她放下笔，用一方素帕仔细擦净指尖的墨痕，动作从容不迫。

心跳，在胸腔里沉稳地搏动，没有前世接到父皇宣召时那种雀跃或惶恐。

只有一片冰冷的、早已演练过无数次的清明。

“有劳公公引路。”

她站起身，声音平静无波。

御书房内，龙涎香的气息依旧浓郁，却压不住一种无形的、沉闷燥热。

巨大的冰鉴散发着丝丝寒气，却驱不散魏帝眉宇间凝聚的阴云。几份加急的奏报凌乱地摊在御案上，墨色的字迹仿佛带着沉重的分量。

“儿臣参见父皇。”

元淳规规矩矩地行礼，小小的身影在空旷的书房里显得格外单薄。

魏帝从奏章上抬起眼，目光沉沉地落在她身上。

数月不见，眼前的小女儿似乎长高了些许，眉眼间那股骄纵之气荡然无存，取而代之的是一种近乎木讷的沉静。

穿着太学那身过于宽大的素色布袍，更显得她像个误入此地的贫家童女。

“起来。”

魏帝的声音听不出情绪，只随手拿起最上面一份奏报，指尖点了点。

“洛河上游，连日暴雨。下游数县堤坝岌岌可危。工部报上来的法子，靡费巨万，耗时日久，杯水车薪。淳儿，你在太学数月，可听太傅讲过治水之策？”

他问得随意，目光却锐利如鹰隼，紧紧攫住元淳的脸，不放过任何一丝细微的表情变化。

一个测试，一个试探，或者仅仅是一个帝王在烦闷焦灼时，对眼前这个似乎“开了窍”的女儿，一丝微不足道的、心血来潮的垂询。

元淳垂着眼帘，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影。

她似乎被这突如其来的、过于高深的问题吓住了，小脸上浮现出孩童特有的茫然和紧张。

手指无意识地绞着过于宽大的布袍袖口，嘴唇嚅动了几下，才发出细弱蚊蝇的声音：

“回……回父皇……太傅讲《禹贡》……讲大禹王治水……疏……疏九河，瀹济漯……而注诸海……决汝汉，排淮泗……而注之江……”

她背书似的，磕磕绊绊地念着典籍上的句子，声音越来越小，头也越垂越低。

魏帝眼中掠过一丝几不可查的失望和厌倦。

果然……还是那个愚钝的孩子。他意兴阑珊地挥了挥手，正欲让她退下。

就在这时，元淳像是忽然想起了什么，猛地抬起头，那双被太学清苦生活磨砺得褪去了所有浮华、显得格外清亮的眼睛，直直地看向魏帝，带着一种孩童急于分享“新发现”的、不合时宜的天真：

“父皇！儿臣……儿臣听太傅说古时候的故事，还、还听学里管洒扫的老黄头哼过一个好玩的调子！老黄头说他老家在洛河边，他们那里的人，下大雨堵了河沟，不用挖大沟，就用……就用好多捆树枝，卷上石头丢水里！像……像扎大扫帚堵老鼠洞！”

她一边说，一边笨拙地用手比划着，小脸因为“兴奋”而微微泛红，眼神亮得惊人，全然不顾御前失仪。

“树枝……石头……堵老鼠洞？”