绍兴六年仲夏，襄阳城外的热浪裹挟着沙尘，将宋军大营笼罩在一片昏黄之中。岳飞伫立在沙盘前，粗粝的手指反复摩挲着代表敌军的黑旗，骨节因用力而微微发白。案头摊开的《武经总要》被风掀起边角，书页间夹着的白龙江草图上，密密麻麻标注着深浅不一的符号——那是斥候们冒死探查的成果。金兵主帅完颜乌野亲率五万铁骑南下，其惯用的"铁浮屠"重甲骑兵冲击力极强，正面交锋无异于以卵击石。帐外传来探马的急报，说金兵已在北岸扎营，马蹄扬起的尘土遮天蔽日，连营火光照亮了半边夜空。

"传令张宪、王贵进帐。"岳飞的声音沉稳如钟，却带着不容置疑的压迫感。当两位副将踏入帐中时，只见沙盘上摆满了碎石与草人，江水处还用蓝绸模拟水流，甚至连西岸的芦苇丛都用染黄的麻丝精心布置。"完颜乌野自负其勇，定会轻视我军兵力不足。"岳飞拾起一根竹签，在沙盘上划出弧线，江水模型泛起涟漪，"白龙江九曲十八弯，西岸芦苇丛生，看似绝地，实则是布阵的绝佳之地。"他突然抓起一把黄豆撒在沙盘上，"但光靠地形不够，我们要让金兵自己走进陷阱。"

三日后，金兵斥候望见宋军在南岸列阵。旗号东倒西歪，士兵盔甲锈迹斑斑，连战鼓都敲得有气无力。完颜乌野在马上放声大笑，腰间的狼牙棒随着他的动作撞击出闷响："岳飞也不过如此！不过是个靠运气的莽夫！"他大手一挥，三万铁骑率先渡河，马蹄踏碎江面的瞬间，激起的水花在烈日下折射出刺目的光。当金兵踏入西岸芦苇荡时，突然响起清脆的铜铃声——这正是岳飞设下的第一道机关。埋伏在暗处的宋军立刻拉动绳索，无数绊马索从草丛中窜出，冲在前列的战马纷纷跪地，背上的金兵被惯性甩飞，在泥地里发出痛苦的惨叫。

但这不过是开胃小菜。岳飞站在高处的瞭望塔上，汗水浸透了他的锁子甲，却浑然不觉。手中令旗猛然挥动，旗面上的"岳"字被风吹得猎猎作响。霎时间，芦苇荡中旌旗翻动，宋军按照八卦方位迅速变换阵型。原本看似散乱的队伍，突然化作八道铜墙铁壁，将金兵分割成无数小块。张宪率领的长枪兵如游龙般穿插，专刺骑兵马腹；王贵的弩手则在高处万箭齐发，箭雨遮蔽了半边天空。完颜乌野这才惊觉中计，他的铁浮屠在狭窄的芦苇荡中无法施展，厚重的盔甲反而成了累赘。"撤退！快撤退！"他挥舞着狼牙棒嘶吼，声音却被此起彼伏的爆炸声淹没。

然而，岳飞的算计远不止于此。当晚，一名"宋军叛将"带着密信求见完颜乌野。此人蓬头垢面，衣衫褴褛，手中的密信还沾着泥土，上面用朱砂画着宋军的布防图。信中称岳飞刚愎自用，克扣军饷，惹得部下不满，愿里应外合献城投降。完颜乌野盯着信上的朱砂手印，眼中闪过犹豫——白天的败绩让他急于扳回一局。深夜，他亲率精锐沿着密信中指示的小路潜行，马蹄特意裹上了棉布。却不知每走一步，都正踏入岳飞精心布置的火攻陷阱。