杜林第二个过桥。他比法雷尔轻，但也更紧张，双手死死抓着两边的铁链，一步一步挪动。当他终于踏上对岸时，整个人都在发抖。

“可恶，这种事情为什么要发生第二遍，我在精灵部落的时候就开始恐高了。”

艾丽最后过桥。因为风，她走得很稳，像是在平地上散步。

过了桥，地势开始上升。

他们爬上陡峭的山坡，穿过枯死的树林。这里的树都是从内部开始腐朽的，树皮完好，内里却空空如也。偶尔有树倒下，会发出空洞的回响。

“龙息的腐蚀。”艾丽解释，“地龙的吐息带有强烈的腐蚀性，能从内部瓦解生命。”

山路越来越难走。有些地方需要攀爬，有些地方要侧身通过狭窄的岩缝。法雷尔的盔甲几次卡在岩石间，不得不脱下来才能通过。

最艰难的是一段几乎垂直的崖壁。

“上面就是龙巢所在的高原。”艾丽仰头看着，“这是最后一段路了。”

杜林脸色发白：“我、我恐高……”

为什么要继续爬啊！

“我背你上去。”法雷尔说，像是为了让杜林放心，他大力拍了拍胸脯。

“不，我可以的，我自己一定不会让自己摔下来，但是你就不一定了。”杜林深吸一口气，“只是……别让我往下看。”

艾丽第一个开始攀爬。在风的加护下，她的动作轻盈得不像人类，手指能抓住常人看不见的细小突起。很快，她就爬到了一半高度。

“这里有个落脚点，跟着我的路线！”

法雷尔让杜林先上，自己在下面保护。年轻的法师手脚并用，一点点向上挪动。有几次他差点滑落，都被法雷尔及时托住。

“别往下看，看着岩壁。”法雷尔不断鼓励，“很好，就是这样，你做得很好。”

“别说这些肉麻的话！”

终于，在耗费了近一个小时后，三人都登上了崖顶。

杜林瘫坐在地上，大口喘气：“我发誓，以后我再也不会来这种地方了。”

“恐怕也没有回去的路了。”艾丽忽然说。

杜林和法雷尔同时抬头，然后愣住了。

他们面前是一片荒芜的高原。地面龟裂，寸草不生，到处都是焦黑的痕迹。空气中弥漫着浓重的硫磺味，热浪扑面而来。

而在高原的尽头，一个巨大的洞穴张开黑暗的大口。

那洞口足有五层楼高，周围的岩石被某种巨力撕裂，形成锯齿状的边缘。洞口上方，岩石呈现出诡异的玻璃化状态——那是极高温度烧灼的结果。

更让人不安的是那种压迫感。

还未靠近，杜林和法雷尔人就感觉到了那种来自上位生物的威压。

那是一种本能的恐惧，让人想要转身逃跑，想要跪地臣服。

艾丽丝毫未受影响：“地龙的巢穴。我们到了。”

就在这时，三个身影从洞口旁的岩石后走出。

“真是辛苦你们了。”梅芙的声音带着愉悦的嘲讽，“爬了这么久的山，一定很累吧？”

她依然穿着那身黑裙，赤足踩在滚烫的地面上，却毫无异样。她身后跟着阴沉的剑士卡隆和女法师露西。

梅芙目光锁定在艾丽身上，“我们又见面了。”

“让开。”艾丽言简意赅，“你知道你没我强的，对吧？”

法雷尔握着剑的手指微微一抽，与杜林产生了同样的想法：你知道用反问句本身就是一种挑衅，对吧？

“别急嘛。”梅芙悠闲地走近，“我想清楚了，我们的目标不冲突。你要讨伐龙，我只要龙宝库里的一样东西。”

“什么东西？”

“记忆之瓶。传说中的神器，能够抽取、保存、甚至移植记忆。有了它……”

她的声音变得轻柔，像是在说梦话：“有了它，我就能重新创造托马斯了。”

艾丽皱眉：“创造？”

又不是创造史莱姆。

“是的，创造。”梅芙笑了，“我会把我的记忆抽出来——那些有关他的一切，他的笑容，他的声音，他的习惯，他的一切。然后把这些记忆注入一个新的身体里。”

“那不是托马斯。”艾丽摇头，“那只是一个用记忆拼凑出来的幻影。”

“那又如何？”梅芙的声音忽然变得尖锐，“只要他能认出我，能叫出我的名字，能像以前一样抱着我，我不在乎他是不是‘真的’！”

她深吸一口气，强迫自己冷静下来。

“算了，跟你说这些做什么。”她转向法雷尔，嘴角勾起一个意味深长的笑容，“倒是你，年轻的勇者，你知道自己被骗了吗？”

法雷尔警惕地看着她：“什么意思？”

“什么意思？”梅芙大笑，“可怜的孩子，你到现在还不知道吗？这整个勇者讨伐恶龙的故事，从一开始就是个骗局！”

硬的不行来软的是吧！艾丽没来得及堵住她的嘴，却见梅芙眼里闪着恶意，看向她这边：“怎么，被我戳到痛处了，艾丽，你就没有什么要对你的同伴们坦白的吗？比如说……”

她停顿了一下，享受着这个揭露秘密的时刻。

“比如说，预言之书其实有两本？”

法雷尔和杜林同时看向艾丽。

“没错。”梅芙继续说道，声音里充满了某种扭曲的愉悦，“预言之书有两本，能够互相传递信息。一本在艾丽手里，而另一本……”

她指向天空。

“就在天空之龙，法尔纳特手中。”