昭淳帝唇边肌肉剧烈抽动着，半晌却发不出一个音节。

窗外风雨如磐，翻滚的黑云中电闪交错，恰合了此间一触即发的潜底暗流。

在这令人窒息的犹如死一般的纫默中，叶观澜微然偏首，目之所及，檐下孤灯渺弱又执着地随风摇摆。

那萤烛之光，燃亮在仿佛被墨色浸透的风雨夜，悬若游丝，又点点长明。

安陶听到了杜鹃叫，于这风驰电掣的荒郊野地，格外显得不可思议。

她有一瞬间的怔神，很快便拉回了驰思。

“将军，今夜天地倒悬，金瓯将毁。绥云军五万人马，此去是要护我国祚的，将军也想阻拦不成？”

被强行勒住冲势的巫山驹原地奋力甩首，不满地打着响鼻。安陶明明语气平静，却教京营统领面上一窒，随即露出苦笑神色。

他说：“正因汉藩作乱，才有末将等奉命围截于此，谨防有漏网之鱼。京营职责所拘，不敢不尽心尽力。郡主若要强行冲关，就休怪末将翻脸不认人了。”

安陶听罢，认真打量他有顷，突然道：“我认得你。你姓冼，在父亲麾下的前锋营做过参将。西南之功，乔伯所率百人队中就有你一个。”

京营统领冷不丁被唤起了尘封许久的记忆，挽鞭的手缓缓垂落，虚搭在马鞍上。

安陶继续说：“想当初，百人队冒死入敌营窃取布防图，生还者十中无一。你虽侥幸捡回条性命，却也因而伤了左手。父亲体恤你，还朝后即为你在京营谋了份体面差事，自此不必再受刀兵之苦。不曾想白云苍狗，一别七年，你已然身在统领之位。而我们再相见，却是这般情形。”

冼将军在安陶的娓娓叙述里，不觉心头涌起愧疚。

打从国公府坍台，他就做了识时务的猢狲。倚傍外戚的数年间，平戎万里的豪情，早被日复一日的奴颜婢膝倾轧得毫末不剩。

他曾在大厦将倾时，无比渴望摆脱身上属于绥云军的烙印，直到听安陶字字清晰地回忆起他受伤的左臂，才意识到功名和怨憎皆可薄如纸、轻如烟，而有些东西一旦烙上，天崩地裂都不足以将其割舍。

冼将军不敢再直视安陶郡主的眼睛，即便那眼神中并无任何责怪他的意思，平静得就如一潭清可见底的活泉水，虽则清，泉底却有焰团在炽烈跃动。

安陶辞锋一转，倏忽厉声，“既是我绥云军出去的人，焉有不辨就里盲听盲从的道理。皇城之内火烟四起，沿途见了听了外逃的百姓哭诉，也该猜出城中情势绝非上头说的那般。尔等身负拱卫皇城之责，难道就这样心安理得地看着镇都百姓身陷水火吗！”

冼将军越发无地自容。

皇城大火烧红了半边天，荡涤浊秽的雾雨也漫开一片暗红，像是被鲜血浸染。极致的红与黑相衬，修罗地狱就在几里地外的眼前。

他目光霍地急跳，紧紧牵住不安分的马头，仍是寸步不让，神情却一发不可收拾地颓败下去。

“郡主，末将只是、依令行事......”冼将军嗫嚅着唇，“违抗军令，同样是死罪。”

安陶一紧缰绳，巫山驹伴着嘶鸣声，展眼冲抵几步之外。

京营将士本能拔刀，冼将军忙疾声喝止：“退下，都给我退下！”继而目露哀求，“郡主既已身负叛将之名，何苦还要来蹚这趟浑水。带着绥云军走远些罢，镇都这座樊笼，注定不该是您的身归之所。”

安陶态度依旧平静，眼底仍有火苗跃动，她说：“我叛的是黑白颠倒的朝堂，而非大梁子民。正如我此去，救的是深受池鱼之祸的镇都百姓，而非谁人龙椅。”

寥寥数语，在雨落轰鸣间铿锵决绝。巫山驹随着主人的话语昂首挺立于前，毛发虽不如七年前光可鉴人，但那股劲气，还跟当年从岭南密林抢出布防图时一样，别无二致。

冼将军没来由眼眶一阵酸涨，身后，刀鞘摩擦铠甲的窸窣声渐低，扇弧形包围圈隐隐有了松动之势。

直到马蹄声急促而来，悬乎一线的僵持被彻底打破。

叶凭风冒雨奔马，柳叶鳞甲修饰的矫矫身形远望去如琼枝一束，又似疾电，撕开了如暝如晦的无尽黑夜。

“传太子口谕——汉王刘狰，伙同寿宁侯、锦衣卫一干人等暗蓄私兵，乱我国都。此诚危急存亡之时，着令京营即刻发兵回援。绥云军众，虽遭构陷，若得尽弃前嫌，力挽狂澜于将倾，刘氏一门自当躬身下除，顿首以报！”

话音落点，叶凭风骤然勒马，马蹄扬落时，向安陶温然一笑：“郡主的脚程总是这般快，险教凭风又没能赶上你。”

这厢，寿宁侯还在等待最后的时刻来临。然他引以为底牌的人马，并未如预想中那般化作尖刀，将早已虚弱不堪的镇都城防顷刻捅个对穿。

就当寿宁侯察觉哪里不对时，叶观澜突然起身，弛然站定在他面前。