言及正事，叶观澜敛了愠容，“寒医谷之人素来性子冷僻，官府如何能请动他们，总该有个说得过去的理由才好。”

陆依山会意地说：“这当然得感谢姜大人数年如一日的忠义。从前他任河西都督同知时，曾因私散军饷赈济灾民被镇都问罪，是而被贬为城门看守。世间事往往就是这般因缘巧合，他当年救助的难民中，恰恰就有为防灾后出现大疫而驻扎在鱼台小镇的寒医谷医众。毁家纾难之恩，寒医荀的后人怎可能不涌泉相报。如今只是出个诊，再顺理成章不过。”

叶观澜笑容不动声色：“既是医治重要人证，棚户区外围的防守必得慎之又慎，断不能叫人轻易钻了空子啊。”

陆依山道：“公子思虑周全，咱家又岂敢怠慢。棚户区四面都已加派衙役把守，在外人看来，简直连一只苍蝇都甭想飞进去。”

然而，外人眼里的固若金汤，终归只是虚妄。

城东棚户区鱼龙混杂，三教九流麋集此地，连带着那些隐秘不为人知的窄巷暗道，也根本多到难以想象。

姜不逢的府兵能挡住堂而皇之的闯禁者，却拿神出鬼没的潜行之人毫无办法。

宵禁的梆子声才刚敲过，阒无人声的幽长巷道倏忽浮现一道黑影。

那身影出现得无声无息，即便是在一滴水滴声都清晰可闻的寂夜，其辗转腾挪，一眨眼就从巷口闪现到巷尾，脚下横七竖八倒着的杂物却纹丝未动，足音更是连廊下打盹的野猫都没能惊动。

这样的内力放眼整个江湖，都是令人咋舌的存在。

黑影迅即来到傻子阿吉的住所前，破落的门扉依旧岌岌可危地搭悬在门框上，只是门栓上多了一块由大铁链缠绕而成的铜广锁。

这大概是姜不逢为防人证突然发病跑出去，临时加设的一道保障。

人影站定在铁链铜锁前片刻，像在思考这道设计繁缛的机关要如何破解。但很快，他握住广锁锁身，几乎不见任何动作幅度地，锁芯中传出“咔哒”一声细响——

将近十斤重的锁链竟就这样被人赤手空拳地摧成了两截。

屋中一片漆黑，伸手不见五指，腥臊臭味已经淡去，取而代之的是空气中隐隐浮动的草药香。

许是姜维对外间的防卫过于自信，房中竟是连个看守的人也没有。角落的炉子上坐着药吊，咕嘟嘟的水沸声成了此间唯一声响，浅蓝色火舌喷吐，映亮了靠着墙壁横卧的人影。

不速之客趋近几步，忽又顿足，黑暗中一动不动的身影，像极了察觉到危险蓄势待扑的雄狮。

电光石火间，黑影反身抢出门外，身法之快更胜来时，如一阵风般将帘帷唰然揭响，然而还是慢了一步。

屋内外火光大盛，清一色盘领公服的衙差鱼贯而入，密集的脚步声将屋子层层围住。刀鞘摩擦着铠甲，光影激烈碰撞间，有人终于意识到，外边的严防死守只是假象，自己已然坠入彀中。

闻讯赶来的姜维披坚执锐，自挟一股生人勿近的威凛气势，衙差们不自觉让出一条道，唯独那不速之客一个转身也欠奉，静伫如山的影子甚而盖过了姜不逢。

“当年的阿吉既有命逃出生天，又带走了北勒庄主贴身的私章，那么他极有可能是见过真凶的。即便阿吉什么也没有看见，凶手若知道十二年前的灭门惨案仍有活口存留于世，为求心安，他也一定会对阿吉动手。”

姜维说着又逼近一步，“今夜这出请君入瓮，本官总算没有白费了心思。”

黑影终于动了，身法之迅疾，远超在场所有人预期。重兵合围在这样恐怖的内力面前，刹那间变得错漏百出。

姜维甚至未能看清黑影的真面目，他的人就已匍倒一半。乍然间，黑影纵身攻向前，姜维根本来不及反应，一股拳风自耳畔擦过，刮面如刀。他本能晃肩闪避，就是这一下，黑影凌空变换招式，朝他喉骨处猛猛袭来。

姜维大惊，纵他不惧生死，在这样狠厉的杀招面前，亦本能觉出胆寒。

好在黑影只是虚晃一招，并无意取他的性命。掌刀贴紧皮肉似欲切骨，末了却是轻轻划过。姜维松口气之余陡然警觉，这人行此擒王之举，大抵是想伺机逃窜。

“别让他跑了！”

话音未落，另一股更为强劲的拳风斜剌里轰来，直接切断了黑影的退路。

墙角侧卧之人不知何时跃身而起，双足急点，势如风雷般揳进姜不逢与那黑影人之间。拳风掌力两相激荡，夹杂着精铁交磨的刺耳声，在逼仄狭窄的破屋久徊不去，那些见惯了大场面的衙役都不由得捂住耳朵，一时面露觳觫。

姜维眼见如此深厚的内力，突然想到了什么，脚步不由自主顿住，眼角抽搐了下。

陆依山交臂格挡，架住了黑影人力贯拳尖的破空一击。

铁片震颤，荡开“铮”的一声，酸麻的感觉旋即蔓延至四肢百骸。可陆依山始终没有松开手。

“噼啪！”

一滴雨水从破败不堪的屋顶渗漏，正打在黑影人用以遮挡脸部的帽檐。斗笠歪了些许，一直藏在阴影里的面容终于曝露在火光之中。

陆依山瞳孔放大：“师父！”