贾葳一踏入厅堂，众人的目光瞬间聚焦在他身上。

“茂哥儿……”尤氏上前一步，声音带着不易察觉的颤抖。

贾葳给了母亲一个安抚的眼神，声音尽量平稳：“母亲不必忧心，父亲和大哥只是闭门思过，无碍的。”

他转向贾珍和贾蓉，语气平静：“父亲，大哥，陛下开恩，小惩大诫。这段时日，正好修身养性，勿再生事端。”

贾珍从鼻子里哼了一声，别过脸去。

贾蓉则眼神复杂地看着这个突然变得陌生又极具分量的弟弟。

贾葳不再理会他们，转向尤氏和秦可卿：“母亲，嫂嫂，陛下另有旨意，命我即日启程，赴河北道督办新税法推行事宜。”

“河北道？！”尤氏和秦可卿同时惊呼出声，脸上的忧虑瞬间化为更深的惊惶。

她们作为妇道人家虽然不知道此行是否凶险，甚至不知道河北道具体在哪儿，但刚刚宫里派了旨意训斥做父亲的，之后又怎么会有好差事派给当儿子的。

就在这时，府门外传来一阵喧哗。

管家来升连滚爬爬地进来禀报：“老爷、太太、二爷！宫里的戴内相……戴内相带着天使仪仗来了。”

众人皆是一惊，慌忙整理衣冠，匆匆赶至前院接旨。

香案早已设好。

大太监戴权身着绯红蟒袍，手持明黄圣旨，面白无须的脸上带着一丝莫测的笑意，在一队身着玄色劲装、气息精悍的侍卫簇拥下，立于院中。

“巡按御史贾葳接旨——！”

贾葳撩袍跪倒，宁国府众人紧随其后，屏息伏地。

戴权展开圣旨，尖细而清晰的嗓音回荡在寂静的庭院：

“奉天承运皇帝，诏曰：兹命翰林院侍读学士贾葳，为都察院巡按御史，秩正七品，代天巡狩河北道下辖保定、真定、济南、东昌四府督办‘摊丁入亩’新法推行，彻查地方豪强阻挠、胥吏舞弊情弊。赐尚方宝剑，遇阻挠钦差、贪赃枉法、祸乱地方者，五品以下官员，可先斩后奏。特谕沿途州府郡县、卫所驻军，凡贾御史所需人手、粮秣、情报，务必全力配合，不得推诿延误。若有阳奉阴违、怠慢钦差者，视同抗旨。着六皇子水沚为钦差副使，率本部亲兵随行护卫，若遇抗命不遵、图谋不轨者，准予就地格杀。贾葳当恪尽职守，明察秋毫，限期三月，务必将河北新法推行之困局根源查清肃清，以安黎庶，以慰朕心。钦此！”

“臣贾葳，领旨谢恩！吾皇万岁万岁万万岁！”贾葳叩首领旨，心中波澜起伏。

这旨意比朝堂上皇帝金口玉言的更加详尽，不仅赋予了尚方宝剑和先斩后奏之权，更明确要求各地必须无条件配合，甚至点明了水沚亲兵的“格杀”之权……皇帝这突然的开窍和强硬的背书，让他意外之余又隐隐感动。

戴权将圣旨交到贾葳手中，拒绝了尤氏的红封与招待却也并未立刻离去。

他脸上那丝莫测的笑意加深，从袖中取出一块沉甸甸、刻着复杂蟠龙云纹的金牌，递了过来：“贾御史，这是太上皇他老人家赐下的‘内卫调遣令’。”

他侧身，指了指身后那队如同标枪般挺立、气息沉凝的玄衣侍卫：“这八位，皆是太上皇身边最得力的内卫高手，精于追踪、刺探、擒拿、护卫，更擅梳理繁杂信息，洞察蛛丝马迹。太上皇口谕，命他们随行护卫，听候贾御史差遣。太上皇说了，望贾御史莫要辜负了两位陛下的殷殷期许啊。”

贾葳心中一惊。

太上皇的内卫？！

他连忙双手接过那枚触手冰凉、分量十足的金牌，再次深深躬身：“臣贾葳，叩谢太上皇天恩！定当竭尽驽钝，不负重托！”

戴权满意地点点头，不再多言，带着随行的小太监们转身离去。

送走这尊大神，院中气氛并未轻松多少。尤氏和秦可卿看着贾葳手中那明黄的圣旨、沉重的金牌，以及那八位如同影子般沉默肃立、目光锐利如鹰隼的内卫，脸上忧色更浓。

“茂儿……”尤氏的声音带着哽咽。

贾葳收起圣旨和金牌，对母亲和嫂嫂露出一个安抚的笑容：“母亲，嫂嫂，不必过于忧心。陛下信任，太上皇眷顾，更有六殿下亲兵与这些内卫高手随行，此行安全无虞。”

