宫宴之上，灯火如昼，金丝楠木柱撑起雕龙绘凤的穹顶，千盏琉璃宫灯将描金绘彩的穹顶映得流光溢彩。

月光透过窗棂于朱红的地毯上投下斑斓的光影，大臣们穿着私服同邻座攀谈，有夫人的自然也同邻座的夫人说话。

各家女眷们纷纷归席，按次位入座。首座龙椅之下靠左第一位就是黎丞相的席位，见黎清然回来，黎丞相微微倾身，温声问道：“清儿可还玩得尽兴？”

未等黎清然应答，景琬琰就半行了个礼：“丞相大人安好，这里可是皇宫，本公主在此，保证清然不会受半分委屈，定当给您照顾得妥妥帖帖的。”

黎臣相含笑致谢，拱手行礼道：“那臣便多谢公主殿下照拂小女了。”

“清然是我挚友，大人说这话就太客气了。”景琬琰说罢，便提着裙摆迫不及待挨着挨着黎清然坐下了。

黎清然轻蹙眉头：“你是公主，怎么能坐我这里。”虽是这样说，却还是朝旁边挪了点位置。

景琬琰扬起下巴，反问道：“为什么不能？本公主想坐哪就坐哪，谁人敢嚼舌根子。”

见此，黎清然也不再多说。

恰在此时，一声悠长的唱喏划破殿中喧嚣。

“陛下驾到！”

殿中霎时寂静下来，一道玄黑绣着金色九龙的袍襟身影信步走进，百官垂首，宫人屏息，待帝王落座，侍者们这才鱼贯而入，奉上美酒佳肴。

“今日宴席，是民间几月前兴起颇受百姓喜爱的酒楼青霄阁所供。”说到这里，于高台之上的帝王停顿片刻，微微仰头，似是看了一眼半开的穹顶外那轮孤月。

无人知晓这位早已不理朝政、却对每年坚持亲自主持中秋宫宴的帝王，于这瞬间的停顿里在想些什么。

清冷的光辉落在他不再年轻的脸庞上，并未打理发丝凌乱，面庞颓唐明显，虽全无形象，却依旧挡不住帝王威严。

“中秋佳节，寓意团圆。诸位爱卿为国操劳，今夜携家眷在此，便放下常间礼仪，尽兴而归。”

说罢仰头饮下一杯酒，众臣携家眷齐齐起身饮酒：“敬陛下。”

歌舞升平，飘渺如仙，如痴如醉。景琬琰望向高台上的身影，敛眸叹息道：“我一直都觉得父皇很孤独。他一定很想母后吧，也不知道母后是一个怎样的人。”

传闻中，在崇祯帝还是皇子的时候，曾于一民间女子定情，先后生下一儿一女就撒手人间，她对他有共患难的生死之情，却无共享天下之福。

崇祯帝在登基之后一直空置后宫，又在几年后找到了两个孩子，立为公主和太子，自此也堵住了大臣的嘴。

这谁看了不说一声情深难得。

景琬琰好奇地端起琉璃酒杯，呷了一口，眼睛顿时一亮：“西域葡萄酒！清然你也尝尝。”

黎清然也好奇地端起酒杯，刚要递到嘴边，就听耳边一声刻意的咳嗽声，无奈只能放下，倒是景琬琰朝那边探出头：“欸？臣相大人感染风寒了？”

“咳。”黎清然险些被这直白的问话呛住，也不知景琬琰是真糊涂还是在故意装傻，解释道，“酒烈伤身，女子不宜多饮。”

景琬琰面露不解：“为何酒男儿能喝得，女子却要忌口？”

黎清然微怔，片刻间脑海中闪过有形无形的性别区别对待，神色闪过懊恼，也端起了酒杯：“是我说错了话，臣女敬公主。”

“回敬。”景琬琰展颜一笑，举杯相碰，发出清脆悦耳的响声。

一旁的丞相大人本想阻止，可抬起的手终还是放了回去。

殿上，一舞毕，众舞姬飘飘然退去，间隙间，也不知是离首座最近，还是这才发现公主坐在下位，崇祯帝看向了这边。

“黎爱卿。”

被点名的黎丞相领着黎清然一前一后走至殿中央。大殿两边也在霎时间安静了下来。

正要规规矩矩行礼，崇祯帝一摆衣袖：“我最烦这些俗礼了，免了免了。”

“臣遵旨。”黎丞相也不扭捏，原本微弯的腰板瞬间就撑直了。见父亲不拜，黎清然也随之站定，只是头还微微低着，保持恭敬的弧度。

“这便是令爱吧。当年你爹娘求女若渴，却一连生了两个儿子，最后还是在一隐世神医的助力下才得偿所愿。说到这里，帝王深邃的眸中似有怀念一闪而过，招了招手，“上前来。”

黎清然上前几步，踏上几级白玉阶站定，行礼道：“臣女参见陛下。”

“抬头。”

黎清然依言抬头，面见圣颜，眼前这位帝王面部线条锋利凛冽，虽面色尽颓，年华渐老，但一眼就能看出年轻时是何等的明俊逼人。

在所有人不敢直视圣颜之下，帝王颓唐的眸中浮现出丝丝缕缕的锐利的精光，开口就是满意的语气：“不错，早听闻丞相爱女乃皇城第一才女，今日一见，果真有你母亲当年的风范。”

黎清然心中惊疑，她今日什么都没做，这评价从何而来？

倒是原身的出生竟是饱含着如此之深的期待，丞相夫妇若是知道他们真正的女儿早已玉殒香消，而凶手却不知在何处，该是有多残忍。

“谢陛下，臣女怎敢与母亲相比。”黎清然面上这样说，心里却念着原身的事，一定要为她报仇！再在离开之前，亲口告诉丞相夫妇真相。

眼前帝王面色深沉，眼底翻涌的晦涩一闪而过，似是对她的恭敬的场面话很不满：“不必自谦，你与她当年……很像。”

最后两个字的吐字明显重了不少，无形的威压如潮水涌来，黎清然背后冒起冷汗，帝王威慑的气场压得她几乎喘不过气来。