冬至前的初雪落满汀洲药圃，?若正用竹刀剖开冻硬的“天麻”，忽见顾延安捧着陶罐从后山归来，罐口冒着白气——里面竟是西域商人所说的“雪莲花蕊”，被他用冰镇在井底三日，花蕊凝着冰晶，像琥珀里的星辰。

“先生，这花遇热即化，怎么入药？”她接过陶罐时，指尖触到罐壁的寒气。

顾延安从袖中取出块暖玉抵住罐底：“西域医典说‘雪蕊需以寒养，以温引’，”他指向药碾槽里的“肉桂”，“用这味热药做药引，能让寒性入血而不伤脾胃。”话音未落，暖玉突然沁出水珠，罐中雪莲竟在冰壳下缓缓舒展花瓣。

医坊外忽然传来铜锣声，巡街的里正扯着嗓子喊：“都听好了！官府下令查禁‘西域邪药’，谁家藏着就赶紧交出来！”顾延安与?若对视一眼，同时望向暗格里的《万国药谱》——书脊处藏着鄂敏余党传递消息的密信，用的正是西域“隐形墨水”。

“他们果然来了。”顾延安将雪莲藏入灶膛的灰烬，“?若，你去前院应付，我来破解这密信。”

前院挤满了衙役，为首的千总把玩着鄂尔泰送的镶玉匕首：“顾先生，有人举报你私通西域药商，快把那些‘妖药’交出来！”?若指着晒架上的“肉苁蓉”笑道：“大人说的可是这味‘地精’？补阳益肾，是正经药材呢。”

千总恼羞成怒，挥刀砍向药柜。顾延安及时从内堂走出，手中托着个铜盘，盘里是刚碾好的药粉：“大人不妨闻闻，这是用雪莲配肉桂制的‘破冰散’，可治冬月冻疮。”药粉散发着清冽的甜香，千总下意识吸气，却突然剧烈咳嗽——粉中混着?若特制的“皂角刺末”，入喉即痒。

混乱中，顾延安将密信塞进?若掌心。她退回内堂展开，只见空白纸页在烛火下显出血色字迹：“雪夜子时，借道药圃密道，取走《毒经》残卷。”落款是朵用毒草汁画的“曼陀罗”。

“他们要偷祖父的《毒经》！”?若惊道，想起毒经里记载着“牵机引”的解法。顾延安却望向窗外渐密的雪：“来者不善，得用‘以毒攻毒’之计。”他从药柜深处取出个黑陶罐，里面是从未示人的“冰蚕蛊”——虫身雪白，在罐中结出蛛网般的寒冰。

三更时分，药圃的雪地上果然出现三道黑影。他们撬开密道石板时，顾延安突然点燃“硫磺火折子”，地道里瞬间腾起蓝烟。为首的黑衣人吸入烟雾，手臂上立刻浮现紫斑——正是中了“冰蚕蛊”的征兆。

“顾延安！你敢用蛊？”黑衣人撕下面罩，竟是鄂敏当年的药童。顾延安将《毒经》抛向空中：“想要解药，就告诉我幕后主使！”话音未落，?若从暗处射出“麻醉针”——针尖蘸着雪莲花蕊与曼陀罗的混合汁液。