三匹神骏的白马并辔徐行，马上三位新贵，绯袍银花，意气风发，正是整座神京城此刻最耀眼的星辰。

居中状元陆源，气质端方；榜眼王昀，略显沉稳；而最右侧的探花郎贾葳，身形虽在三者中最显清瘦，但那身鲜亮的绯色罗袍与帽檐颤动的银花，映着他清俊如玉的侧脸，在春日暖阳下，竟焕发出一种惊心动魄的夺目神采，仿佛将所有光华都聚敛于一身。

“茂儿——！”尤氏忍不住激动地喊了一声。

马上的贾葳似有所感，循声微微侧首，目光精准地投向那扇打开的轩窗。

看到满窗熟悉而热切的面孔，他清冷的眉眼瞬间舒展，唇角扬起一抹明亮温煦的笑意，抬手朝这边挥了挥。

“啊——！”这一笑一挥手，如同投入滚油的火星，瞬间点燃了街道两旁早已沸腾的情绪。

尤其是临街楼上那些大胆的闺秀小姐们，更是激动得尖叫连连。

“探花郎看这边了！”

“天啊！他笑了！好俊！”

“探花郎，快接住我的花！”

无数香囊、鲜花、绣帕，甚至是小巧的玉佩、金瓜子如同缤纷的雨点，从两侧楼阁的窗口抛洒而下，带着馥郁的香气和少女们炽热的心意，目标明确地朝着那绯袍银花的少年探花飞去。

一时间，竟形成了一道奇异的、以贾葳为中心的“香雨”洪流。

这景象，引得旁边的榜眼王昀频频侧目。

这位来自山东的高大青年，看看自己马前稀稀落落、屈指可数的几件“彩头”，再对比一下陆源和贾葳那边几乎要铺满马前地面的盛况，不由得咧开嘴，露出一个带着点促狭意味的笑容。

策马靠近贾葳，声音在喧闹中拔高：“元直兄，茂之贤弟，依我看，咱们这马后面，该再挂上两架大车才够使啊！不然，这‘御街夸官’，怕是要变成‘御街捡宝’了！”

状元陆源性情温和，闻言只是含笑，目光在贾葳那过分引人注目的容颜上停留一瞬，又转向王昀，半开玩笑地指了指贾葳：“载年兄此言差矣。若论需要大车，茂之首当其冲，他那马儿都快迈不开蹄子了。”

贾葳正从肩膀上拈下一朵被砸歪的绢花，闻言抬头，朝楼上贾府众人所在的窗口又明朗一笑。

他心头莫名地一松，脸上那明朗的笑容里便带上了几分少年人特有的促狭和无奈，朗声应道：“载年兄说的是，我看这车小了还不行，得找辆能装下半个京城香包的太平车才够用。”

他一边说着，一边不忘再次朝贾府众人所在的窗口用力挥了挥手，引来又一阵更为热烈的欢呼与掷物。

喧嚣的锣鼓声、鼎沸的人声、漫天飞舞的香帕花雨……御街夸官的荣光如同正午最炽烈的阳光，将一切都镀上一层耀眼的金色。

然而，当那轮太阳终于沉入紫禁城巍峨的宫墙之后，另一种截然不同的氛围，在灯火辉煌的殿内弥漫开来。

琼林苑烛火通明，亮如白昼，将描金绘彩的梁柱、蟠龙舞凤的藻井映照得金碧辉煌。

空气里浮动着清雅昂贵的沉水香，混合着御膳珍馐的诱人气息。

丝竹管弦之声悠扬婉转，却不显嘈杂，恰到好处地烘托着这皇家恩宴的尊贵与祥和。

新科进士们依名次落座，觥筹交错，言笑晏晏。

贾葳坐在自己的位置上，绯色的罗袍在烛光下显得格外温润。

御案上的菜肴，皆是平日里难得一见的珍馐：清蒸的鲥鱼银鳞未褪，汤色乳白；煨得酥烂的鲍鱼泛着诱人的酱色光泽；碧玉盏里盛着莹白的燕窝羹；还有那小巧玲珑的碧玉虾饺，薄皮几乎透明，隐约可见内里流动的翠绿……食不厌精，脍不厌细，极尽皇家气象。

但此时的贾葳却觉得胃口缺缺，他眼观鼻，鼻观心，姿态无可挑剔地端坐着。

最高位的天子略坐了坐就起身离席。

但贾葳知道，真正的考验还在后头。

进士们互相举杯，说着“同年之谊”、“同沐皇恩”的场面话；几位阁部重臣和翰林院的老学士们，也端着酒杯，走到一甲三人桌前，勉励几句“前程似锦”、“为国效力”之类的套话。

陆源和王昀应对得体，笑容谦和。

贾葳也随着起身，行礼，道谢，脸上维持着恰到好处的清浅笑意，举止优雅从容，一派探花郎该有的风仪。

不经意间，他抬起眼，目光穿过摇曳的烛光与流动的人影，撞上了一双深邃的眼眸。

水沚。

他坐在亲王勋贵的席列，一身玄色蟒袍，姿态闲适，正遥遥望来。

那目光复杂难辨，带着笑意，带着一丝愧疚，或许……还有一丝难以言喻的灼热？

贾葳心头猛地一跳！

瞬间，藏书阁的撕咬、雪地里的窒息、渡入胸口的暖流……所有不堪又纠葛的记忆轰然翻涌。

他几乎是狼狈地立刻垂下眼帘，浓密的长睫在眼下投下一小片阴影，遮住了所有情绪。

握着银箸的手指微微收紧，指节泛白。

他不敢再看。

谢他？那救命真气确确实实护持他熬过了贡院九日，支撑他站到了金殿之上。

恨他？那些轻佻的侵犯、霸道的掠夺，如同烙印，灼痛难消。

怨他？怨他搅乱了自己的心绪，只是一个眼神罢了，自己竟然会有愧疚？！

最终，他只是强迫自己将目光死死锁在面前那碟晶莹剔透的蟹粉狮子头上。

仿佛那是世间唯一值得关注之物。

拿起小巧的瓷勺，舀起一点，放入口中，细细咀嚼，品尝着那鲜美的滋味，试图用味蕾的感知，压下心头那团乱麻般的情绪。

然而只有他自己知道，那御厨精心烹制的美味，此刻尝在口中，竟有些食不知味。

每一次细微的瓷勺磕碰碗沿的轻响，都像是在提醒他身后那道如影随形、无法忽视的目光。