他顿了顿，想到什么看向母亲，语气转为郑重：“倒是府中，父亲与大哥闭门思过，正是整肃家风之时。那些仗着府中势力在外横行霸道、不守规矩的刁奴恶仆，母亲正好借此良机，严加清理，该发卖的发卖，该送官的就送官，绝不能让他们再败坏宁国府门楣，拖累家族。”

尤氏看着儿子清亮而坚定的眼神，心中的慌乱稍稍安定，用力点了点头：“茂儿放心，为娘省得。”

贾葳想了想，又道：“母亲，我还要去西府一趟，禀明老太太。”

荣国府荣庆堂内，贾母听完贾葳转述的圣意和府中安排，布满皱纹的脸上并未有多少惊惶，反而透着一股历经沧桑的平静与了然。

她捻着佛珠，缓缓点头：“皇帝的意思，老婆子明白了。放心，咱们家这边，也正好借着这股风，把那些不省心、仗势欺人的奴才好好清理清理，该拔的钉子，一颗不留。”

她浑浊却依旧锐利的目光落在贾葳略显单薄的身形上，语气里充满了长辈的关切：“倒是你，茂哥儿。眼瞅着就要入冬了。你这身子骨，冬天本就是一道大坎，如今还要奔波劳碌……千万千万要顾惜自己。药得带足了，御寒的衣物也备厚实些。身体才是最要紧的本钱，旁的都是虚的。”说着，看向一旁的尤氏。

尤氏连忙应道：“老太太放心，媳妇一定替茂儿准备周全，不敢有丝毫马虎。”

贾葳心中暖流涌动，躬身应下：“孙儿谨记老祖宗教诲。”

陪着贾母用了午饭，贾葳便起身告辞。

刚走出荣庆堂的穿堂，便见贾宝玉独自一人站在廊下那株老梅树旁，怔怔地望着他，眼神复杂难辨，有不解，有失望，更有一种近乎痛心的惋惜。

“宝二叔？”贾葳停下脚步。

贾宝玉像是被惊醒，嘴唇翕动了几下，终于鼓起勇气，声音带着一丝不易察觉的颤抖和执拗：“茂哥儿……你……你当真一定要去做这个官么？”

他上前一步，目光灼灼地盯着贾葳，仿佛要穿透他的皮囊看到内心：“你……你这样的人品，这般神仙似的人物，何苦……何苦要跳进那潭浑水里，与那些追名逐利、满身铜臭的国贼禄蠹同流合污？”

他的话语如同滚烫的烙铁，带着象牙塔里未被世俗沾染的纯粹与天真。

贾葳看着眼前这位依旧活在理想国中的宝二叔，心中百感交集。

他沉默片刻，轻轻叹了口气，那叹息里并无责备，只有一丝深切的无奈与了然。

“宝二叔，”贾葳的声音平静而清晰，如同山涧清泉，“为何您认定，是我跳进浑水与他们同流合污？”

他微微一顿，迎着贾宝玉愕然不解的目光，清亮的眸子里燃起一簇幽微却坚定的火焰：“为何不能是……我这一股泉水，注入那潭死水，纵然杯水车薪，也要尽力将其冲开、涤荡，哪怕只能带走些许污浊？”

“这……这怎么可能？”贾宝玉瞪大了眼睛，仿佛听到了天方夜谭，连连摇头，“那潭水太深太浊了！你一个人……”

“我还没去做，宝二叔怎么就知道不可能呢？”贾葳忽然展颜一笑，那笑容清浅，却带着一种破开迷雾的力量，如同冬日暖阳，“这世间万事，不去做，就永远只是‘不可能’。去做了，才有那么一丝……变成‘可能’的机会。”

他不再多言，对着依旧怔忡的贾宝玉微微颔首，转身离去。

青色衣袍的背影在深秋午后的阳光下，显得有些单薄，却又异常挺拔。

一阵风吹过，廊下老梅树的枝丫轻轻摇曳，发出细微的声响。

贾宝玉呆呆地望着那个远去的背影，耳边反复回响着那句“不去做，就永远只是不可能”。

他第一次觉得，这个他眼中本该不染尘埃的“神仙”侄儿，身上似乎多了一种他无法理解、却又隐隐感到震撼的东西。