祁山的秋招进行得很是顺利。
毕竟通过秋招的条件仅是在两个时辰内登上前山峰顶，而后自会有弟子过来录入参选者名姓。
是的。
祁山如今招人不看天赋星盘几何，更不论年岁，甭管你是风华正茂还是几十大百，只要达到最基本的要求——即限定时间内登上祁山，便视为通过。
于是天方拂晓，便有人踏上了登山之路。
初时，脚下只是泥泞的山路，在高大的林木间蜿蜒盘旋，越往上，山势越陡峭，山路变得崎岖坎坷，而后这山路由半山处被拦腰折断，一面约莫二十五丈的山崖拔地而起，山崖两侧无不是灰白石壁，显然无路可走。
山崖底部倒是有一洞穴，但其入口极狭，内部又漆黑无比，时而传来一道道凄厉的呜呜风声，叫人闻之胆颤。
“这么高，要怎么上去？”
有人望向那高耸的崖璧，咋舌道。
而后便发现断崖表面土石或凸或凹，似有人专门凿制，以供人落脚。只可惜这些借力的地方并非全部安于眼前断崖，还有不少延至两侧几丈开外，悬在水绿如翡的三途河上方，仅有几块破旧的木板支撑，看上去岌岌可危。
要在时限内，从百丈高的地方往上再爬个几十丈，着实有些考验攀爬之人规划路线的能力。
“若是体力不支，会掉下去的吧……”一年岁尚浅的紫衣少女从边缘退回，表情有些后怕。
“有师兄在场，掉下去也不怕。”一中年修士应道，“倘若直接掉进水里，尚且还有救，怕的就是……”
他说到一半又不说了，待周围人胃口被吊起来后，才摸一把下巴不存在的美髯，指着江边山体上裸露出来的尖锐岩石，面露担忧：“就怕掉的人太多，师兄们一时接不过来，若是倒霉，指不定得摔在石头上。”
“……”
众人想象了一下那个画面，顿觉后脑发凉。
那……走洞穴？
此念头一起，便有人高声提醒。
“我听说那洞中不仅岔路极多……”一身材削瘦，脸色发白，身穿黄衫的年轻男子嗓门大开：“里边还有不少死人！”
“什么？”
众人皆是一惊，几个原本在入口探头探脑的少年突然捂住鼻子急退数步不止，承受力差的已经在一旁干呕去了，剩下一位站在原地，脸色不太好看。
是那个紫衣少女。
她冲得最前，也最先闻到那股诡异的味道，见得周围人用探究的眼神盯着自己，便一摊手，如实说道：“里面的确有股臭味儿……但到底是不是有人死在里边，不太好说。”
她歪歪头：“我从未闻过这么奇怪的腐尸味，说不定只是什么动物误闯而后困死在内……”
“真的假的？”有人打断道。
紫衣少女：“你自己凑到洞口闻闻不就知道了。”
“……”“嘿，你这女娃，小小年纪接触过尸体吗，还烂得奇怪……腐尸不都一个味儿，你怕不是在唬我们，好自己抄近路？”
“那你爱抄近路就抄呗，跟我有什么关系。”
紫衣少女白了一眼说话的人，随即头也不回地加入了爬崖大军的行列。“反正里面肯定是有死物，当然，也可能没完全死透，届时遇上什么，您老腿脚可要放利索点，小心磕了碰了走不出来——您请，慢走不送。”
说话的人顿时不再吭声。
紫衣少女心中轻讽。
呵，和这些自以为是的家伙掰扯真是浪费生命。
就这群人的素养，进了祁山又如何？
这地方除去个别几个人稍微强一点，其余弟子修为清一色的金丹以下，完全想不通有什么值得学习借鉴的地方……
“呃……”
紫衣少女走后，有人试探着重提话头：“这一路上，险要的地方不都有师兄师姐守着吗？这洞既然没封，说明有路通向上，内里应该也有人把守……那气味应该只是让人知难而退的障眼法，说不定里面什么都没有呢？”
“怎么可能没有。”
黄衫男子轻哼一声：“前些年有人误闯祁山，在里面迷了路，后来连进去搜救的人都少了几个，这事早就在这一带传开了……不信你们去问那边的师兄，这事儿是不是真的？”
“而且别忘了，这可是试炼，里面情况错综复杂，那些师兄可不会在你遇险的第一时间就出现！”
有人不死心地去问了。
果不其然得到的是未来师兄的忠实劝告：
