淬炼的第一阶段，是纯粹的□□与意志的磨盘。高强度的体能训练如同永无止境的酷刑，龙卫们毫不留情地将他们推向生理极限的边缘。负重越野、极限攀爬、抗干扰格斗、超越阈值的耐力训练……半天下来，骨头仿佛被拆散重组，骨头缝里都透着酸软和疼痛。

下午则是填鸭式的武器与设备学习，从最基础的枪械拆解到复杂的战术无人机操作、能量护盾发生器原理，海量的信息如同高压水枪般强行灌入疲惫不堪的大脑。

夜晚，往往在筋疲力竭之时，刺耳的紧急集合哨又会撕裂寂静，迎接他们的可能是武装泅渡、夜间急行军或是突如其来的“敌袭”演练。

每一天都像在泥沼中跋涉，榨干最后一丝力气。回到简陋的营房，连抬动手指的力气都耗尽，一世在沾到枕头的瞬间就沉入无边的黑暗。

秦昭觉得自己那点对龙吟的嫉妒和不平，都快要被这无休止的磨砺碾成齑粉，融进汗水里流干了。

深夜，精英营房区，一片死寂般的沉睡中。

云深在沉沉的疲惫中被惊醒。

不是警报，而是下铺传来的压抑到极致的呜咽和挣扎声。一声声破碎的、带着深入骨髓绝望的呼唤，像冰冷的针扎进他的耳朵：

“阿吟……别……阿吟……走啊……！”

“阿吟——！！！”

声音嘶哑，饱含着无法言喻的痛苦，正是林湛！

云深心脏猛地一缩，瞬间清醒。他几乎是滚下床铺，借着窗外透入的微弱应急灯光，看到林湛在床上剧烈地扭动挣扎，双手在空中绝望地抓挠，仿佛要抓住什么消逝的东西。汗水浸透了他的头发和枕巾，脸色在昏暗光线下惨白得吓人。

“阿湛！”云深一步上前，半跪在床边，双手用力抓住林湛在空中乱挥的胳膊，试图将他从梦魇的深渊中拉回，“醒醒！阿湛！是我，云深！快醒过来！”

触手的皮肤冰冷湿滑，林湛的力气大得惊人，在恐惧中爆发的力量让云深几乎抓不住。

“呃啊——！”林湛猛地倒抽一口冷气，如同溺水者终于浮出水面，身体剧烈地弹了一下，双眼骤然睁开！那双漂亮的桃花眼此刻布满了骇人的血丝，瞳孔涣散，充满了尚未褪尽的惊悸和痛苦。他大口大口地喘息着，胸膛剧烈起伏，仿佛刚从地狱边缘爬回。

“阿湛！你怎么样？又做那个噩梦了？”云深的声音带着焦急和深深的担忧。他们住上下铺，最近林湛被噩梦折磨的频率越来越高，状态肉眼可见地萎靡下去。

云深心中早已埋下了怀疑的种子——这一切，是否与那位冰冷的龙将军有关？他自己又何尝不是？只要龙吟出现在训练场，哪怕隔着数万人，他血脉深处总会泛起难以言喻的悸动，目光会不由自主地追寻那道身影，仿佛冥冥中有根无形的线在牵引。龙吟的淡漠，非但没有让他退缩，反而激起一种难以解释的亲近渴望。

“深哥……”林湛的声音嘶哑，他反手死死抓住云深的手臂，指甲几乎要嵌进对方的皮肉里，仿佛那是他在惊涛骇浪中唯一的浮木。他布满血丝的双眼死死盯着云深，充满了混乱和一种急于倾诉的恐惧。“我……我看到了！这次我看清了！”

他喘息着，语无伦次，试图将脑海中那血腥而混乱的画面拼凑出来：

“是龙吟……但不是现在的她！更小，十四五岁的样子……在一片好蓝好蓝的湖边，美得像仙境……她笑着朝我跑过来，喊着‘阿湛’……那笑容……甜的像蜜糖……”林湛的眼神有一瞬间的恍惚，仿佛被那遥远的甜美刺痛，“然后……我看到她身后……跟着两个人……散步走过来……其中一个……是你！深哥！也不是现在的你！是少年时的样子……还有另一个……不认识，但感觉也很熟悉……”

他的声音陡然变得尖锐，充满了痛苦和愤怒：

“然后……全变了！火！好多火把！好吵！一条小小的银色龙被绑在一个木架子上！那么小！挣扎着，一会儿是十四五岁的小女孩，一会儿又变成一条银色的龙，旁边围着好多人……他们……他们在笑！在喊！像一群疯子！一个穿着龙袍的老头坐在上面，眼睛红得像鬼！然后……有人……有人拿着刀……朝她走过去……一刀一刀.....血……好多血！！”

林湛的身体控制不住地颤抖起来，抓着云深的手冰冷而用力。

“我看到……看到旁边另一个架子上……绑着个十几岁的男孩……他……他在拼命挣扎！在哭喊！在骂那些人！他在喊……‘别割阿吟！你们这群畜生！吃我！吃我啊！我的肉比她多！’……”

林湛的声音哽咽了，巨大的悲伤和无力感淹没了他，仿佛他就是那个绝望嘶吼的男孩。“深哥……那个男孩……他……她喊的是我的名字！‘阿湛’！那是我！那是我在喊！我在看着他们割她的肉！！”

云深听着林湛断断续续、充满痛苦的描述，心脏像是被一只无形的大手狠狠攥住，然后用力拧绞！一一股尖锐到撕裂灵魂的剧痛毫无征兆地炸开！这痛楚并非源于共情，更像是……沉睡在血脉深处的、属于他自己的记忆碎片被强行唤醒！林湛描述的每一幕场景，都像一把钥匙，打开了他尘封的痛苦闸门，让他几乎窒息。