蓝曦臣微微颔首，不动声色地退后半步避开那哀切的拉扯：“夫人不必如此，还请将府上蹊跷之处细细道来。”

一声沉重的叹息自身后传来。一直坐在堂上主位、面色灰败的李老爷搓了搓脸：“唉……月前，我家祠堂里，凭空多了一块无字牌位。起初只当是谁家下人糊涂，送错了地方，清扫时顺手就让人收了。”他声音干涩，“谁料……隔日一早，它又原样躺在供桌上！”

温蓁蹙眉：“便是此物作祟？”

李老爷痛苦地摆摆手，示意夫人接着讲。

“收了又烧了它！”李夫人拿帕子捂着眼，哭腔更重，“当时我亲眼看着仆妇把它扔进灶膛的！连灰都扬了！可……可……”她声音抖得说不下去，帕子瞬间洇湿一片。

温蓁沉声道：“第二日，它又回来了？还……”

李夫人拍着大腿恸哭失声：“回来了啊！它回来了！不光回来……上头竟冒出了我小儿子的名字……我苦命的儿啊……刚娶亲不过俩月……就这么去了……我的儿啊……”

哀号撕裂了堂屋的死寂。

蓝曦臣凝神追问：“除了令郎，可还有其他人的名字出现在牌位上？”

李老爷颓然靠向椅背，满脸疲惫不堪：“还有……十几个仆役下人，只要名字上了牌，三天必死无疑……如今这宅子里，人心惶惶……”

堂内哀戚弥漫时，一阵细碎的脚步声传来。一个素衣无妆的年轻妇人端着茶盘，垂着眼小心地走了进来。她动作轻柔地将茶点一一摆在桌上，对李夫人低声道：“婆婆，您用点茶点润润。”

李夫人接过茶盏，只胡乱沾了沾唇，便又落下泪来：“唉……”

蓝曦臣目光转向这妇人，未及开口，身旁便传来一丝几不可察的凝滞。他侧目，只见温蓁正神色自若地打量着这年轻妇人，仿佛方才那一瞬的寒意只是错觉。蓝曦臣心下莞尔。

李夫人抽噎着介绍：“这是……我家二儿媳，潘氏。”又对妇人道：“你且下去歇着吧。”

那潘氏却不挪步，抬起头，一双水盈盈的眼中也含着清泪：“婆婆，让儿媳……听听吧。大哥大嫂他们……小妹又不知去向，我这心里……实在放不下啊……”她声音细弱，带着一种惊弓之鸟的哀愁。

蓝曦臣打量着她。年纪不过十八九，原本应是娇艳的容貌，此刻却苍白憔悴，如纸的孝花簪在鸦羽发间，为丈夫守孝的凄楚被衬得分外刺眼。红颜未老便新寡，实令人扼腕。

“等等，”温蓁敏锐地捕捉到潘氏话中的关键，目光陡然锐利，直直看向她：“方才说，除了已然遇害之人……还有失踪的？”

“是……”潘氏怯怯点头，声音带了颤意，“我的小姑子，便是不见了……”

温蓁盯着她，眸色沉沉，问出了盘桓心头的疑虑：“既无尸首……你们如何断定她只是‘失踪’，而非……” 她的视线掠过堂上惊魂未定的几人，剩下那个令人不寒而栗的可能，悄然沉入凝滞的空气里。

温蓁话音未落，李夫人已按捺不住，抢过话头，声音带着哭腔：“我那苦命的女儿啊！前些日子是回来过一趟，可人瞧着就不对劲，眼神发直，嘴里念叨些谁也听不懂的疯话！我们…我们都当是她在外头累着了、吓着了，叫她好好歇歇便罢…哪成想…哪成想第二天早上人就不见了踪影！我苦命的孩儿们，一个两个都…”

话未说尽，巨大的悲恸猛地攫住了她，身子一软竟要朝蓝曦臣跪下。

温蓁眼疾手快，一把托住她胳膊，半扶半架地将她安置回椅子上。一时间，前厅只余下李夫人压抑不住的啜泣和李老爷沉重如碾盘的叹息声，空气凝滞得让人透不过气。

温蓁眉峰微蹙，迅速整理思绪，扬声打破了沉闷：“方才所说那怪异的牌位还在祠堂？烦请带我们去瞧瞧，或能从上面找到些线索。”

“啊，是，是！”李潘氏如梦初醒般连连点头，她脸色似乎又白了几分，局促地扯了扯素衣下摆，对二人福了福身，声音细若蚊呐：“妾身这就引二位仙师前去……只是……”她咬了咬下唇，面露惧色，“请随我来罢。”

一行人转出前厅。李潘氏低着头，脚下步子走得飞快，仿佛急于逃离什么。蓝曦臣与温蓁并肩缓行其后，无声交流了一个眼神。李老爷扶着几近瘫软的李夫人落在最后，步履踉跄。

不多时，一座孤零零的小屋立在庭院深处，与周围精巧的廊榭花池显得有些格格不入。

行至门前，李潘氏猛地刹住脚步，身体微不可察地颤抖起来。她伸出去推门的手停在半空，指节泛白，最终只是虚虚按在漆色斑驳的木门上，低垂着头不敢往里看一眼，声音抖得厉害：“仙师……祠堂就在此处……妾身……妾身不敢再进了……”