刘晔腾地站起身，戟指向前，怒道：“叶循！你莫要忘了，这座应昌军镇是起自方氏一门的累累尸骨之上！”

殿中死寂，容清望着面红耳赤的东宫与勉力支撑的叶循，想上前，终是没胆量，只得默默捏了捏拳。

一时隔空传来轻微凌响，中书房执事太监匆匆而至，吊着又尖又细的嗓音道：“回太子，皇城司将将来报，午后奉天门遭遇雷击，谨身殿连同后面一排值房……全焚了……”

“！！！”

容清瞬时瞪大了眼睛。

镇都的一声惊雷，仿佛连千里之外的沣城大帐亦被摇撼。隆隆闷响贴地传来，越发强烈，姜维手一抖，账本险地失跌在地。

一声长嘶，雷鸣蹄响歇停，帐外紧接着响起军靴橐橐踏地声，叶凭风戎装佩剑大踏步进来，帐内旋即挟入一阵火风。

姜维明知是谁，却连头也不抬一下。他今时的官阶比叶凭风还要高上半级，依例是不必主动见礼的。但二人曾同在河西卫做官，那会子姜维一直都是叶凭风的副手，昔年主随地位骤然颠倒，姜维的冷淡态度难免使人心生人鼠之叹。

然而叶凭风丝毫不计较，抱拳一拱，道：“末将见过大人，不知大人急召末将前来，有何要务？”

姜维良久不言声，叶凭风就这么被晾在那儿，帐中闷热，长途奔马的疲累感涌上来，他掌心浮起了汗意。

“听闻叶总兵移防后办的第一件事，便是彻查甘州军务。彰德、陇右几处军储仓的亏空，都是那时候查出来的，可有此事？”过了会，姜维终于从山堆似的卷宗里抬起头，问道。

叶凭风略顿，不解他什么意思，如实回：“禀大人，末将命人逐一清点了甘州境内七十二座预备仓，及十三座军储仓存粮情况，刘狰伙同地方军吏趁换库之机盗卖军粮，罪证如山，末将早已具报呈送朝堂……”

姜维打断：“我没有问你这个，当日派去清查的人都有谁，乡贯何处，出身军籍抑或其他，可都曾在你叶总兵的帐下挂过名儿？”

连珠炮似的发问，让叶凭风慢慢品出味来，面色陡峻，“你这是什么意思，疑我手下的人办事不力，还是疑他们包藏异心？”

姜维目光凛了一下，他道：“若只是尸位素餐，本官还能勉强治你一个御下不严之罪。可若是有意托庇，意图弃卒保帅混淆视听。叶总兵，这罪过，你我便是豁出身家性命，也难抵偿其万一。”

见叶凭风全然一副蒙在鼓里的样子，姜维攥拳敲敲面前军报，加重了语气：“你说彻查，又言逐一清点，为何却连庆阳城外三十里的一座军械库都给遗漏了？”

“不可能！”叶凭风脱口道，随即脑中灵光电闪，“那是锦衣卫为侦刺鞑靼军情，遣斥候乔装客商出塞的中转之所，按理是不必受地方辖制的。锦衣卫……”

姜维道：“既是斥候出塞的中转之地，少不得囤放马鞍骑具等物资。我再三核查过中军都督府的辎重调运记档，发现聂岸过去几年以刺探鞑虏军情为由，先后向户部索要了马鞍马掌等铁制骑具不下五万副，这数字比锦衣卫全部人头加一起，还要多出几倍不止。我又遣人亲往那地看过，偌大一间库房空空如也，连根铁钉都没有看着，那些多出的骑具都哪里去了！”

叶凭风听着姜维疾声细数，手心脚心霎时爬上一股奇异的冰凉，他讷讷道：“你是说……”

姜维缓了口气，拳心却愈发紧地抵在了案头：“聂岸连军储仓的存粮都敢动，这世上比贩私粮更赚钱的营生岂非多了去了？”

叶凭风冷汗刷一下下来了，嘴巴无声开合——那是因过度震骇而导致的失声，他汗透重甲。

“精铁！”