芋掰成两半给她的孩子吃，夏天的时候，她又会坐在板凳上，端一盆凉井水，给她的孩子擦身子。

其实他当年那么看着的时候，便知不可能。

但心里，他总忍不住想——万一呢？

万一她当真是他的亲人，不知他在这里呢？

他抱着万分之一的希冀，在一年寒雪天，去那条他看了不知多久的巷子里买了块豆腐。

也是人生头一回，他鼓起勇气，对花楼之外的人搭话。

他问那大娘的孩子，问他叫什么名字。

只刚说了一句话。

“那大娘要奴快些走开，说奴不是清白人，和奴说话会脏了耳朵。”沉清叶话音一如平常，却让明心听得很难受。

“大概是因此，奴总想要清白的活着，”他微抿了下唇，“曾经，想做的事情，也是有的。”

“是什么？”

他垂着头，声音小了许多，“挽发师傅。”

“挽发师傅......吗？”明心没太听清。

“嗯。”天亮了，他面朝明心，原本的苍白面上隐有绯色，人偶般的相貌也带出几分鲜活。

谈论这个，于他而言，难以启齿。

但他并不排斥与明心说。

“沉清叶，你定会成功的。”明心朝他浅浅弯唇。

旁人与他，尽是耻笑羞辱，嫉妒谩骂。

沉清叶迎着明心的面容，片晌，他低下了头。

他没有说，他如今并不想做挽发师傅了。

他想要给贵女挽发。

只给贵女一个人挽发。

*

在木梳上浅蘸栀子花香的发油，自上，直直梳到下。

清晨的日头里，沉清叶站在明心的身后，悉心给她梳发。

发丝流水般垂落他指尖，他梳的珍重又小心。

明心的墨发细软，在日头下泛着浅浅棕色。

他想要记住贵女的发丝。

若能就这样，每日给贵女梳头，每日给贵女念书，在她吃药的时候递她果脯饴糖，照顾贵女的生活起居，大小事务，该有多好？

他观察过，他其实较比贵女身边的那几个家奴更要心细。

他想要贴身照顾贵女。

若是一切都由他来照顾......

他会照顾的比那些人更好的，他会用尽了全部的心力，去照顾贵女的。

沉清叶抿起唇，插.上最后一根银簪，后退了一步，“贵女，好了。”

明心自困顿之间抬起眼睛。

望见镜中精美到她都舍不得拆的发髻，明心都不由得感叹，“清叶，你的手也太巧了。”

他的手巧成这样，又会认字，心细致，聪明又能干，怎么做不得挽发师傅？

明家从前花高价雇佣的，专给贵人娘子们挽发的老师傅，在明心看来，都不及沉清叶。

被她夸奖，让沉清叶微微垂下头，

也恰巧，宋嬷嬷进来喊明心用饭，乍然望见那少年站在明心身后，二人颇为亲昵的样子，宋嬷嬷心里吓得一个激灵。

还没说话，便见明心转过头来，她浅笑盈盈，站起身在宋嬷嬷的面前转了个圈，又摇了摇头，引得发间钗环叮当作响。

“嬷嬷瞧我今日可有什么不一样的？”

宋嬷嬷一眼就瞧出来了。

“哪来的一双巧手，给咱们娘子梳的如此精巧？”宋嬷嬷最是眼光毒辣的，她围着明心瞧了圈，越是看，越是满意，连连点头，“好看，好看。”

明心莞尔，“是清叶给我挽的发，往后咱们府里再不用找大明坊那个挽发师傅了。”

宋嬷嬷想碰明心发簪的手一顿，转眼瞧过去。

便见那少年站在一侧，他低眉顺眼的乖顺模样，墨发仅用一根白玉发簪低挽，身上是明家下人都穿着的浅青色的旧衫，一身打扮平凡寡淡，却因他相貌太盛，素净的服饰也显出清艳之感。

别人穿这身衣裳是泯于众人。

偏偏他能硬生生将这旧衣裳都衬的出尘。

宋嬷嬷瞧了他一眼，又细看明心的发髻，冷不丁想起从前明心说过的话，想想也是这个理，相貌如何，到底怨不得他。

宋嬷嬷话音略有僵硬。

“倒是有一双巧手，比大明坊的师傅不差。”

这便是许了以后沉清叶给明心挽发了。

明心高兴，临走的时候递给尚且无觉，明显不安的沉清叶一小盒麦芽糖，“可记得吃完了漱口。”

沉清叶拿着手里的麦芽糖，微顿，抬眼，明心已与宋嬷嬷打帘出去了。

*

继山海游记之后，明心新找了几本她囤积的话本，有成仙人成道人一类的，有讲官场沉浮人心叵测的，还拿出一本讲美食的，和同样讲游侠行走四方的。

她递到沉清叶面前，要沉清叶来挑选。

日前沉清叶搬出了卧房，因着别府院落不少，几个受用的家奴都是有单独住房的，明心也给他挑了个带单独的小院儿的，离着她也近，日常梳头，念话本，过来的时候不会因路上风雪太受罪。

因着他搬了出去，宋嬷嬷近日对他也越发和颜悦色起来。

沉清叶才给她梳过发。

指尖还依稀残留她发间，栀子花发油的香味。

听她要他来挑选，沉清叶一一看过这些话本，问，“贵女，这本记录美食的，里面可有甜食的做法？”

“甜食？”明心微愣，想起沉清叶和她一样爱吃甜，兴许是想有机会自己给自己做，她点了点头，

“有的，我粗略瞧过一眼，什么菜式都有，里面还有樱桃毕罗，白玉蹄花，松鼠鳜鱼，这些我都印象深刻。”

她谈起这些，如数家珍。

沉清叶望着她面上的笑意，“就读这一本，可以吗？”

“可以啊，你不会觉得看美食枯燥便好。”明心一贯是看什么都觉得有乐子的。

“不会。”沉清叶一贯少言，他拿了话本，坐在明心的对面。

觉少女抱着汤婆子熟稔地坐过来，鼻息间，栀子花的香味仿若将他环绕，耳边是炭火声轻响，屋外落雪，屋内，是仅有两个人的静谧温存。