“嗡——”
放置在口袋里的手机震了一震，艾汀格扫了眼还在喋喋不休讲述上任感想的幕僚先生，顺手掏出来看了看屏幕。
【任务失败】
【他要见你】
一连两条短信，在完成人脸识别后就这么刺啦啦地跳了出来，看得艾汀格差点心肌梗塞。
他不理解。
明明自己已经绞尽脑汁地筹谋了最为周全的计划，也为此配备了最为精锐的队伍，到底是哪个环节出了问题，才导致这两天频频传来坏消息？
从业二十五年来，头一次感受到挫败的指挥官实在是没什么耐心再待在这里同某个天真烂漫的白痴废话，啧了一声从沙发上站起来，两只手揣进裤兜里，脸色阴翳。
“！！！”
见状，幕僚先生心里咯噔一下，忙不迭止住话头，诧异地看向他：“艾汀格上校……？”
艾汀格居高临下地睨着他，直言不讳地宣告：“人类会夺回地球主权的。”
他顿了顿，觉得这么说似乎还不够完美，舌尖抵在牙床上转了两圈，又补充道——
——“Now。”
————
乘着黑色越野一路向着城西的郊区驶去，卡塔帕全程保持静默，就这么乖乖地抱着书包发呆。
铁皮并未调出全息投影，空荡的驾驶室内安静得连轮胎碾过石子的声音都无比清晰。
卡塔帕重新戴上了黑色兜帽，宽大的外套包裹着她，能给她带来极大的安全感。
她不知道该怎么开口。
即便她现在迫切地想要询问出某人的下落。
但铁皮却没有表现出任何要与她搭话的意思，一种酷似于和长辈独处的怪异感充斥着卡塔帕的内心，让她整个人都坐立难安。
“到了。”
武器专家的声音终于从广播器里传来，卡塔帕拍拍脸颊，强迫自己摆脱熬夜后遗症的影响，重新振作起精神。
她抬眸。
注意到外面的天空已经开始蒙蒙亮，日曦如水墨般晕染幕布，将顽皮的星子驱散回夜。
她带好随身物品下了车，入目的是一个直径将近二十米的洞口，荒凉又破败，嵌在高耸的山峰里，像极了沉睡巨兽忘记合上的嘴。
“快！快把他抬进去！”
先他们一步到达目的地的爵士正在指挥其他汽车人对救护车进行抢救，大量能量液的流失导致医官关机下线，彻底失去了意识。
“老师！”
冲在最前面的是摇摆，他被眼前惨不忍睹的景象吓了一跳，腿甲一软，几乎要跪倒在地上。
“别愣着！先救人！”
眼疾手快地将人提起来，迪诺掐着摇摆的肩膀，语气不容置喙。
好在医者的理性战胜了晚辈的哀伤，摇摆强忍着哭泣的欲望，手脚并用地站直了身体，朝着紧随其后的刹车和挡泥板喊道：“来！搭把手！”
“好！”
“好！”
几人合力将救护车运往洞内，举止迅速又谨慎。
与此同时，克劳米娅逆着人流跑至铁皮跟前，仔仔细细地将他上下检查了一番，这才放心地舒了口气。
“还好还好，没有受伤。”
而后她将目光移向站在一旁的人类女孩，光学镜肉眼可见地亮了起来：“卡塔帕！太好了！你没事！”
“……”
老实说，这个关于“没事”的论断下得实在是有些仓促，但卡塔帕也不好多说什么，只得是苦笑了一下以示回应。
铁皮用余光瞥见小姑娘略显尴尬的表情，先一步抬腿往洞穴内走，并且不动声色地转移话题：“我们已经和禁闭正面交过锋了，以他的性格，决不会轻易地善罢甘休，所以这段时间我们务必要提高警惕，强化驻扎地周围所有的防护措施。”
“好，我知道了，”克劳米娅招招手示意卡塔帕跟上她，接着回答铁皮的话，“待会儿我就和艾丽塔去排查预警隐患，然后交代阿尔西，让她把三班制改为五班制，正好可以减轻巡逻员的监测负担。”
铁皮点点头，非常认可这样的安排：“那你也顺便跟阿尔西说一声，把我安排在凌晨三点。”
“凌晨三点？！”克劳米娅惊呼道，不甚理解，“可你今天已经出过外勤了，再给你安排巡逻会不会太累了？”
铁皮摆摆手，视线落在不远处的石床上。
这个洞穴其实是人类政府废弃的防空洞，空间不算大，物资也比较匮乏，勉强能给流离失所的他们提供一点点躲避追杀的保障。
而且现在，懂医术的不懂医术的，都簇拥着围在救护车身边，为了那奄奄一息的生命与死神搏斗。
铁皮深知眼下他们的情况有多糟糕，也深知他们的人手有多不足，所以他必不可能允许自己躲懒藏在后方休息，相反，越是这种时候，他越要站出去。
“照我说的做。”武器专家郑重道。
克劳米娅心里一震，只好妥协：“……是。”
卡塔帕一路小跑地跟在他们后面，从方才的交谈内容中也大概缕清了现在紧张的局势。
她还是不敢插嘴，只能偷偷趁着混乱的场面四处巡视，企图从这个有限的藏身之所里找到她想找的人。
“他不在这里。”
“！！！”
猛地看向声音来源，卡塔帕眼里的迫切再也掩藏不住。
她难以置信地问：“……什么？”
明白对方早已听清，但女孩执拗的样子还是让铁皮耐着性子又回答了一遍：“横炮不在这里，那场墨西哥行动后，他就和大伙走散了，至今都还没有收到消息。”
“一点……”卡塔帕的嗓音突然沙哑起来，她稍稍调整了一下，才完整地吐出一句，“一点消息……都没有吗？”
“没有。”
铁皮斩钉截铁地说，语气坚定得连克劳米娅都大吃一惊，她忍不住拽了拽爱人臂上的零件，小声劝道：“别这样……”
“那要怎么说？”铁皮没好气地反问，“编一个虚无缥缈的谎言骗她，然后让她永远沉浸在可笑的幻想中？”
“这……我也不是这个意思……”克劳米娅难为情道，一时之间也不知道该怎么去圆场。
武器专家索性继续道：“如果她还想活下去，那就必须要认清现实。”
认清现实。
什么现实？
卡塔帕的思绪突然有些飘忽。
是她从此沦为一个怪物，稍不注意就会被别人开膛破肚的现实？
还是她来不及告白的意中人极有可能已经与她阴阳两隔的现实？
亦或者。
是她生来就带着不幸的标签，死去也注定摆脱不了诅咒的现实。
…………
“卡塔帕……”
眼看小姑娘的状态不大对劲，克劳米娅轻声呼唤，生怕她做出什么极端的事情。
但卡塔帕的心理承受能力远比她想象的要强大，不过是愣愣地发了一会儿呆，就淡定地抬起头来，对着铁皮恭敬道：“谢谢您，我知道了。”
并且在说完后，冲着两人微微一颔首，便转身朝最冷清的角落去了。
克劳米娅见了，眉甲蹙得很紧：“这样真的没事吗？”
“没事。”
铁皮喃喃道，不知道是在回复克劳米娅，还是在回复他自己。
“……会没事的。”
————
在全体同胞的努力之下，救护车成功地度过了危险期。
当漆黑的光学镜重新亮起蓝光的瞬间，摇摆几乎要落下清洗液来。