“里面的确有路，有一狭道可直达峰顶，但在洞中无法借用灵气探路，且有的地方可进不可退，一步走错，恐再也出不来。”“另，穴内情况特殊，祁山并没有派弟子在内驻守，只等秋招结束后，会安排一两次搜寻任务，请各位仔细权衡利弊，是进是退，自行择路。”
“哦，对了，这洞其实有两个出口，一通峰顶，一通石梯起点。”
众人：“……”
一干人等本还有些蠢蠢欲动，但听到最后发现居然没人保障自身安全，兴奋向前的步子当即一转，默不作声地走到了断崖底下。
又不是傻子。
若这洞只通终点，即便凶险几分，未尝不可一试；可它还通石梯起点，简直也太坑。
按照试炼要求，爬完断崖后还有五千阶的石梯要走，比起被困在洞里被风吹成人干，还是爬崖靠谱些，毕竟断崖这里，起码有弟子在旁看护以防发生意外。那黑黢黢又邪乎的洞，且不提里面有什么，若是好不容易走出来，结果还得爬石梯，到时找谁哭去。
爬呗。
爬到顶试炼好歹也完成一半了。
众人垂头丧气朝断崖行进之际，突然有人惊讶出声：“咦，那人怎么……”
只见一黑衣女修突然出现，径直朝着洞穴走去。
她身形高挑，衣裙着丹青墨画作底，外罩同色纱衣，如瀑乌发则用木簪别起，又背负一黑长匣，匣中似有画轴若干，看上去神神秘秘。
而其周身浑厚的灵力波动则说明其实力不可小觑。
元婴境。
这眉目清浅的女修，境界甚至比在场的部分祁山弟子要高出一大截！
然而从黑衣女修出现到消失，整个过程还不超过十息，很多人只觉察到一道黑影从眼前一晃而过。
“刚才是不是有东西‘嗖’地窜进洞了？”
“好像是一个大黑耗子，呃，都别这样看着我，修炼到人这么大体型的老鼠精我真见过。”
“噗嗤……恕我直言，这位兄台，你该去看看自己是否有眼疾了，那么显眼一女修，你居然说人是老鼠精，小心人家听见回来抽你！”
“这人……也来参选弟子？”几乎贴着崖璧的紫衣少女注意到下方动静，讶异道：“祁山这么有实力吗？”
元婴境在外不说是宗主，也该是个长老级别，谢衣不就得了个论道会第一，竟至于让人屈尊至此……莫非祁山得了什么宝物，只是消息还没外传？
“应该是来做长老的吧？”
她边上的人接过话茬，又道：“祁山招收客卿长老也是同样的规则，因为条件简单，隔个几年就会有人上门凑热闹，随便挂个长老名隐居在此。若是想当常驻长老的话，通过之后就还得加试。”
“哦，这样。”
紫衣少女了然点头，小声嘟囔一句：“凭什么某人做长老就不用来一遍这个……”真是偏心死了。
“……奇怪。”
有还没上崖的人摸着下巴，苦思一番后对同伴道：“我总觉得方才那人的扮相似曾相识，好像在哪见过。”
“管她在哪见过不见过，元婴真人岂是你我能轻易结识的？”
“……也是。”
同伴边走边道：“不过此人也太冒失了，里面又不能用灵力探路，进去了能否出来都是个问题……喂？你怎的还愣在那，不想参选了？”
那人瞥了一眼洞口，转身跟上同伴步伐：“哦！来了。”
有捷径可走，又有人作表率，很难不让人心动，只是他心动归心动，还是觉得小命要紧。
当然，也有人不这样想。
“看这人果决的模样，说不定知道正确的路线……何不趁机跟上去，就算没能赶在别人面前登顶，也能先一步到达石梯。”于是乎，几乎是黑衣女修前脚刚消失，后脚便有几人迫不及待地跟了上去。
剩下的人面面相觑，不敢上前，又不想在原地坐以待毙，便陆陆续续加入了攀崖的队伍。
不多时，一位带着孩童的女修赶到。
女修二十出头，模样清秀，身旁孩童生得玉雪可爱，可惜眼神有些痴傻，长发呈烟一般灰，似乎是得了什么病。
那女修焦急地扫了眼全是人的崖璧，随即眼也不眨扯着孩子就向洞穴奔去，脚步快得旁人只来得及“哎”一声，一大一小两个身形便齐齐消失在洞穴中。
“……”准备提醒的黄衫男子纳闷道：“这一个个的，都上赶着去送死吗？”
“或许她只是以为那也是路……看那孩子年岁不大，等他进去被周遭环境吓哭，那女修自然就折返回来了。”