初谷顿了顿，忽而把目光转向亦章:

“不过，这孩子本性善良，品行极好，待人接物亦是温和有礼，堪当‘君子’二字。”

“圣上赐婚，事已成定局，你如今跟了他，也算是有了好归宿，你母亲可以放心了。”

陈亦章沉吟片刻，缓缓道：“他武功若是真有您说得这么差，何能当得起武官一职。”

“且我之前与他交手，他还是颇具几分实力。至于脾性品格，是日久见人心，如今我也摸不准，只好先走一步看一步……”

“归宿之事，就更是难说了。”

“我说他‘不行’，是以你为参照。”

初谷和尚眯眼而笑，语气极郑重。

“我可摸不准那小子的武艺将来会如何，可你若沿着这条路走下去，假以时日必成大器。”

“借您吉言。”

陈亦章回之以笑脸，抱拳作揖。

山门处有人来报，是张府母女在家中设席，为感谢亦章弥勒寺相救，特来相请。陈亦章推辞不过，收拾好背囊，告别叔公，赴张府去了。

*

林湛如受阿义之邀到其家宅，奎爷想要给湛如赔个不是，也笑嘻嘻跟随过来，实为蹭饭。

沐浴更衣，歇息片刻后，那疼痛登时消退了，湛如终于松了一口气。饭菜备好，阿义已换下那件在林府做家仆时常穿的赭色短衣，换上了素净青衫，通身焕然一新，显出几分东道主的气场，怡然垂手，恭请三人入席。

往日的窘迫小子改换新貌，湛如略感宽慰，对其刮目相看，便把这几日的见闻抖搂给二人。

奎爷听了林湛如路上与其未婚妻的拉扯，捧腹大笑，连带着嘴里的白饭喷出了几粒：

“林老弟，你的小娘子可不就是那什么……‘母大虫’！街边说书的就是这么讲的。”

阿义见奎爷言语粗鄙，俗陋不堪，连忙咳嗽声，对其使了个眼色。

哪知奎爷最是个没顾忌的，依旧滔滔不绝：

“那皇帝娘们赐婚也忒没眼力见了，这种女人要不得！有你老爹撑腰，老弟你坐着抠脚就有万把银两入库，这泼天的富贵，我们这些做生意的小老百姓可羡慕不来，你还怕这‘河东狮’不成？”

“若是打不过，咱们躲着，再去外头寻几个美人不就舒坦了？虽说皇帝娘们不准，那些有钱有势的老爷们还不是偷偷摸摸娶小老婆？更何况还有用药把人慢慢磨走的法子，办法总比问题多……”奎爷挤眉弄眼，言语兴奋时，指节扣桌，似醉如痴。

“够了！”

林湛如怒喝道。

他手中的茶水只喝了两口，因他急着打断奎爷，将茶杯“咚”地拍于桌上，震得桌椅摇晃，溅出了好些茶水，咣咣洒进桌上的剁椒鱼头汤里，弄得奎爷一惊。

阿义也没想到湛如会有这么大的反应。

作为曾经的林府家仆，阿义知晓少爷平日性情温和，旁人脾气上来训他几句都不带还嘴的。

今日可是突然暴起，看来奎爷的话是正好戳他家少爷心窝里头。

疼了。

啧啧啧，只是一面之缘，就已经……

这陈府小姐果非常人能比。

座中的阿义心如明镜。

其实，林湛如也未料及自己居然如此生气。

与陈亦章比武，自己作为手下败将，对她的举止本无异议。

夜晚，与奎爷对峙时，因着陈亦章点穴得害自己疼痛难忍，林湛如便对这位未婚妻有了些怨言。

歇息半日后，湛如身上的疼痛未再发作，他就又想起她的超然武功，念起与她对视的一瞬，不由心生倾慕，叹服不已，万千不满如冰雪般消融，早就不知把那点怨言抛到哪里去了。

今日听得奎爷如此出言无状，粗鄙之语直指他心头所爱，林湛如哪能坐定，霎时又恼又气，发了怒火。

“林某方才失态，多有得罪。可惜了这菜，劳烦阿义，还请派人收拾一下。”

林湛如默默叹气，这碗汤沾了半碗茶水，已是不能吃了。冷静半晌，他复又回望奎爷，声色严肃：

“陈姑娘确实非同寻常，举止不凡，但是……也请您不要用那样的话形容她。”

奎爷识趣，此时也品出了其中意味，顺道给自己找了台阶下：

“哈哈哈，林老弟在朝廷当官的，肚子里就是有墨水！那好，我就祝林老弟官运亨通，武运昌隆，和陈娘子百年好合，白头偕老，生一群大胖小子！”

这边奎爷嬉皮笑脸地逢迎，那边的陈亦章在张府席中，不知怎地，竟连打了十来个喷嚏，引得张府母女一阵关切。

陈亦章自个儿估摸着是习武完未能及时擦汗，有些受凉，丝毫没察觉自己在两里外的某间家宅中成为三个男人讨论的中心。

她若是听到奎爷所祝“一群大胖小子”之语，只怕会不寒而栗，抓耳挠腮，汗流浃背。

弥勒寺和阿义家只隔了三四条街，亦章在弥勒寺的作为很快传到了阿义宅内，林湛如心下暗服，当即便要往弥勒寺去，被阿义止住。

阿义命人给奎爷添酒置菜，与湛如往里屋相谈。

入里屋内，湛如还未站定，只见阿义扑通一声跪地不起，声极凄戚：“多谢少爷出手相救！少爷大恩大德，小人终身难忘！”

“我如今已不是你主子，何能担此大礼？”湛如欲将阿义扶起，却被其断然推却。

“阿义只指望着少爷能做好人做到底，带阿义出这魔窟！”

阿义泪流满面，叩头大跪。

“小人今番落草为寇实属万不得已。小人父母俱亡，幸得有林老爷收留为仆，平日循规蹈矩安守本分，未曾出什么差错。”

“可那管家生性残暴，仗着老爷恩威广大，对我们下人任意打骂。那日幸得少爷相救，不然，小人怕是无缘再见少爷尊容！”

接着便解释自己被撵出府后，走投无路而投靠山匪，逼不得已做了些打家劫舍的勾当，心实反感，脸面无光，如今只需湛如允其同行，他便立即金盆洗手。

阿义怆然道：“为报少爷恩情，小人愿身先士卒，随少爷从军，小人鞍前马后，愿赴汤蹈火，在所不辞，唯少爷之命是从！”

“行军辛苦，你可要想清楚了，”湛如与阿义对视，肃然道，“你既能得奎爷赏识，我自是放心你的本事。只是，我看奎爷对你很是看重，只怕你难以脱身。”

“少爷不必担心，我有我的法子，晚些时日我会同少爷汇合。”

“好，”湛如笑道。

“你既决定随我，叫我林湛如便是。”

奎爷见半天无人搭理他，四下烦闷。来至门前，却见湛如已然骑马远逝，把他和阿义晾在一边，只好搔首摇头，无奈摊手：

“嘿，菜还没吃完呢！这林老弟还真是，那啥……”

“见色忘友！”