闻言，贝拉夫人的脸色是相当精彩，她惴惴不安地瞪大了眼睛，目光是如此不舍且挣扎，善于洞察人心的他自然知道她在担心着什么。

她害怕他会对罗南做出非分之举。

梅洛笛一针见血地点破了她的心思：“放心，就算我爱慕罗南，我也不会禽兽到对一个无辜受难的可怜女孩动手动脚。”

“夫人，罗南小姐没告诉您吗？”梅洛笛熄灭了香烟，笑得得意扬扬：“您带着她参加乔治纳大学歌剧社庆典的那一天，我邀请罗南小姐共赴晚餐，她欣然应允，可是她酒量欠佳，醉得不省人事，是我抱着她回到了府里，好生安置她。”

“第二天，她不是完好无损地出现在您眼前了吗？那时她可曾有半分异样？”

“她可是来自思想保守的东方古国，于她而言，失贞就像是失去了性命。”

“可是，这太麻烦您了，您事务繁忙，还是由我来照顾她吧……”

这声若蚊蝇的反抗没有丝毫效力，他恶劣地嗤笑一声，道：“我不是在和您商量，而是在通知您，这可是法律赋予我的权利。”

无数文人墨客批判讽刺的社会丑态再一次上演：这些只手通天的权贵一边徇私枉法以权谋私，一边又义正言辞地用法律镇压势单力薄的平民。

没办法，谁让斯科特男爵没有生下承袭爵位的儿子呢？谁让这对姐妹自命清高不想方设法谋得权势呢？

财富固然重要，但是在这个弱肉强食的社会里，权力才能让人处于不败之地。梅洛笛家族的先祖在汹涌澎湃的海洋上扬帆远航，在刀光剑影的战场上拼搏厮杀，为的就是庇荫子孙后代，为的就是让他在今天能心安理得地享受来之不易的特权。

这样残酷的丛林法则，贝拉这朵娇养的温室花朵是不会知晓的，她在宝钻女爵的呵护下顺遂无忧，哪里懂得人心险恶呢？

贝拉挣扎许久，最终不得不接受了这个无可奈何的现实：

“谢谢您，麻烦您照顾好她。”

“我不仅会照顾好她，还会帮她脱罪。”

“罗杰斯，送客。”

贝拉失魂落魄却又满怀希望地离开了梅洛笛庄园，而他又恢复了那副冷漠阴沉的神色，他一言不发地径直回到了书房，在那里，身披黑袍的男人从阴影中走了出来。

黑袍男人的存在似乎是可有可无，梅洛笛姿态倨傲地坐在办公椅上，甚至都不抬头给予对方一个眼神，他百无聊赖地翻阅中桌上的文件，良久才开口问道：

“那几个侦探，查的如何了？”

“目前所查到的线索，皆对罗南小姐有利，您放心，不久之后真相就会水落石出，罗南小姐会被无罪释放。”

黑袍男人摘下帽檐，露出一头皎如月光的银色长发。

***

梅洛笛伯爵向来言出必行，三天之后，他以“保外就医”的名义成功将罗南保释出。

她确实吃了不少苦，手臂上仍缠着厚厚的纱布，昔日珠圆玉润的丰满躯体在精神和生理的双重折磨之下消瘦孱弱，曾经她的眼神澄澈如秋水，充满生机与活力，可如今死气沉沉，充斥着惊恐与绝望。

尽管他一而再再而三叮嘱警方要善待她，可是心灵所受到的伤害是在所难免的。

铁石心肠的他也不免心生愧疚，从走下马车后他一路抱着她回到了卧室，那小心翼翼的温柔神色，那满含爱怜的举止言行，让不明真相初来乍到的仆人还以为这是他最宠爱的情人。

娜娜对这位相貌独特的异国姑娘印象深刻，她站在卧室门前好奇地伸出脑袋张望，却被管家罗杰斯抱走。

“罗南小姐怎么了？她看起来很害怕。”

“罗南小姐被坏人欺负，是老爷将她救下来。”罗杰斯耐心地解释道。

“啊，那叔叔很棒呀。”

“罗南小姐会和叔叔结婚吗？”

无忌的童言却令罗杰斯沉默片刻，露出前所未有的迷茫神色。

“我不知道……”

卧室里是另一番温馨的风景，梅洛笛伯爵展现出史无前例的温情蜜意，无微不至地呵护着怀中惊魂未定的少女。

“等下会有女仆带你沐浴清洁，好姑娘，真是让你受苦了。”

他含情脉脉地看向她，眼中的柔情足以融化一切冰雪：

“我想你肯定饿坏了，我已经安排好了晚餐。”

“别害怕，不会再有人伤害你，我会保护你直到最后一刻。”

这情意绵绵的承诺让麻木呆滞的少女焕发了几分光彩，她谨小慎微地点了点头，任凭他亲吻她的双唇和面颊，甚至他的亲吻蔓延至她纤细的锁骨处，她也未曾展露出一丝不满。

女人都有英雄救美的情节，再冥顽不化的女人也不会拒绝拯救她于水火之中的男人，他知道她的心在慢慢沉沦于他的体贴之中，可是他却不知道——

他自己究竟有几分真心，几分假意。

他游刃有余地欺骗着世人，最终也会毫无知觉地栽陷于自己的谎言之中。